武耀三年的深秋，一股沉重的悲意，如同巴山蜀水間揮之不去的濕冷霧氣，籠罩了成都。
漢壽亭侯、前將軍、假節鉞，被譽為“萬人敵”的蜀漢擎天之柱——關羽，因舊傷複發，加之年事已高，藥石罔效，於府中溘然長逝。
消息傳出，舉國皆驚，萬民縞素。成都城內，白幡如雪，哭聲震天。這位一生忠義、威震華夏的名將，其存在本身便是蜀漢政權的一麵精神旗幟。他的離去，對剛剛經曆荊州易主、正處於艱難開拓期的蜀漢而言，不啻於折一臂膀，更是對所有人信心的沉重一擊。
皇宮之內，昭烈帝劉備聞訊，當場嘔血，昏厥過去。醒來後，淚流不止，數日不朝，隻是反複摩挲著當年桃園結義時打造的雌雄雙股劍之一雄劍在關羽處），喃喃呼喚著“二弟”。他與關羽，名為君臣，實為兄弟，情逾骨肉。關羽的離世，不僅讓他痛失手足，更讓他感到一種支撐江山的巨柱轟然倒塌的茫然與恐懼。
丞相府中，諸葛亮手持噩耗，久久佇立窗前，一向平靜如水的麵容上也難掩深切的悲戚與凝重。他不僅痛惜失去了一位足以威震敵國的絕世虎將，更憂心於關羽離去後帶來的權力空白、軍心震蕩，以及……陛下那難以承受的悲痛。
“雲長……終是先走一步了。”諸葛亮一聲長歎，充滿了無儘的惋惜。他立刻下令，以最高規格為關羽治喪，並親自撰寫祭文，追思其功績與忠義。同時，他不得不強忍悲痛，更加勤勉地處理政務，穩定朝局，並思考著如何安撫陛下，以及應對可能因關羽離世而產生微妙變化的外部局勢。
荊北，襄陽。
當關羽病逝的消息，經由商旅和官方渠道幾乎同時傳來時，這座與蜀漢有著複雜曆史淵源的城市，也陷入了一種異樣的沉寂。
州牧府內，趙雲手持文書，默然良久。他與關羽相識於微末，同屬公孫瓚麾下，後又先後追隨先主劉備），雖非結義，卻也是多年的袍澤故交。關羽那份傲岸下的忠勇，他是深知的。
“雲長兄……一路走好。”趙雲對著西方，鄭重地行了一個軍禮，神色肅穆而感傷。他吩咐下去，在襄陽城內擇一清淨處，設立靈位，允許蜀漢舊部及敬仰關羽的軍民前往祭奠。
黃忠的反應則更為直接，他猛灌了一口酒，將酒壇重重頓在桌上，紅著眼眶罵道：“關雲長這老匹夫！當年在長沙，與老子大戰百餘回合不分勝負……怎麼說走就走了！這天下，又少了一個能痛快廝殺的好對手！”罵聲雖粗豪，其中的痛惜之意卻顯而易見。
而陳砥，在聽聞這個消息時，心情最為複雜。他雖未與關羽有太多直接交集，但他自幼便聽著父親陳暮講述與關羽在江東並肩作戰、惺惺相惜的往事。他知道，父親內心深處，對這位義薄雲天的漢壽亭侯，始終懷有一份特殊的敬重與友情。當年關羽因傷病離開江東返回蜀中，父親曾悵然若失許久。
他走到太守府庭院中，命人取來一壇好酒，斟滿兩杯。一杯灑於地上，以祭這位曾照亮一個時代的將星；另一杯，他舉杯遙敬西方，輕聲自語：“關君侯，當年您助我父穩定江東，此情我江東上下銘記。願您英靈不昧，佑護這紛亂天下，早日重歸安寧。”
他能夠想象，此刻身在建業的父親，聽到這個消息時，會是何等心情。那不僅是失去一位故友，更是見證一個時代的漸漸落幕。
許都，大將軍府。
司馬懿接到細作密報，確認關羽死訊，他那古井無波的臉上，第一次露出了難以抑製的、混合著驚愕與狂喜的神情。
“關羽……死了？！”他反複確認了幾遍，方才長長舒了一口氣，仿佛卸下了心頭一塊壓了多年的大石。關羽的勇武與威名，曾是他揮之不去的夢魘，尤其是當年襄樊之戰，關羽水淹七軍、威震華夏，幾乎讓曹魏政權動搖。
“天助我也！真是天助我也！”司馬懿難得地失態，在密室中來回踱步，“蜀漢失此棟梁，如斷一臂！劉備痛失手足，必方寸大亂！諸葛亮縱有通天之能，短期內也難覓替代關羽之人選！此乃千載良機！”
他立刻召集心腹謀士與將領。
“蜀漢新喪大將，國內必然動蕩。其防禦重心，短期內必集中於永安、漢中，以防我趁虛而入。”司馬懿目光灼灼，“如此一來，其對荊北江東的警惕，或可稍減。”
郭淮疑惑道：“大將軍，即便如此，我軍新敗於荊北、江淮，元氣未複，恐也難以立刻對蜀用兵吧？”
司馬懿陰冷一笑：“誰說要立刻攻蜀？此時攻蜀，必遭其舉國死抗，諸葛亮亦非易與之輩。吾之意，在於‘離間’與‘緩圖’。”
他沉聲道：“可多方散播流言，言關羽之死，或與江東昔日未能全力支援、乃至暗中掣肘有關！劉備喪弟心痛之下，未必能明辨是非。即便諸葛亮不信，也能在蜀漢君臣心中，種下一根對江東懷疑的刺！”
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“同時，我軍主力，依舊休養生息，鞏固中原。待蜀漢因關羽之死而引發的內部波動平息，再看形勢變化。或許……可誘使其與江東再生齟齬，我等再坐收漁利！”
一條條毒計，在司馬懿腦中迅速成形。關羽這顆巨星的隕落，在他眼中，成了攪動天下棋局、為曹魏爭取喘息與轉機的最佳契機。
建業，吳公府。
當關羽的死訊最終確認，送至陳暮桉頭時，這位雄才大略的吳公，沉默了許久。
他沒有流淚，也沒有歎息，隻是屏退了左右，獨自一人走到殿外的高台之上，負手望著西邊蜀中的方向，久久不語。
夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，帶著一絲難言的孤寂。
他想起了當年，關羽客居江東，與他煮酒論英雄，縱馬試劍術的豪邁；想起了，那雙丹鳳眼中閃爍的信任與並肩作戰的默契；也想起了關羽因傷病不得不離開江東、返回蜀中時，兩人執手相看、英雄惜彆的無奈。
“雲長兄……終究還是走了。”陳暮低聲自語，聲音中帶著一絲沙啞，“這天下，能與你我共論英雄者，又少一人。”
他並非傷感於戰略利益的得失，而是真切地痛惜一位真正豪傑的逝去。在那個群雄並起的年代，關羽這樣的人，是值得任何對手尊敬的。
良久，他緩緩轉身，對一直靜候在遠處的龐統、徐庶道：“以孤的名義，擬一份祭文，遣使送往成都，悼念漢壽亭侯。言辭需懇切，追思其功業，彰顯其忠義。同時，傳令各地，暫停娛樂三日，以示哀悼。”
他頓了頓，補充道：“另，傳書荊北，告知子龍與砥兒，蜀漢正值國喪，我江東當謹守邊界，勿起爭端，以示盟好之意。”
這是他對一位故友最後的敬意，也是作為一方雄主，在複雜局勢下做出的冷靜而富有遠見的決策。
關羽的逝世，如同在原本就暗流洶湧的天下湖麵上，投下了一顆巨大的石子。激起的漣漪，向著魏、蜀、吳三個方向迅速擴散開去。
蜀漢沉浸在巨大的悲痛與不安中，內部權力結構麵臨調整，對外政策也可能因此變得更加保守或更加敏感。
曹魏司馬懿磨刀霍霍，試圖利用這個機會，離間吳蜀，為自己爭取戰略主動。
而江東，在陳暮的領導下，一方麵表達著對故友的哀思與對盟友的尊重，另一方麵，也必然更加警惕地關注著局勢的演變，尤其是北方的司馬懿與西邊悲痛中的蜀漢。
荊北襄陽，陳砥遙望西方，心中清楚，一個時代正在緩緩落下帷幕。未來的道路，充滿了更多的變數與挑戰。關羽之死，或許隻是一個開始，更大的風暴，正在看不見的地方悄然醞釀。
天下的棋局，因這顆將星的隕落，進入了一個更加微妙而關鍵的階段。
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