魏延奇襲下蔡，俘滿偉，焚糧草，如同一塊巨石投入本就不平靜的淮北局勢中，激起了千層浪。消息傳開，淮水以北，自汝陰至壽春魏占）廣闊地域內的魏軍守備部隊，人人自危，風聲鶴唳。
滿寵在汝陰城中，麵對族子被俘、後勤受損、士氣低迷的爛攤子，又驚又怒，卻又不得不強自鎮定。他深知，此刻若處置失當，恐引發全線動搖。
“將軍，滿偉被擒，下蔡被焚，吳軍氣焰囂張！末將願率本部兵馬，渡河尋魏延決戰，救回滿將軍！”麾下猛將州泰憤然請戰。
“不可！”滿寵斷然否決，臉色陰沉，“魏延正欲激我出戰，豈能中其圈套？淮水之利已失，野戰更非其敵手。此刻出戰，無異於以卵擊石！”
他強壓怒火，迅速做出部署：
第一，嚴密封鎖下蔡失利的具體細節，尤其淡化滿偉被俘的影響，對外隻宣稱糧草據點遭吳軍流竄小隊破壞，已將其擊退，以避免恐慌蔓延。
第二，緊急收縮兵力，放棄一些過於突出、難以防守的小型據點，將力量集中於汝陰、慎縣、山桑等幾個核心城池，深溝高壘，儲備糧草，準備長期固守。
第三，再次以八百裡加急向許都求援，措辭極其懇切甚至悲涼，詳陳吳軍之凶悍、淮南防線之危殆，直言若無強援，恐淮北不保，則許都東南門戶洞開！
第四，暗中派遣細作，攜帶重金，潛入江東，散布流言，意圖離間魏延與陳暮，或誇大魏延功高震主，或渲染其與陸遜、鄧艾等人的矛盾。
然而，滿寵的穩守策略，並未能完全遏製局勢的惡化。魏延利用淮水控製權，不斷派遣小股部隊，甚至扶持淮北當地的塢堡武裝、土匪流寇，持續襲擾魏軍糧道，打擊其地方行政體係。一些原本就搖擺不定的淮北豪強，見魏軍勢衰，吳軍鋒銳，開始暗中與吳軍聯絡，輸誠納款。淮北大地，雖無大戰，卻處處烽煙，魏國的統治根基正在被一點點侵蝕。
與此同時，魏延並未因小勝而沾沾自喜。他在成德大營，對著地圖，目光投向了更北方。
“滿寵縮回烏龜殼裡，一時難下。然淮北之地，豈止汝陰幾座孤城？”魏延對鄧艾及眾將道，“潁水、渦水沿岸，尚有諸多城池塢堡。尤其是蘄縣，地處渦水之濱，乃北上譙郡之要衝。若能取之，則可將我軍兵鋒直接抵近曹操故裡！其震動，遠勝十個下蔡！”
鄧艾沉吟道：“蘄……蘄縣城堅，守將石韜，乃滿寵心腹，頗……頗知兵。強攻不易。”
“強攻自然不行。”魏延眼中閃過一絲狡黠，“然則可智取。聽聞石韜此人，雖有能力，卻性狹多疑，與周邊豪強不睦。或許……可從此處著手。”
一場針對蘄縣的謀戰，在魏延的授意下，悄然展開。淮北的爭奪，從明麵的軍事對抗，逐漸轉向了更為複雜、也更為致命的謀略與人心爭奪。
東鯷島在馬謖的精心治理下，氣象日新月異，已遠非昔日荒島可比。
簡易的港口城鎮初具規模，被陳暮親自賜名為“望海鎮”。街道雖簡陋，卻規劃整齊，分區明確。屯田區禾苗青青，鹽場白花花一片，工坊裡叮當之聲不絕。吸引來的流民已逾千數，他們在此墾殖、捕魚、煮鹽、務工，雖生活清苦，卻免於戰亂與苛政，臉上漸有生氣。馬謖甚至設立了簡單的市集，允許軍民以物易物，偶爾還有來自江東或北方沿海的走私商船在此停靠，帶來一些稀缺貨物，帶走海鹽和情報。
這一日，一艘來自江東的官方補給船隊抵達望海鎮，不僅帶來了急需的物資，更帶來了一位特殊的客人——衛溫，一位精通航海、曾多次奉命出海探尋夷洲台灣）、亶洲的江東老水師校尉。
周泰、文聘、馬謖熱情接待了衛溫。
“衛校尉遠來辛苦！可是主公有新的旨意？”文聘問道。
衛溫拱手道：“二位將軍，馬參軍。主公與龐軍師對東鯷……哦，望海鎮之發展，甚為欣喜。特命在下前來，一則補充軍資，二則，亦是考察此地情形，以備將來。”他頓了頓，壓低聲音道，“不瞞諸位，主公與軍師，對海外之事，興趣日濃。尤其聽聞馬參軍在此招撫流散，經營海鹽，成效卓著，更是意動。或有以此為基礎，探索更遠海域，甚至……重開通往夷洲、亶洲航路之想。”
馬謖聞言，眼中閃過睿智的光芒：“夷洲、亶洲……謖亦久聞其名。若能打通航路，不僅可揚國威於海外，更可獲新的土地、人口、物產，其利無窮！望海鎮，正可為前進基地！”
周泰大手一拍：“太好了！老是盯著北邊那點地方也膩味，能去更遠的海上闖蕩，那才痛快！”
文聘相對謹慎：“探索海外，固然是好事。然眼下，首要目標仍是牽製徐州魏軍。且海外航行，風險莫測，需從長計議。”
馬謖點頭：“文將軍所言極是。當下，仍以鞏固望海鎮，加強對北岸襲擾為主。然探索之事，亦可並行不悖。衛校尉可先以此地為依托，訓練熟悉遠海航行之水手，修繕適合遠航之船隻，搜集海流、季風、星象資料。待時機成熟，便可揚帆遠航！”
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衛溫激動道：“有諸位支持，溫定當竭儘全力！”