斷腸穀,地名不祥,地勢更險。兩側山崖陡峭,林木森森,中間一條狹窄的官道蜿蜒穿過,乃是沮水南岸通往夷道的必經之路。
魏延的兩千五百精銳,此刻便被困在這絕地之中。
他原本的設伏計劃堪稱精妙,陳式的先鋒部隊也確實一頭撞了進來,被滾木礌石和箭雨殺傷數百,陣型大亂。初戰告捷的興奮還未持續半個時辰,局勢便急轉直下。李嚴的主力並未如魏延預想的那樣被陳式潰兵衝亂,反而迅速從兩翼包抄而來,更有多支伏兵預先占據了斷腸穀南北出口附近的高地,徹底封死了魏延的退路。
“將軍!北麵出口被巨木亂石堵死,且有強弓硬弩封鎖!”
“南麵發現蜀軍大股部隊,打著李嚴的旗號,正在構築工事!”
“兩側山崖上都有蜀軍旗幟晃動,我們被包圍了!”
壞消息一個接一個傳來,軍心開始動搖。魏延渾身浴血,甲胃上插著幾支箭矢,所幸未曾傷及要害。他手持長刀,立於陣前,須發戟張,狀若瘋虎,接連砍翻了數名試圖衝擊陣線的蜀軍士卒,teporariy穩住了陣腳。
“不要慌!結圓陣!盾牌手在外,長槍次之,弓弩手居內!節省箭矢!”魏延嘶聲怒吼,聲音在狹窄的山穀中回蕩,“趙子龍的援軍很快就到!堅持住!”
他此刻心中亦是悔恨交加,但更多的是一種被逼到絕境的悍勇。他深知,若是自己率先露出怯意,這兩千多人頃刻間便會土崩瓦解。
蜀軍並未立刻發動總攻。李嚴用兵老辣,深知困獸猶鬥的道理。他命令部隊不斷壓縮包圍圈,用弓弩遠距離消耗,不時派小股部隊進行試探性攻擊,消磨吳軍的體力和意誌。
戰鬥從清晨持續到午後,魏延所部傷亡漸增,箭矢也即將耗儘。圓陣在不斷縮小,傷兵的呻吟聲、將官的嗬斥聲、兵刃的交擊聲混雜在一起,空氣中彌漫著濃重的血腥味和絕望的氣息。
“將軍,箭快沒了!弟兄們傷亡過半,快頂不住了!”王校尉臉上沾滿血汙,聲音沙啞。
魏延看著身邊一張張疲憊而恐懼的麵孔,又望向穀口方向,那裡依舊被蜀軍的旗幟牢牢封鎖。趙雲……他真的會來嗎?還是說,建業和江陵,早已將自己視為棄子?
一股巨大的悲涼和憤滿湧上心頭。他魏延英雄一世,難道真要葬身在這無名山穀?
就在魏延部卒心力交瘁,防線即將崩潰之際,斷腸穀南端,突然爆發出震天的喊殺聲!
一支騎兵,如同雪白的利刃,突兀地撕開了蜀軍尚未完全合攏的南部包圍圈!當先一員老將,白袍銀槍,須發皆張,正是趙雲!他率領的三千騎兵,人如龍,馬如虎,以決死之勢,直插李嚴中軍側翼!
“常山趙子龍在此!魏文長勿慌,隨我突圍!”趙雲聲若洪鐘,遠遠傳來,如同給瀕死的吳軍注入了一劑強心針!
“是趙都督!趙都督來救我們了!”絕境中的吳軍士卒爆發出驚人的歡呼,士氣大振。
魏延精神一振,心中百感交集,既有獲救的狂喜,也有一絲難以言喻的複雜。他來不及多想,舉刀大喝:“援軍已至!全體都有,隨我向前,與趙都督彙合!殺——!”
原本萎靡的吳軍殘部,此刻爆發出最後的力氣,如同受傷的猛獸,向著南麵趙雲來的方向發起了決死反衝擊。
李嚴沒料到趙雲竟敢親自率騎兵深入險地來救,更沒料到其突擊如此迅猛犀利!趙雲的騎兵戰術精湛無比,並不與外圍蜀軍過多糾纏,而是集中力量,如同一柄尖刀,直刺包圍圈最薄弱之處,目標明確——接應魏延!
“擋住他!給我擋住趙雲!”李嚴在陣後厲聲下令,調集兵力試圖圍堵。
然而,趙雲之勢,豈是輕易能擋?隻見他銀槍飛舞,寒星點點,所過之處,蜀軍人仰馬翻,竟無一人是他一合之將!白騎所向,如同熱刀切油,硬生生在密不透風的蜀軍陣中撕開了一條血路!
兩支吳軍,一內一外,奮力向彼此靠攏。箭矢橫飛,刀光劍影,每前進一步都灑滿鮮血。魏延部負責斷後的士卒幾乎全部戰死,才勉強護著主力與趙雲的騎兵前鋒彙合。
“子龍將軍!”魏延衝到趙雲馬前,看著對方染血的征袍和略顯疲憊但依舊堅定的麵容,喉嚨像是被什麼堵住,千言萬語,隻化作一句,“大恩不言謝!”
趙雲目光掃過魏延及其身後殘存的、不足千人的部隊,眼中閃過一絲痛惜,但此刻無暇多言,簡短的吐出兩個字:“快走!我來斷後!”
他命令騎兵讓出戰馬,搭載部分重傷員,自己則率領大部分騎兵調轉方向,麵對追趕上來的蜀軍,再次擺出了衝鋒的架勢。
魏延知道此刻不是矯情的時候,含恨看了一眼追兵,咬牙道:“我們走!”
殘存的吳軍,在趙雲騎兵的掩護下,沿著來時路,向著夷道方向狼狽撤退。趙雲親自斷後,且戰且走,銀槍之下,又連挑蜀軍數員裨將,其神勇之姿,竟讓數倍於己的蜀軍追兵一時不敢過分緊逼。
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這一場驚心動魄的接應戰,趙雲以其無雙的勇略和擔當,硬是從必死之局中,將魏延及其部分殘兵搶了出來。然而,經此一役,魏延所部精銳折損大半,西線吳軍士氣遭受重創,而趙雲親自冒險出擊,也埋下了新的隱患。
壽春,大都督府。
西線的緊急軍報如同雪片般飛來。魏延違令中伏,趙雲冒險救援,雙方於斷腸穀血戰,損失慘重,雖突圍而出,但蜀軍兵鋒直指夷道,西線局勢危如累卵!
長史及一眾幕僚麵色惶急。
“大都督!西線危急!趙都督兵力不足,恐難久支!是否立刻發兵救援?”
“不可!此乃諸葛亮調虎離山之計!我軍若動,江北空虛,曹魏司馬懿虎視眈眈,豈會坐失良機?”
“難道坐視西線崩壞,夷陵失守不成?若夷陵有失,江陵危矣!”