建業，吳公宮。
當陳暮和龐統接到西城捷報時，正是朝會之時。捷報宣讀完畢，整個朝堂先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼與讚歎！
“天佑大吳！公子砥勇毅無雙！”
“西城一下，荊北震動，漢中與江東聯係更緊矣！”
“黃老將軍寶刀未老，馳援及時！”
張昭、顧雍等老臣亦是撫掌稱慶，直言主公後繼有人，國運昌隆。
陳暮龍顏大悅，當朝宣布：“擢升陳砥為偏將軍，領西城督，總領西城及漢水上遊新附之地軍事！賞賜金帛田宅無算！所有西城參戰將士，論功行賞，撫恤加倍！黃忠增食邑五百戶，賜‘擎天保國’金牌一麵！”
龐統更是目光深邃，對陳暮低語：“主公，西城之勝，意義非凡。不僅打通了漢水通道，更驗證了公子砥的才能。未來經略雍涼，或圖謀中原，此子皆可當大任！當下，需令黃忠穩固西城，安撫申氏，並伺機向上庸施加壓力。”
陳暮深以為然，立刻擬旨，賦予黃忠在荊北方麵更大的臨機決斷之權。
許都，司馬懿府邸。
西城失守、申儀大敗、黃忠西進的消息接連傳來，司馬懿的臉色陰沉得幾乎要滴出水來。他剛剛為淮南蘄縣失守、魏延兵逼譙郡而焦頭爛額，西線又傳來如此噩耗！
“陳明遠……其勢已成矣！”司馬懿長歎一聲，感到一陣深深的無力。東線江淮壓力巨大，西線隴右被諸葛亮蠶食，如今連南北交界的荊北漢水上遊也被江東撕開口子，魏國陷入了三線作戰的窘境，且處處被動。
他強迫自己冷靜下來，分析局勢：“西城已失，強攻難以速下。申儀、申耽兄弟經此一敗，恐生異心。當務之急，是穩住荊北防線，防止局勢進一步惡化。”他立刻下令：
一、嚴令襄陽都督夏侯尚，加強襄陽、樊城防務，警惕趙雲與黃忠聯手北上。
二、安撫申儀、申耽，承認其丟失西城的“不得已”將責任推給“蜀吳聯軍”狡詐），要求其戴罪立功，固守魏興、房陵，絕不能再失一地。
三、考慮從並州或洛陽方向，抽調部分兵力，增強南陽方向的防禦力量，以應對可能來自西城和江陵的雙重威脅。
然而，司馬懿也清楚，這些措施最多隻能勉強維持戰線，想要挽回頹勢，難上加難。江東的崛起之勢，似乎已難以阻擋。
漢中，丞相府。
諸葛亮得知西城被吳軍攻克並守住，黃忠援軍已至的消息後，沉默良久。他走到地圖前，看著漢水上下遊的態勢，手指輕輕敲擊著西城的位置。
“陳砥……黃忠……”諸葛亮喃喃自語，“江東人才輩出，後生可畏。西城一得，則江東勢力正式楔入漢水上遊，與我漢中隔水相望。未來這漢水之爭，恐又多一強勁對手。”
馬良在一旁道：“丞相，是否需提醒陳式將軍，加強沮水、儻駱道等方向的戒備？”
諸葛亮微微搖頭：“眼下，曹魏仍是心腹之患。江東得西城，短期內對其有利，亦能牽製曹魏荊州兵力，於我北伐並非全是壞事。且靜觀其變吧。傳令陳式，繼續鞏固隴右，對涼州方向保持壓力即可。”
他看得更遠，江東的強勢，固然帶來了新的競爭，但也加劇了曹魏的困境。這潭水越渾，對正在積蓄力量的蜀漢而言，未必沒有可趁之機。
西城在黃忠的坐鎮下，日漸穩固。城牆修複，市集重開，流民漸漸回歸，雖然依舊能看見戰爭的創傷，但生機已經開始複蘇。
陳砥在軍醫的精心調理和黃忠的嚴厲“監督”下，傷勢恢複得很快。半月之後，他已經能夠下床緩慢行走，隻是左臂仍不敢用力，臉色也還有些蒼白。
這一日，黃忠處理完軍務，前來探望。
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“感覺如何？”黃忠看著正在院中慢慢踱步的陳砥，問道。
“勞老將軍掛心，已無大礙，隻是這左臂，還需些時日。”陳砥恭敬回答。
黃忠點點頭，與他並肩而行，看著修繕一新的縣府和遠處忙碌的軍民，緩緩道：“西城已定，接下來，你有何打算？”
陳砥沉吟片刻，道：“申儀新敗，驚魂未定；申耽膽怯，首鼠兩端。短期內，魏興、房陵應無力來犯。末將以為，當以此為契機，一麵穩固西城，屯田積穀，招撫流亡，將其真正經營為我軍前進根基；一麵可遣使或派細作，加強對申氏兄弟的籠絡與威懾，若能使其暗中歸附，或保持中立，則上庸三郡，可傳檄而定！”
黃忠眼中露出讚賞之色：“不錯，與老夫所想不謀而合。用兵之道，攻心為上。強攻硬打，非是上策。你且安心養傷，此事老夫會著手進行。待你傷愈，這經略漢水上遊的重任，恐怕還是要落在你的肩上。”
陳砥心中一凜，知道這是黃忠和父親、師父對自己的巨大信任與期望，肅然拱手：“末將定不負主公、軍師、師父及老將軍厚望！”
黃忠拍了拍他的肩膀避開了左肩），哈哈一笑：“好！老夫期待你真正獨當一麵的那一天！”
陽光灑在庭院中，一老一少的身影顯得格外和諧。西城的戰火暫時平息，但圍繞著這片戰略要地的博弈，才剛剛進入新的階段。年輕的砥柱曆經血火淬煉，傷痕未愈，卻已目光堅定地望向了更遠的未來。屬於陳砥的時代，正伴隨著漢水的波濤，緩緩開啟新的篇章。
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