成都的秋雨，連綿不絕，敲打著漢壽亭侯府邸新掛的白幡，也浸潤著整座城市的悲傷。關羽的葬禮極儘哀榮，劉備不顧病體，執意親自扶靈，哭聲幾度哽咽，令觀者無不動容。葬禮之後，這位蜀漢皇帝似乎一夜之間蒼老了許多，朝政幾乎完全托付於丞相諸葛亮。
丞相府內，燈火通明的時間更長了。諸葛亮既要處理繁重的政務，又要安撫悲慟的皇帝，更要警惕因關羽離去而可能引發的內外變化。他深知，此刻的蜀漢，猶如大病初愈的病人，最忌風吹草動。
“雲長之逝，國之巨殤。然逝者已矣，生者當勉。”諸葛亮對肅立麵前的蔣琬、費禕、董允等人沉聲道，“當務之急，在於安定內部，鞏固邊防。李嚴、吳懿等宿將，需多加撫慰，穩定軍心。對江東……雖不可儘信，然亦不可無故啟釁，授魏以可乘之機。”
他特彆強調了對永安、白帝城一線防務的加強，調派沉穩持重的陳到率白毦兵前往駐防，同時命令漢中方向的魏延提高警惕，謹防魏軍自隴右或子午穀異動。
然而，一股悲憤與躁動的情緒，仍在部分蜀漢將領，尤其是關羽舊部中彌漫。他們將對曹魏的恨意，部分轉移到了如今占據荊北的江東身上，認為若非當年江東故意拖延救援，關君侯或許不會因為在江東做客卿而鬱鬱不得，至少不會心中有所多想。這種情緒，雖被諸葛亮強力壓製，卻如同地底暗火，隨時可能尋隙而出。
荊北，襄陽。
陳砥站在城頭，敏銳地感受到了來自西麵的微妙變化。蜀漢的官方使者依舊保持著禮節性的往來，但民間商旅帶來的消息，以及邊境哨探回報，都顯示蜀漢方麵明顯加強了邊境的巡邏與盤查，氣氛比以往緊張。
“關君侯之逝，影響深遠。”陳砥對前來議事的趙雲、黃忠分析道，“蜀漢痛失柱石，短期內必以穩守為主。然其軍中，尤其是關羽舊部，悲憤之下，恐對我江東心存芥蒂。司馬懿必不會放過此等離間良機。”
黃忠冷哼一聲：“他們自家死了大將，難道還能怪到我們頭上？當年之事，孰是孰非，自有公論！”
趙雲則更為冷靜：“叔至所慮甚是。我等當以靜製動，謹守邊界，避免任何可能被誤解為挑釁的行為。同時，需加強與我方邊境守軍的溝通，嚴令不得與蜀軍發生摩擦。”
陳砥點頭讚同：“不僅如此，我們或可主動示好。可允許蜀地商民在邊境指定市集進行貿易，並給予一定便利。也可派遣非官方的醫者，攜帶藥物，前往邊境蜀軍營地，借口防治秋冬疫病，實則示好安撫，緩解其敵意。”
他頓了頓，補充道：“當然，防人之心不可無。我軍在秭歸、巫縣等地的防務，也需相應加強，以防萬一。”
趙雲采納了陳砥的建議，一方麵下令邊境軍隊保持克製，加強溝通；另一方麵，也同意了陳砥提出的有限度的民間交流與醫療援助，試圖以柔性的方式，化解潛在的衝突點。
許都，大將軍府的密室內，司馬懿正聽著細作頭目的彙報。
“據報，蜀漢軍中，尤其關羽舊部，對江東怨氣未消。雖諸葛亮強力彈壓，然其將領廖化、周倉等部，近日與江東邊境巡哨已有數次小型對峙，雖未動兵戈，但言辭激烈。”
司馬懿嘴角泛起一絲陰冷的笑意：“甚好。星星之火，可以燎原。繼續煽風點火！可派人偽裝成江東士卒，襲擊蜀漢邊境哨卡，搶奪物資，但務必留下活口，讓其看清是‘吳軍’所為！也可散播謠言，就說江東陳砥輕視關羽，言其不過一介匹夫，死於傷病乃天數使然！”
郭淮有些擔憂：“大將軍，此等伎倆，諸葛亮未必會信。”
司馬懿澹澹道：“本督從未指望諸葛亮會信。但隻要這些話傳到那些悲憤的蜀將耳中，傳到那痛失兄弟的劉備耳中，就夠了。人在極端情緒下，理智最為脆弱。我不需要他們立刻興兵報仇，隻需要那根刺，紮得更深，讓吳蜀之間那本就脆弱的信任，徹底破裂！”
他頓了頓，命令道：“同時，令我南陽守軍，尤其是張合所部，保持安靜，甚至可以稍稍後撤，做出無力南顧的姿態。讓諸葛亮和趙雲，都將注意力放到對方身上去。”
一條條毒計，如同無形的蛛網，悄無聲息地向著吳蜀邊境蔓延而去。
陳砥對潛在的危機保持著高度警惕。他親自巡視了與蜀漢接壤的秭歸、巫縣等地防務，檢查營壘，訓戒守將。
在秭歸大營，他特意召見了駐守於此的樊友。樊友是最早跟隨陳暮的將領之一，資曆老，但有時性子略顯急躁。
“樊將軍，如今西線局勢微妙，蜀漢新喪大將，軍中必有悲憤之氣。我輩守土有責，然更需顧全大局。凡與蜀軍巡哨相遇，務必保持克製，禮讓三分。若遇挑釁，亦需先行退避，立刻上報，不可擅起邊釁！”陳砥語氣嚴肅地叮囑。
樊友雖然心中有些不以為然，但見陳砥神色凝重，也知事關重大，拱手應道：“末將明白，必嚴守律令，絕不主動生事。”
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陳砥又視察了邊境的屯田點和市集，囑咐吏員公平交易，善待蜀地商民，並派出手下能言善辯之士，混跡於市集，留意流言，若有對江東不利的言論，及時疏導解釋。
他的這些舉措，如同在易燃的乾草堆周圍灑水，雖然無法完全杜絕風險，卻有效地降低了擦槍走火的可能。
然而，樹欲靜而風不止。
數日後，壞消息還是傳來了。秭歸以西三十裡處，一處屬於蜀漢的小型哨卡夜間遇襲，五名蜀軍士卒被殺，少量物資被劫。幸存者信誓旦旦地指認，襲擊者穿著吳軍製式皮甲，口音略帶吳語。
消息傳到成都，朝野震動！即便諸葛亮心中存疑，認定此事蹊蹺，但廖化、周倉等將領已然群情激憤，紛紛上表要求嚴懲江東，至少也要其給出交代。劉備在病榻上聞訊，更是氣得連連咳嗽，對江東的觀感跌至穀底。
而在襄陽，陳砥接到樊友的急報，心中猛地一沉。他知道，最擔心的事情還是發生了。
“果然來了……”他目光冰冷，立刻下令，“徹查我軍各部，尤其是秭歸、巫縣方向，昨夜所有人員動向，有無擅離職守者！同時，請趙牧守行文成都，向諸葛亮丞相說明情況，表明我方正全力調查，絕無襲擊友軍之意！”
他走到地圖前，看著那漫長而敏感的吳蜀邊境線，眉頭緊鎖。司馬懿的毒計，已經開始發酵。一股山雨欲來的壓抑感，籠罩在荊北上空。
關羽逝世帶來的餘波，正將吳蜀兩國，推向一個危險的十字路口。
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