他眼中閃過一絲精光:“傳令下去,懸賞千金,活捉或確認擊殺‘霍先生’者,官升三級!所有斥候、暗探,重點搜尋此人蹤跡!”
就在交州戰事稍見曙光,注意力轉向搜捕“霍先生”之際,一個如同晴天霹靂般的消息,從北方經由水陸秘密通道,以最快的速度送到了龐統手中。
消息來自東關,是文聘水軍冒死送出的密信。
信的內容讓龐統這位素來以冷靜著稱的鳳雛,也瞬間臉色煞白,手指微微顫抖。
密信言:十日前,魏軍再度發動大規模強攻,主將關羽親臨城頭督戰,激勵士氣,不幸被魏軍流矢所傷,箭簇深入肩胛,雖經軍醫竭力救治,然傷勢沉重,加之年事已高,久困孤城,心力交瘁,已臥床不起,情況危殆!東關防線,目前由魏延、鄧艾勉力支撐,然軍心浮動,形勢及及可危!
“關君侯…”龐統喃喃自語,聲音中帶著一絲難以置信的驚惶。關羽若有不測,對整個江東,對北線戰局,對與西蜀本就脆弱的關係,都將產生無法估量的影響!
陳砥看到龐統驟變的臉色,心中咯噔一下,連忙問道:“軍師,可是東關有變?”
龐統將密信遞給他,沉痛道:“公子,關將軍…重傷垂危。”
陳砥接過信紙,快速瀏覽,小手也忍不住顫抖起來。那個在他印象中如同天神般威嚴、在父親口中義薄雲天的關雲長,竟然…他不敢想下去。
“軍師,我們…我們是否要回援東關?”陳砥急道。
龐統強迫自己冷靜下來,快速分析局勢:“東關距離交州數千裡,遠水難救近火!且我軍在此已投入重兵,若此時倉促回師,不僅前功儘棄,交州可能徹底糜爛,叛軍與潛在的蜀軍更會趁勢追擊,後果不堪設想!”
他目光重新變得銳利而堅定:“當務之急,是必須儘快平定交州!隻有穩定了南方,才能騰出兵力物力,支援東關!甚至…若能迅速擒殺那個‘霍先生’,或許能以此為契機,逼迫西蜀在雲長將軍的問題上讓步,換取喘息之機!”
他看向陳砥,語氣前所未有的嚴肅:“公子,留給我們的時間,不多了。我們必須更快,更狠!”
東關的噩耗,像一塊巨石壓在每個人的心頭。大營中的氣氛更加壓抑,所有人都明白,局勢已經到了最危險的關頭。
龐統連續下達了一連串更加激進的命令,督促留讚不惜代價,加快清剿速度。同時,他加強了對內部可能的“通蜀”分子的清洗,一時間,交州北境數個郡縣風聲鶴唳,數名官員和中級將領被秘密逮捕下獄。
然而,叛軍和那個神秘的“霍先生”仿佛蒸發了一般,在官軍的強力清剿下,活動變得更加隱秘和零散,難以捕捉其主力。
這天夜裡,龐統獨自在帥堂內對著沙盤沉思良久,最終,他做出了一個決定。
他將陳砥召來,屏退左右。
“公子,”龐統看著眼前雖然稚嫩,但眼神已曆經磨煉的少年,沉聲道,“東關危殆,交州未平,局勢崩壞,近乎死局。統需坐鎮此地,統籌全局,難以分身。然有一事,關乎破局關鍵,非絕對信任且身份特殊之人不能為。”
陳砥心神一凜,挺直腰背:“軍師但請吩咐,晚輩萬死不辭!”
“好!”龐統目光灼灼,“我要你,以鎮南大將軍公子之身份,持我令牌與密信,秘密前往五嶺,代替我…不,是代表主公與你本人,去會見一個人。”
“見誰?”
“一個可能知道‘霍先生’下落,甚至可能與蜀中某些勢力有聯係,但或許…尚可爭取之人。”龐統緩緩道出一個人名和一個地點。
陳砥聽完,童孔微縮,心中掀起驚濤駭浪。他沒想到龐統竟然將如此重要而危險的任務交給自己。
“此行凶險,遠超你此前經曆。”龐統語氣凝重,“但此事若成,或可一舉扭轉交州乃至整個江東的被動局麵!你,可敢前往?”
陳砥迎著龐統審視的目光,腦海中閃過東關的血火,關羽重傷的消息,以及這一路所見的殘酷與責任。他深吸一口氣,壓下心中的恐懼與激動,清澈的眼神中透出與年齡不符的堅毅。
“為國為家,陳砥,義不容辭!”
潛龍再次離巢,這一次,他將獨自潛入更加深邃險惡的迷霧之中,去完成一項足以影響天下格局的秘密使命。
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