“保護公子！”白毦兵首領嘶啞地吼道，就要上前拚命。
霍弋也握緊了劍，準備做最後一搏。
就在這時——
“休傷吾主！”
一聲如同驚雷般的暴喝從側後方傳來！緊接著，弓弦震響，數支利箭如同長了眼睛般，精準地射入堵路殺手的人群中，頓時響起幾聲慘叫！
眾人愕然回頭，隻見山坡另一側，約二十餘名身著江東軍服，但裝備更加精良，行動如風的士卒，在一個手持長弓的年輕將領帶領下，如同猛虎下山般衝殺過來！那年輕將領箭法如神，弓弦連響，每一箭都必有一名黑衣殺手倒下，瞬間將追兵的陣腳射亂！
“是江東的援兵？”霍弋一愣。
陳砥卻看得分明，那些士卒的臂章上，繡著一個不起眼的“暗”字紋樣！是龐統直屬的暗衛精銳！他們竟然一直暗中跟隨保護！
那持弓的年輕將領幾個起落便衝到近前，對陳砥抱拳沉聲道：“公子受驚！末將暗衛曲長，丁奉，奉軍師密令，暗中護衛！”
丁奉！陳砥知道此人，乃是江東後起之秀中的佼佼者，以勇悍和善射著稱，沒想到竟被龐統安排在了暗衛之中！
有了丁奉這支生力軍的加入，戰局瞬間逆轉。暗衛士卒個個身手不凡，配合默契，很快便將前後兩股殺手殺得七零八落。那名持刀的頭目見勢不妙，想要遁走，被丁奉一箭射穿大腿，隨即被兩名暗衛上前擒住。
山下的戰鬥也接近尾聲，商隊護衛在暗衛的協助下，擊潰了襲擊者。
戰鬥結束，鹿鳴山腳下彌漫著濃重的血腥氣。清點下來，陳砥帶來的四名白毦兵，僅剩重傷的首領一人，霍弋的兩名護衛全部戰死，暗衛和商隊護衛也有十餘人傷亡。黑衣殺手則留下了近三十具屍體，被俘三人，包括那名頭目。
許靖被安然救下，隻是受了些驚嚇，看著滿目狼藉，長歎一聲：“造孽，造孽啊…”
丁奉指揮手下清理戰場，審訊俘虜。那殺手頭目起初嘴硬，但在暗衛的手段下，很快便熬刑不過，吐露了實情。他們確實是曹魏“毒釘”係統的行動人員，隸屬於司馬懿直接指揮的“幽蟄”死士。此次行動，正是接到了不惜一切代價，破壞江東與西蜀在交州任何接觸可能性的死命令。他們潛伏已久，一直監視許靖，今日發現陳砥與霍弋同時出現，認為時機成熟，才發動了雷霆一擊。
“司馬懿…手伸得真長！”霍弋聽完供詞，臉色陰沉如水。他之前雖知曹魏是敵人，但親身經曆其如此無孔不入、狠辣決絕的手段，還是感到一陣寒意。這也讓他更加確信，與江東暫時妥協，共同應對曹魏，是符合西蜀利益的。
陳砥手臂的傷口已被隨行的暗衛中懂得醫術的人包紮好。他走到霍弋麵前，看著對方身上幾處輕傷，鄭重一禮：“方才多謝霍兄開路，以及…多謝霍兄信任。”他指的是推開那一把。
霍弋神色複雜地還了一禮：“彼此彼此，也多謝陳公子救命之恩。”他頓了頓，看了一眼被押下去的俘虜，沉聲道：“看來，有人不想看到我們談成。”
“正因為有人不想，我們才更要談成。”陳砥目光堅定，“今日之事，更證明北敵之凶險。霍兄，方才草堂之議…”
霍弋深吸一口氣，顯然今日的生死與共，以及曹魏的狠辣手段，讓他對局勢有了更清醒的認識。他點了點頭：“我會立刻修書，將今日所議，連同此番襲擊之事，一並詳細稟報丞相。在丞相新令到達前，我及麾下，依約暫停一切行動，並…可向你們提供我們所知的，關於叛軍核心首領藏身之處的情報，助你們儘快平亂。”
這是一個重大的突破！不僅停止了搗亂，還願意提供關鍵情報！
“多謝霍兄！”陳砥心中一塊大石落地，他知道，龐統交給他的任務，超額完成了。
鹿鳴山的風波暫時平息。陳砥在丁奉和暗衛的護送下，帶著重傷的白毦兵首領和許靖為安全起見，許靖也被暫時請離鹿鳴山，前往廣信城安置），返回布山大營。霍弋則帶著屬下悄然離去，想必是去安排傳信和暫停行動事宜。
龐統接到消息，親自出營迎接。看到陳砥平安歸來，雖帶傷卻眼神更加堅毅，又聽聞了整個過程以及與霍弋達成的初步協議，他長長舒了一口氣，用力拍了拍陳砥未受傷的肩膀：“公子臨危不亂，折衝樽俎，更兼生死考驗，此番曆練，勝過讀十年書！此功，當記首功！”
他隨即下令，根據霍弋可能提供的情報需要後續對接），調整平叛部署，準備對叛軍核心發動最後一擊。
同時，鹿鳴山遇襲、曹魏“幽蟄”死士現身的消息，以及吳蜀秘密接觸並達成臨時妥協的情報，被以最高密級送往建業，呈報陳暮。
許靖在廣信城安頓下來後，也修書數封，寄往益州故舊，其中隱晦地提到了交州見聞與曹魏之威脅，客觀上也為緩和吳蜀關係營造了氛圍。
鹿鳴山的一場血戰，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪迅速擴散。曹魏的陰謀被挫敗，西蜀的乾預被暫時按住，交州平叛看到了勝利的曙光，而潛龍陳砥，則在血與火的洗禮中，真正意義上經曆了生死考驗與外交博弈，完成了從學習者到參與者的關鍵蛻變。
然而，所有人都清楚，這隻是暴風雨來臨前的一段間歇。東關的“詐傷”之計能否成功？曹魏在遭遇此次挫敗後，又會掀起怎樣的驚濤駭浪？天下的棋局，依舊撲朔迷離。
風，起於青萍之末，而真正的狂風巨浪，還在後方。
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