曆陽城外的魏軍長圍日益堅固，壕溝深掘，壁壘高築，巡騎往來不絕，徹底切斷了這座孤城與外界的地麵聯係。然而，城內的氣氛卻與數月前的絕望截然不同。
陸遜並未因敵軍圍困而消極固守。他利用這段難得的“平靜期”，將守城工作做得更加精細入微。他親自核算城中存糧，推行極為嚴格的配給製度，無論軍民，每日口糧定量分配，並組織老弱婦孺采集一切可食用的野菜、樹根，甚至下令將官署庫存的牛皮、弓弦等煮熬成膠狀食物應急。
“都督，如此下去，存糧最多也隻能支撐兩月……”軍需官麵帶憂色地彙報。
陸遜神色平靜：“兩月……足夠了。文聘將軍的水路雖險，但並非完全斷絕。重要的是，要讓將士和百姓看到希望，看到我們在積極應對，而非坐以待斃。”
他組織起城中所有的工匠和懂手藝的人，利用一切能找到的材料——破損的兵器甲胄、拆毀的房屋木石、甚至是魏軍射入城內的箭鏃——進行修複和改造。他將守軍分為更小的輪替單位，確保每個人都有充足的休息時間，並親自編寫了一些簡單的強身健體操，讓士卒在休整時練習，以保持體力和士氣。
最令人稱道的是他對傷兵的安置。他將城中幾處大戶騰空的院落改為集中的傷兵營，指派專人照料，並讓略通醫術者集中管理有限的藥材。他甚至親自去傷兵營探望，雖無法解決缺醫少藥的根本問題，但這份關懷本身，就是一種強大的凝聚力。
“陸都督與黃老將軍不同，”一名老兵私下對同伴感慨，“黃老將軍是帶著我們死戰，像一團火；陸都督是領著我們在絕境裡找生路，像……像水，看著柔和，卻能穿石。”
黃忠對陸遜也是越發佩服，他不再僅僅視陸遜為上司，更像是一位可以傾談的謀主。“伯言，如今之勢，堅守已非難事，難的是……破局。總不能一直被困於此。”
陸遜望著城外如林的魏軍營寨，輕聲道：“老將軍，破局之機，不在曆陽，而在外。我等在此，如同砥柱，吸引著驚濤駭浪。隻要砥柱不倒，則浪潮之力，終有衰竭之時。眼下，我們需做的，便是‘韌’住。韌過這個夏天，局勢必有新變。”
他的目光似乎穿透了重重營壘，投向了西方那更為廣闊的戰場。曆陽的堅守，已從戰術層麵的城池攻防，升華為了戰略層麵的意誌較量。
江陵都督府內，陳砥並未因奪取築陽的勝利而沾沾自喜，反而更加忙碌。捷報帶來的振奮過後，是更為現實和繁重的治理問題。
築陽繳獲的糧草軍械，大大緩解了荊南的物資壓力，但也帶來了新的挑戰：如何鞏固戰果？如何安置增加的兵力？如何消化新占領區？
陳式在軍報中提出，築陽地理位置重要，建議派一員穩重之將鎮守，並遷移部分荊南百姓充實，使其成為釘在魏軍防線上的永久據點。
然而，長史桓階提出了反對意見：“公子，築陽孤懸在外，與宜都本部有山川阻隔，補給困難。若派重兵鎮守，則分散我荊南兵力；若守軍薄弱，則易被魏軍奪回，徒損將士。遷移百姓，更是耗時費力，且易引發民怨。不如將繳獲物資運回，焚毀築陽城防，大軍撤回，仍以宜都為本鎮，方為上策。”
是守是棄？這又是一個需要陳砥權衡的難題。
他再次請教趙雲。趙雲並未直接給出答案，而是反問：“公子以為，我軍奪取築陽，根本目的為何？”
陳砥思索片刻，答道：“牽製曹魏，支援曆陽與北伐，並向蜀漢展示我江東之力。”
“不錯。”趙雲點頭，“那麼，是占據一座孤城更能牽製敵人，還是保持一支隨時可以出擊的機動力量更能牽製敵人？是分散兵力固守一點更能展示力量，還是集中力量擇機而動更能展示力量？”
陳砥恍然：“趙叔父的意思是……棄城，但保持威懾？”
“並非簡單的棄城。”趙雲走到地圖前，“可令陳式將軍，將築陽可用物資儘數運回，然後……焚毀其城防、碼頭，使其短期內無法為魏軍所用。同時，大軍撤回宜都，但留下少量精銳哨探，廣布疑兵，保持對房陵、上庸方向的壓力。如此，既避免了分兵孤守的風險，又讓曹真不敢輕易抽調此方向兵力，甚至需時刻防備我軍再次突襲。此乃‘實而虛之，虛而實之’。”
陳砥眼睛一亮：“我明白了！占據主動，而非被動守城！”他立刻采納了趙雲的建議，下令陳式執行。
同時，陳砥也開始著手處理荊南內部事務。隨著戰事持續，軍屯與民耕之間在人力、耕牛分配上出現了一些矛盾。陳砥沒有簡單粗暴地偏向軍方，而是召集地方官員和軍中代表，共同商議，製定了更合理的輪換和分配製度，並下令都督府屬官定期巡視，確保落實。
他還親自過問了幾起較大的民間訴訟，在桓階等人的輔佐下，依據律法和情理，做出了相對公正的裁決，逐漸在荊南士民中樹立起了威信。
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“公子處事，日漸老練，已能總攬一方了。”趙雲私下對桓階感慨。桓階也深表讚同：“假以時日，必為主公之良助，江東之福也。”
陳砥在荊南的作為，如同在為江東的西部版圖奠定一塊堅實的基石，不僅在於軍事上的進取，更在於內政上的梳理與安定。
關中，五丈原蜀軍大營。
諸葛亮站在營壘高處，望著北岸曹真森嚴的營寨，手中羽扇輕搖，麵色平靜，但眼底深處卻藏著一絲凝重。
馬良靜立一旁，他年約四旬，麵容清雅，氣質儒雅中帶著乾練，是蜀漢政權中除諸葛亮外，另一位以民政和外交見長的核心人物。此次隨軍，主要負責協調與羌胡部落關係及後勤調度。
“季常馬良字），隴右新附諸羌，安置得如何了？”諸葛亮問道。
馬良躬身回答：“丞相放心，已按方略，擇其首領授予官職，劃分草場，並調撥部分糧種助其耕種。段穀之戰後，羌人畏威懷德，目前尚算安穩。隻是……所需錢糧頗巨，漢中轉運，壓力不小。”
諸葛亮微微頷首：“此乃長遠之計，不可吝嗇。穩住隴右，則關中側翼無憂，我軍方可全力與曹真周旋。”
然而，內部的暗流依舊湧動。李嚴因前期進展不如預期，又見諸葛亮采納馬良之策，重心似乎偏向穩紮穩打和經營隴右，對其“避戰”的不滿日益加深。加之此前司馬懿散布的流言影響，軍中關於“丞相怯戰”、“欲耗空國力”的私下議論始終未能完全平息。
這一日，諸葛亮接到了一封來自成都的密信，是其留守的心腹所發。信中提及，近日成都坊間流傳起一種新的說法，言江東陳暮之所以積極聯盟，實則是想利用蜀漢牽製曹魏主力，其自身則趁機消化交州、荊南，積蓄力量，甚至有密探發現江東使者與李嚴將軍部下有過“不同尋常”的接觸……
這顯然是司馬懿“離間計”的升級版，更加具體，更具針對性。