關羽“舊傷複發，需靜養”的消息，如同投入平靜湖麵的巨石，在建業鎮南將軍府激起了千層浪。縱是陳暮素來沉靜，接到文聘密報時，指尖亦是不由自主地收緊，將那薄薄的紙頁捏出了褶皺。
他即刻召來徐庶，屏退左右，於密室相商。
“雲長此舉，是真是假？”陳暮開門見山，眉宇間凝著一層化不開的陰霾。此事關乎江北防線穩定，更關乎與西蜀那根脆弱的神經。
徐庶沉吟良久，方緩緩道：“主公，以雲長之心性，若非真有不妥，絕不會輕易將軍務交予魏延、鄧艾，即便是暫代。然，其病勢究竟如何，是積勞成疾，還是…另有隱情，僅憑文仲業一紙密報，難以斷定。須防此乃曹魏‘驚蟄’毒計之一環，故意散播謠言，或甚至…已對雲長不利，偽造消息。”
陳暮目光銳利：“士元在交州，子龍在荊南，江北之事，鞭長莫及。文聘雖忠，然身處京口，亦難洞察東關內情。必須派人親往東關，探明虛實！”
“派何人？”徐庶問道，“此人需得雲長信任，能近其身探視，又需忠心可靠，能辨真偽，更需膽大心細，能應對東關複雜局勢。”
兩人將麾下核心將領在腦中過了一遍。魏延、鄧艾身在局中，其言不可全信；黃忠鎮守曆陽，關係江北全局，不可輕動；文聘總督水軍，亦難離崗；趙雲總督西線，護衛陳砥，責任重大…
“讓元福周倉）去。”陳暮最終決斷道，“他追隨雲長日久，情同手足，雲長必不疑他。且元福看似粗豪，實則心細，對雲長身體狀況最為熟悉。令他即刻自濡須塢動身，以運送補給為名，前往東關，務必親眼見到雲長，查明實情！”
“主公英明！”徐庶讚同，“此外，是否需通知士元與子龍？”
“可去信告知，令其等知曉此事，提高警惕，尤其是子龍，需確保砥兒絕對安全。”陳暮沉聲道，“在元福回報之前，建業對此事保持沉默，對外隻稱關將軍需休養，軍務如常。內緊外鬆，且看各方反應！”
命令迅速下達。與此同時，陳暮又發出一道密令，著龐統的暗衛係統，全力偵查“驚蟄”計劃與關羽病重消息之間可能存在的關聯。
江陵都督府，趙雲接到建業通報後，神色亦是前所未有的凝重。他並未立刻將消息告知陳砥，而是先獨自沉思良久。
關羽若真病重，則東關防線堪憂，魏延能否穩住大局？以此為計，其目的何在？若是曹魏陰謀，接下來又會有何動作？這一切，都可能影響到荊南的穩定，以及陳砥的安全。
直到晚間課業時，趙雲方將此事告知陳砥。
陳砥聽聞，先是一驚，隨即冷靜下來，仔細思索後道：“將軍，關將軍忽然病重，時機太過蹊蹺。‘驚蟄’陰影未散，此事難保不是司馬懿手段。即便雲長叔父真有不適，恐也被其誇大利用。”
趙雲頷首：“公子所慮，與主公、元直先生相合。已派周倉將軍前往探視。然無論真假，此消息一出，必引風波。曹魏細作定會借機生事，西蜀方麵，恐怕也坐不住了。”
“西蜀…會如何反應？”陳砥問道。
“諸葛亮心思縝密，未必會立刻相信。然蜀中如李嚴等對江東抱有敵意者，必會以此為由，慫恿劉備采取強硬姿態，甚至…不排除會派人以探病為名，前來江東，實則探查虛實，施加壓力。”趙雲分析道，“屆時，如何接待，如何應對，皆是難題。若處理不當，衝突立起。”
陳砥感受到一股無形的壓力撲麵而來。這已不再是沙盤推演，而是切切實實關係到父親基業存亡的現實危機。他深吸一口氣，問道：“那我們現在該做什麼？”
“等。”趙雲言簡意賅，“等周倉將軍的消息，等建業的進一步指令。在此期間，荊南需穩如磐石。你的課業，亦不能停。越是風波詭譎之時，越需沉心靜氣。今日，我們便來推演，若你是諸葛亮，聽聞此消息，會如何落子？”
新的沙盤推演，在更加複雜和現實的背景下展開。
許都，魏王府。
司馬懿恭敬地將一份密報呈給曹丕。密報上詳細記錄了關羽“病重”，東關軍務由魏延、鄧艾暫代的消息，以及江東、西蜀方麵可能產生的反應預測。
曹丕閱畢，陰沉的臉上終於露出一絲笑容，撫掌道：“好！好一個‘病重’！此計大妙！無論那關羽是真病假病，此消息一出，江東與西蜀之間，必生嫌隙！仲達，此計是你手筆？”
司馬懿躬身，謙遜道：“臣不敢居功。此乃‘驚蟄’計劃順勢而為。臣不過是令潛伏之‘釘’，稍加引導，將關羽身體狀況稍作‘渲染’，並確保此消息能迅速、準確地傳遞到該到的地方而已。真真假假，方為用間之上乘。”
他頓了頓，繼續道：“據‘幽蟄’回報，江東已派周倉前往東關探視。西蜀方麵，尚無明確動作，但其內部爭論必然加劇。我軍當趁此良機，繼續施加壓力。”
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“哦？如何施加？”
“可令張遼、滿寵，加大對東關外圍的軍事壓力，做出試探性進攻姿態，迫使江東將更多精力投入東關防禦。同時，令青徐臧霸，加大對沿海的襲擾，牽製其水軍與兵力。”司馬懿眼中閃爍著算計的光芒，“此外，可再散播一些流言…”
“何種流言？”
“譬如，可稱江東陳暮忌憚關羽威望，恐其尾大不掉，故暗中下毒，致使關羽病重。或可稱，魏延、鄧艾欲取關羽而代之，故而…”司馬懿聲音漸低，其意不言自明。