建業城的年味，在連綿冬雨停歇、久違的陽光灑落時，終於濃烈起來。各色燈籠掛滿了街巷，商戶叫賣著年貨，孩童穿著新衣在街頭追逐嬉鬨，空氣中彌漫著爆竹燃放後的硝煙味和家家戶戶準備年菜的香氣。
吳公宮內更是張燈結彩，準備著盛大的除夕夜宴。但在此之前，陳暮特意在宮內一處較為私密的暖閣，設了一場小小的家宴，隻有他與夫人崔氏，以及尚在牙牙學語的次子陳磐。
暖閣內炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。崔婉穿著一身絳紫色的宮裝，氣質溫婉雍容，正細心地喂兩歲的陳磐吃著軟糯的糕點。小家夥虎頭虎腦，坐在特製的高腳椅上，揮舞著胖乎乎的小手，咿咿呀呀地叫著，試圖去抓母親手中的玉勺。
“磐兒，乖，再吃一口。”崔婉聲音溫柔，耐心十足。她出身河北崔氏，乃名士崔琰侄女，自嫁與陳暮以來，一直是他的賢內助，將後宮打理得井井有條，從不讓陳暮為家事分心。
陳暮褪去了朝堂上那身威嚴的袍服，隻著一件舒適的常服，坐在一旁，含笑看著妻兒。隻有在這種時候，他眉宇間那常年凝聚的思慮與威嚴才會稍稍散去，流露出幾分屬於丈夫和父親的柔和。
“夫君，聽聞荊南近來天寒，也不知砥兒在那邊的衣物可還夠暖。”崔婉喂完兒子，拿起帕子替他擦擦嘴，不無擔憂地對陳暮說道。長子陳砥遠在荊南曆練，是她心中最大的牽掛。
陳暮安慰道：“夫人放心，子龍心細，會照料好他的。男兒誌在四方，讓他吃點苦，經些風雨，是好事。前幾日他還來信，說跟隨子龍將軍巡視邊防，獲益良多，字裡行間，倒是比在建業時沉穩了不少。”
提到長子，陳暮眼中閃過一絲欣慰與期望。陳砥是他和江東的未來。
“咿……爹……爹……”小陳磐似乎不滿父母的注意力被兄長吸引，揮舞著沾滿糕點屑的小手，朝著陳暮的方向叫喚。
陳暮哈哈一笑，起身將小兒子抱了起來，用胡茬輕輕蹭了蹭他嬌嫩的臉蛋，惹得小家夥咯咯直笑，躲閃著往他懷裡鑽。
“磐兒乖，等你再大些，爹爹也送你去曆練，像哥哥一樣，成為頂天立地的男子漢，好不好？”
崔婉看著父子嬉鬨的場景，眼中滿是溫柔的笑意，但深處也藏著一絲不易察覺的憂慮。她深知夫君肩上的擔子有多重，外有強敵環伺，內有暗流湧動，這片刻的天倫之樂，何其珍貴，又何其短暫。
“夫君，年宴之後，是否還要召見大臣議事？”崔婉輕聲問道。
陳暮逗弄兒子的手微微一頓，隨即笑道：“今日除夕，隻敘家常，不談國事。來，陪我和磐兒好好吃頓團圓飯。”
他雖如此說，但崔婉知道，有些事，不是不談就能放下的。她隻是溫柔地點點頭，不再多問，細心布菜，將一塊陳暮最愛吃的清蒸鰣魚夾到他碗中。
暖閣外，寒風依舊，但閣內的溫情，卻足以抵禦這世間所有的冰冷。
相較於宮內的奢華與溫情，魏延的府邸則顯得冷清許多。他並無太多親戚故舊在建業，往日的軍中同僚也大多在外鎮守，年關時節，門庭難免寥落。
然而，這份冷清，卻被一位女子的到來悄然打破。
魏延之妻張寧，帶著幾名仆役，風塵仆仆地從會稽老家趕到了建業。她聽聞魏延被調回中樞，雖知是貶謫，但夫妻情深，更擔憂他心結難解，故而毅然前來相伴。
荊南的冬天，比建業更為酷烈。凜冽的北風卷著雪沫，抽打在江陵城的牆垛上，發出嗚嗚的聲響。
都督府內，趙雲卸下冰冷的甲胄，在炭盆邊烤著火。陳砥穿著一身厚實的棉袍，小臉凍得通紅，卻依舊挺直脊背，坐在趙雲下首，認真聆聽著他講解荊襄地理與兵要。
“……夷陵之重，在於控扼長江上遊，鎖鑰巴蜀。昔日漢昭烈帝為關羽報仇，興兵伐吳，便是在此地被陸遜……被東吳大軍阻於猇亭。”趙雲提到舊事，語氣平靜，並無波瀾，“故此地防守，需水陸並重，尤防火攻。”
陳砥聽得極其專注，不時發問。經過這段時間的曆練，他褪去了不少稚氣，眼神變得沉穩，雖然年僅十四，但已隱隱有了幾分少年老成的模樣。
“趙師父，前幾日魏……魏將軍舊部劉軍司馬來尋我，言語間頗多唏噓，還問起父親何時能讓魏將軍重返西線。”陳砥忽然說道。
趙雲看了他一眼，問道：“你是如何回答的？”
陳砥想了想，認真答道：“我說，父親自有考量，魏將軍乃國之乾臣，無論身處何地，皆是為國效力。西線有趙師父在，定能萬無一失。”
趙雲眼中閃過一絲讚賞，微微頷首：“答得好。為君者，需知人善任，權衡全局。魏文長是利刃，然其性未磨，置於險地，恐傷及自身。主公將其調回身邊，既是保全，亦是磨礪。你需明白這其中深意。”
“弟子明白。”陳砥點頭，隨即又有些猶豫，“隻是……聽聞朝中近日對陸大都督非議頗多，甚至有人將西線之前的失利也歸咎於他……父親他，會不會迫於壓力……”
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趙雲拍了拍他的肩膀，目光溫和而堅定：“公子，主公乃雄主，其心誌之堅，非尋常謗議所能動搖。信任既付，便不會輕易更改。此正是為君者最難能可貴之處。你將來亦要如此，疑人不用，用人不疑。”
正說著，親兵送來了建業的家書和年賞。陳砥迫不及待地拆開父母的書信，仔細閱讀起來。信中，陳暮詢問了他的學業和身體狀況，勉勵他用心向趙雲學習；崔婉則絮絮叨叨地叮囑他添衣保暖，注意飲食，字裡行間充滿了母親的牽掛。信末還提到弟弟陳磐已會叫“哥哥”，甚是可愛。
看著家書，陳砥眼圈微微發紅，心中既有對父母的思念，也有一股暖流湧動。他將家書小心收好，對趙雲道：“趙師父，父親在信中說，朝中雖有雜音，然他信重陸大都督之心不改，令我安心在荊南學習。”
趙雲欣慰地笑了：“如此甚好。公子，且記住，無論身處何地，家國一體。你在此刻苦學習，曆練成長，便是對主公、對江東最大的孝順與儘責。”
窗外風雪依舊，屋內一老一少，圍爐夜話，這家國情懷，便在無聲中悄然傳遞、生根發芽。
除夕夜，吳公宮武德殿內，燈火輝煌，盛大的年宴如期舉行。文武百官依品秩落座，觥籌交錯，歌舞升平，一派盛世華章。
陳暮攜夫人崔婉坐於主位，接受群臣朝賀。小陳磐並未出席，由乳母照看。魏延作為散騎常侍，位置較為靠前，他能清晰地看到禦座上的陳暮，麵帶微笑，與群臣共飲，應對自如，仿佛朝堂上所有的紛爭與壓力，都在這喜慶的氛圍中消弭於無形。
然而，暗流總是在最不經意間湧動。
酒過三巡，氣氛愈加熱烈。全琮起身敬酒，說了一番歌功頌德的場麵話後，話鋒微妙一轉：“……主公仁德布於四方，我江東方能政通人和，百姓安樂。尤以去歲巢湖大捷，陸大都督居功至偉，實乃國之柱石！臣聽聞，江北在大都督治理下，新政卓有成效，士農工商，各安其業，實乃江東之福啊！”
他這話聽起來是讚美陸遜，但落在明眼人耳中，尤其是結合近日的流言，卻更像是一種高級的黑，刻意將陸遜與新政捆綁，置於風口浪尖。
殿內瞬間安靜了幾分，許多目光隱晦地投向陳暮，又掃過龐統、徐庶等人。
陳暮臉上笑容不變，舉起酒杯，澹澹道：“伯言之功，孤與諸卿，皆銘記於心。江北新政，乃強國之策，縱有陣痛，亦當堅持。全愛卿心係國事，孤心甚慰。來，滿飲此杯，願我江東，來年風調雨順，國泰民安！”
他輕描淡寫地將話題引開，既肯定了陸遜和新政，又用共飲的方式打斷了可能的後續攻訐。
全琮眼中閃過一絲不易察覺的失望，也隻能笑著飲儘杯中酒。
魏延坐在席上，將這一切儘收眼底。他如今再看全琮等人的表演，心態已與初回建業時截然不同。他不再僅僅是感到憤怒，而是能更冷靜地分析其意圖，甚至能隱約猜到，陳暮此刻看似平靜的外表下，那快速權衡利弊的思緒。
他注意到，在全琮說話時，龐統與徐庶交換了一個眼神，嘴角皆帶著一絲若有若無的譏誚。而陳暮，則自始至終，都保持著那種掌控一切的從容。
“這才是真正的戰場……”魏延心中默道，端起酒杯，抿了一口。酒液辛辣，卻讓他思緒愈發清晰。
宴會繼續進行，舞姬水袖翻飛，樂工奏響雅樂。但在這一派歌舞升平之下，權力的博弈從未停止。隻不過，這一次，魏延不再是局外人，他正以一種全新的視角和心態，觀察著，學習著，等待著。
家國天下，親情冷暖，權謀暗湧，都在這辭舊迎新的夜晚，交織成一幅複雜而真實的畫卷。舊的篇章即將翻過，而新的挑戰與機遇，已伴隨著新歲的鐘聲，悄然來臨。
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