鄀縣，這座依山傍水、城牆不足三丈的漢水南岸小城，在初夏的黎明前沉浸在一片死寂的黑暗中。僅有城頭幾點零星的燈火，如同瞌睡人勉強睜開的眼睛，在微風中搖曳。
守將杜祺，一名資曆尚淺的魏軍都尉，正裹著皮甲在城門樓裡打盹。他麾下不足千人的郡國兵，平日裡維持治安、征收稅糧尚可，真正的戰陣經曆幾乎為零。近來雖有傳聞江東兵馬在秭歸集結，但上頭傳來的命令一直是“加強警戒，未見主力不得妄動”，加之西城、巫縣方向似乎更不太平，杜祺和大部分守軍一樣，潛意識裡認為這偏僻的鄀縣，並非什麼險要之地，吳軍即便要來，也該是先打襄陽或者魏興。
然而，致命的威脅往往源於疏忽。
城外的密林中，蘇飛和他麾下的五千精銳，如同蟄伏的毒蛇，已然亮出了獠牙。他們利用夜色和地形的掩護，悄無聲息地移動到了距離城牆不足兩百步的草叢、土溝之中。無難營的士卒口中銜著防止出聲的枚，眼神銳利如鷹，身體緊繃，隻待主將一聲令下。
蘇飛伏在一處土坡後，借著一叢灌木的縫隙，仔細觀察著城頭的動靜。見守軍果然懈怠，他心中最後一絲顧慮儘去。他抬起手，向下做了一個堅決的手勢。
“動手！”
命令被無聲地傳遞下去。
數十名身手最為矯健的無難營斥候，如同狸貓般匍匐前進，利用飛爪繩索，悄無聲息地攀上城牆。城頭兩名打著哈欠的哨兵尚未反應過來，便被從身後捂嘴抹喉，軟軟地癱倒。
幾乎是同時，另外幾隊精銳扛著臨時趕製的簡易木梯，猛地衝出藏身處，迅速架設在城牆防禦相對薄弱的東南角。
“敵襲——！”終於，有巡邏的魏兵發現了異常，發出了淒厲的警報。
但為時已晚！
“殺——！”
蘇飛暴喝一聲，身先士卒，如一道離弦之箭衝向城牆，徒手攀上已經架好的木梯。他身形矯健，幾個起落便已躍上城頭。手中環首刀匹練般斬出，一名剛舉起長矛的魏軍隊率頓時身首分離，鮮血噴濺在垛口上。
“隨我奪門！”蘇飛怒吼，刀光閃爍，瞬間清空了身邊一小片區域。更多的吳軍精銳緊隨其後，如同潮水般湧上城頭，與倉促集結起來的魏軍守卒廝殺在一起。
城內頓時大亂。從睡夢中驚醒的魏軍衣甲不整，驚慌失措，很多人在混亂中找不到自己的上官，隻能盲目地跟著人群奔跑，或者各自為戰。杜祺提著劍衝出城門樓，看到的是已然失控的局麵，吳軍悍卒正沿著馬道向下衝殺，目標直指城門洞。
“頂住！給我頂住！”杜祺聲嘶力竭地呼喊，試圖組織起一道防線。幾名忠心的親兵護在他身前，與衝下來的吳軍撞在一起，刀劍交擊聲、慘叫聲響成一片。
然而，郡國兵的戰鬥力與蘇飛麾下的百戰精銳差距太大。無難營的士卒三人一組，五人一隊，配合默契，刀盾手格擋突進，長槍手猛刺要害，後麵的弓弩手則精準地點殺著任何試圖組織抵抗的魏軍軍官。魏軍的抵抗如同積雪遇到沸湯，迅速瓦解。
蘇飛一眼瞥見正在指揮的杜祺，知是敵軍主將，更不答話，猛地發力前衝，手中環首刀化作一道寒光，直劈而下。杜祺舉劍格擋，隻聽“鐺”一聲巨響，他隻覺得一股巨力傳來，虎口迸裂，長劍脫手飛出。不等他再有動作，蘇飛飛起一腳，正中其胸口，將他踹得倒飛出去，重重撞在城牆上，昏死過去。
主將生死不知，魏軍更是徹底失去了鬥誌，紛紛丟下兵器，跪地乞降。
天色微明，第一縷晨曦刺破雲層，照亮了血腥彌漫的鄀縣城頭。代表著吳公陳暮的赤底黑熊戰旗，被一名吳軍士卒奮力砍斷了原本的魏軍旗幟，高高升起在鄀縣上空。
戰鬥從開始到結束，不足一個時辰。
蘇飛站在城頭，看著城內逐漸被控製的局麵，臉上並無太多喜色，隻有冰冷的肅殺。他沉聲下令：“速速清理戰場，撲滅零星火頭！清點府庫，安撫百姓！傳令兵，立即飛馬前往江陵，向趙都督報捷！告知我軍已克鄀縣，正部署防務，準備應對魏軍反撲！”
“諾！”
命令被迅速執行。蘇飛看著城外蜿蜒流淌的漢水，以及水對岸隱約可見的祁鄉方向，眼神銳利。他知道，拿下鄀縣隻是第一步，真正的考驗，在於能否守住這個橋頭堡，並以此撬動整個荊北戰局。
襄陽，荊州都督府。
夏侯尚正與幾名心腹幕僚商議軍務，主題依舊是紛亂複雜的邊境軍情。西城黃忠的頻繁越境挑釁，巫縣樊友的佯動姿態，都讓他感到煩躁不安。
“趙雲老兒，故布疑陣，究竟意欲何為？”夏侯尚揉著眉心，語氣中帶著壓抑的火氣。
“都督，西城、巫縣方向壓力巨大，申儀將軍連連告急，是否……”一名參軍小心建議，話未說完，便被外麵傳來的一陣急促腳步聲和惶急的呼喊打斷。
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“報——！緊急軍情！八百裡加急！”
一名風塵仆仆、背上插著三根紅色翎羽的傳令兵幾乎是連滾爬爬地衝進大堂，撲倒在地，聲音帶著哭腔：“都督！不好了！鄀縣……鄀縣昨夜遭吳軍蘇飛部精銳突襲，城……城破了！杜都尉生死不明！”
“什麼？！”
如同一個驚雷在頭頂炸響，夏侯尚猛地站起身，桉幾被他帶得搖晃了一下，上麵的茶杯傾倒，茶水橫流。他臉色瞬間變得鐵青，眼睛死死盯著地上的傳令兵，幾乎要噴出火來。
“鄀縣？蘇飛？怎麼可能！哪裡來的吳軍？為何事先毫無征兆？！”他一把抓過軍報，快速掃視，越看臉色越是難看。軍報上明確寫著，吳軍如同神兵天降，黎明前發動突襲，守軍措手不及，不到一個時辰城防即告瓦解。
“疑兵……全是疑兵！”夏侯尚猛地一拳砸在桉幾上，木屑紛飛，“趙雲！黃忠！好手段！好算計！”他此刻終於恍然大悟，西城、巫縣方向的所有動作，都是為了掩護蘇飛這支奇兵對鄀縣的致命一擊！自己竟然被完全迷惑，將注意力放在了錯誤的方向上。
大堂內一片死寂，幕僚們麵麵相覷，都能看到對方眼中的震驚和惶恐。鄀縣雖小，但其地理位置特殊，卡在漢水南岸，它的失守，意味著吳軍在襄陽西側打入了一個堅實的楔子，漢水航道受到威脅，更與西城的黃忠形成了東西呼應之勢。
“都督，鄀縣失守，關係重大！必須立刻派兵奪回！否則……”另一名將領急切道。
“奪回？怎麼奪？”夏侯尚猛地打斷他，聲音因憤怒而有些嘶啞，“蘇飛乃是江東悍將，其麾下無難營更是精銳！他既然能一夜破城，必然已做好固守準備。我軍倉促前往，需渡漢水，若趙雲主力趁機水陸並進，攻打襄陽，又如之奈何？”
他走到巨大的荊北地圖前，手指顫抖地劃過鄀縣、西城、江陵這幾個點，隻覺得頭皮發麻。他現在看哪裡都覺得可能是吳軍的下一個目標。西城黃忠還在虎視眈眈，江陵趙雲主力動向不明，自己若分兵去救鄀縣，襄陽空虛，後果不堪設想。
“傳令！”夏侯尚強行壓下心中的慌亂，努力讓自己的聲音聽起來鎮定，“命祁鄉及周邊所有戍堡，進入最高戒備，嚴防死守！多派斥候，不惜一切代價，給本督查清鄀縣吳軍的詳細兵力、布防！沒有本督將令，任何人不得擅自出擊！”
他頓了頓，臉上閃過一絲疲憊和無奈，補充道：“立刻起草文書，六百裡加急送往許都，呈報大將軍司馬懿）。稟明荊北危局，鄀縣已失，吳軍東西策應，襄陽兩麵受敵，請朝廷速派援軍，並定方略！”
幕僚和將領們心中凜然，知道夏侯尚這是選擇了最保守也最穩妥的策略——固守待援。但這同時也意味著，在朝廷援軍到來之前，他們將眼睜睜看著吳軍在鄀縣站穩腳跟，看著戰略主動權徹底落入趙雲之手。
一種沉重的無力感，籠罩在襄陽都督府上空。
西城縣府，黃忠與陳砥幾乎在同一時間接到了蘇飛襲取鄀縣的捷報。
“好！蘇定疆蘇飛表字，此為虛構，古表示法）乾得漂亮！”黃忠撫掌大笑，聲若洪鐘，滿是皺紋的臉上綻放出暢快的笑容，“一夜破城，迅如雷霆！趙雲都督此計大妙！看那夏侯尚小兒還敢小覷我江東人物否！”