江陵，西線都督府正堂。
巨大的荊襄輿圖懸掛於壁，其上山川城池、關隘要塞標注得極為詳儘。趙雲端坐主位，雖未著甲胄，僅一身玄色深衣，卻自有一股淵渟嶽峙的沉穩氣度。魏延坐於其左首，新任車騎將軍的朝服穿戴齊整，麵色肅然，腰背挺得筆直。其下，分坐著荊南本土將領如樊胄、習珍等，以及隨魏延西來的部將王校尉等人。公子陳砥亦列席末座，安靜聆聽。
“魏車騎日前巡邊辛苦。”趙雲聲音平和，率先開口，“觀蜀軍動向，似有後撤之意，文長以為如何？”
魏延聞言，精神一振，立刻接口，聲音洪亮：“子龍將軍！蜀軍畏我兵鋒，不戰自退，此乃顯而易見！李嚴匹夫，虛張聲勢而已！末將以為，此正乃我軍進取之良機！當趁勢前壓，於邊境要地增築軍寨，壓縮蜀軍活動空間，甚至可遣精乾小隊，伺機拔除其幾處前出哨壘，以振軍威！”
他話音未落，一名荊南老將便皺眉道：“魏車騎，蜀軍退讓，未必是真懼。諸葛亮多謀，恐是誘敵深入之計。我軍若貿然前出，孤軍立寨，極易遭其反擊，糧道亦難保障。依末將看，還是謹守現有防線，以靜製動為妥。”
“以靜製動？哼！”魏延身後一名部將忍不住出聲，“豈非坐視良機錯失？莫非荊南的兄弟，被打怕了不成？”
“你說什麼？！”那荊南老將勃然作色，帳內氣氛瞬間緊張起來。
“夠了！”趙雲輕喝一聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過雙方，爭執的將領立刻噤聲。“邊境之事，需謀定而後動。蜀軍退讓，其意不明，確有誘敵之嫌。然一味固守，亦會助長敵焰。”
他看向魏延，語氣轉為商議：“文長欲振軍威，其心可嘉。增築軍寨之事，牽扯甚大，需從長計議，確保萬全。眼下，可先加強現有各隘口守備，增派斥候，深入探查蜀軍虛實，尤其注意房陵、上庸方向是否有異動。至於拔除哨壘……”
趙雲略一沉吟，搖了搖頭：“易授人以柄，暫不可行。主公再三申明，吳蜀盟好乃大局，無令不得擅啟邊釁。”
魏延眉頭緊鎖，強壓下心中不快。他感覺自己的手腳被無形的繩索束縛著。這西線都督，名頭響亮，可實際兵權，尤其是重大行動的決策權，依然牢牢掌握在趙雲手中。他這位“車騎將軍”，更像是地位崇高的客將，而非真正能獨斷專行的方麵統帥。
“子龍將軍既如此說，延自當遵從。”魏延抱了抱拳，語氣略顯生硬，“然兵貴神速，若待查明虛實，恐戰機已逝。末將請令，願親率本部兵馬，前出至夷陵以北五十裡處紮營，以為大軍前哨，既可威懾蜀軍，亦可就近探查！”
這是他權衡後的提議，試圖爭取更多的自主行動空間。
趙雲深深看了魏延一眼，似乎看穿了他內心的焦躁。他沉默片刻，緩緩道：“文長勇毅，可為前驅。然前出紮營，風險不小。你可引本部三千兵馬前往，切記，營寨需立於險要，多設鹿角拒馬，謹防夜襲。無我號令，不得越過界碑十裡。一應糧草補給，由江陵統籌調撥。”
“末將領命！”魏延心中一喜，雖有限製，但總算能脫離江陵，獨自領兵在外。他相信，隻要抓住機會，必能有所斬獲，證明自己的價值。
軍議在略顯微妙的氣氛中結束。魏延率先大步離去，其部將緊隨其後。荊南眾將則多留在堂內，與趙雲低聲商議著什麼。
陳砥看著魏延離去的背影，又看看沉穩如山的趙雲，隱約感覺到一道無形的裂痕，正在這西線都督府內悄然蔓延。
魏延效率極高，不出三日，便率領三千精銳，攜十日糧草，抵達夷陵以北預設地點，依山傍水，立下一座堅固營寨。他親自督促布置防務，壕溝、鹿角、哨塔一應俱全，顯示出其並非有勇無謀之輩。
營寨立穩，魏延便迫不及待地派出大量斥候，深入蜀境偵查。同時，他每日親自率小隊騎兵，沿著邊境線巡弋，旌旗招展，馬蹄聲碎，刻意營造出大軍壓境的態勢。
蜀軍方麵，李嚴嚴格執行諸葛亮的方略。麵對吳軍逼近，其前沿部隊一退再退，哨卡繼續內縮，巡邏隊遠遠看見魏延的旗號便避讓開來，偶爾有小股部隊遭遇，也是稍作接觸即行撤離，顯得頗為“怯懦”。
幾次三番下來，魏延麾下將士驕氣日盛。
“將軍，蜀軍果然懼我兵威！看見咱們的旗號就跑！”
“李嚴徒有虛名，不過如此！”
“將軍，不若咱們再往前推進二十裡，找個機會，狠狠咬他一口！”
部下的慫恿，如同柴薪，不斷添入魏延心中那團急於建功的火焰。他雖記得趙雲不得越界十裡的軍令，但眼見蜀軍如此“不堪”，心思愈發活絡。
這一日，斥候回報，發現一支約五百人的蜀軍運糧隊，正從秭歸方向往北移動，其行進路線，有一小段恰好貼近邊界，且護衛似乎不算嚴密。
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“天賜良機！”魏延眼中精光一閃，“此非主動進攻，乃是打擊其後勤，削弱敵軍！且其靠近邊界，我軍速戰速決，完全可在蜀軍大隊反應過來前撤回！”
王校尉有些猶豫：“將軍，趙都督有令，不得越界……”
“迂腐！”魏延斥道，“界碑何在？山林之中，誰能理清？此乃戰機，稍縱即逝！傳令，點齊一千輕騎，隨我出擊！記住，一擊即走，不可戀戰！”
半個時辰後，魏延親率一千騎兵，如旋風般卷過山林，突襲了那支蜀軍運糧隊。戰鬥幾乎是一邊倒，護衛的蜀軍稍作抵抗便潰散而逃，留下數十車糧秣。
魏延誌得意滿，下令焚燒糧車，正要撤退，忽聽兩側山林號角聲大作，伏兵四起！無數箭矢如飛蝗般射來！
“中計了！”魏延心頭一凜，卻臨危不亂，大喝，“結陣！向東南方向突圍！”
他所率皆是百戰精銳，雖驚不亂，迅速組成衝鋒陣型，在魏延一馬當先的率領下，硬生生撕開一道口子，殺出重圍。清點人數，折損了百餘騎，魏延本人臂上也中了一箭，所幸傷勢不重。
回到營寨，魏延麵色鐵青。他明白，自己中了李嚴的誘敵之計。那支運糧隊，根本就是餌料！
消息很快傳回江陵。趙雲聞報，沉默良久，最終隻是下令軍醫前往魏延營中診治，並增派了一隊斥候監視蜀軍更大範圍的動向，並未有更多表示。