成都的空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑。蘇飛使團被安置在驛館，雖未被限製自由，但求見諸葛亮的請求屢次被以“丞相操勞國事，無暇接見”為由婉拒。公開遞交的調查文書與撫恤方案，如同石沉大海，未得朝廷明確回應。
然而，市井坊間、軍營內外，各種不利於江東的流言卻愈演愈烈。經過“灰隼”等人精心炮製並散播的謠言，諸如“江東傲慢，撫恤實為羞辱”、“陳砥欲借機吞並巴東”等，不斷刺激著蜀漢軍民，尤其是關羽舊部那本就未曾平複的神經。
翊軍將軍廖化府邸，已然成了主戰派將領私下聚議的場所。
“丞相為何還不下令？！難道我蜀中兒郎的血就白流了？！”周倉須發戟張，將酒碗重重頓在桌上，湯汁四濺。
“蘇飛那廝在驛館悠哉遊哉，分明是未將我季漢放在眼裡！”另一名關羽舊部將領忿忿道。
廖化麵色陰沉，猛地灌下一口酒，赤紅的眼睛掃過眾人，聲音沙啞而決絕：“丞相有丞相的顧慮，但我等身為軍人，豈能坐視袍澤枉死，君侯蒙塵？若朝廷遲遲不做決斷，我等便自行其是！總要叫江東知道我蜀中並非無人！”
一股危險的、不受控製的力量，正在成都的陰影下悄然凝聚。諸葛亮雖憑借其無上威望暫時壓製住了朝堂上的公開請戰，卻難以完全遏製這股在軍中底層彌漫的悲憤與躁動。他如同一個走在鋼絲上的舞者，一方麵要安撫激憤的將領，另一方麵要應對北方司馬懿的威脅，還要設法與江東溝通，查明真相，心力交瘁。
就在成都暗流洶湧之際，荊楚邊境，秭歸以西五十裡，一處名為“野三關”的險要峽穀，成為了點燃最終烽煙的導火索。
此地山高林密，河道狹窄，是蜀漢與江東實際控製區之間一片界限模糊、雙方巡哨時常相遇的區域。這一日，一支由隊率王平率領的、隸屬於樊友麾下的江東巡哨小隊，與一支由軍侯張巍帶領的、隸屬於廖化部的蜀漢巡哨隊，在這狹窄的穀道中不期而遇。
狹路相逢，氣氛瞬間緊繃。
雙方士卒幾乎同時握緊了兵器，警惕地盯著對方。空氣中彌漫著濃重的火藥味。
張巍乃是關羽心腹舊部，對江東素有芥蒂，近日又聽聞諸多流言，此刻見到江東巡哨，新仇舊恨湧上心頭，按劍上前，厲聲喝道：“爾等江東鼠輩，襲我哨卡，殺我兄弟，還敢在此窺探？！”
王平得了樊友乃至陳砥的嚴令，深知大局為重，雖心中不忿，仍強壓火氣，拱手道：“張軍侯請息怒。此前襲擊之事，我方已調查清楚，乃魏國細作嫁禍，並有文書送往成都解釋。我等奉命巡邊，絕無挑釁之意，還請貴軍讓開道路，以免誤會。”
“誤會？”張巍冷笑一聲，手指幾乎戳到王平臉上，“說得輕巧！誰知道你們是不是又想故技重施？立刻放下兵器，隨我回營接受盤查！否則，休怪張某刀下無情！”
讓對方繳械，這無疑是極大的侮辱。王平身後士卒頓時嘩然，紛紛怒目而視。王平臉色也沉了下來：“張軍侯，此要求太過無理！我等絕不可能放下兵器！”
“那就手底下見真章！”張巍早已按捺不住，嗆啷一聲拔出環首刀，“兒郎們，為死去的兄弟報仇！殺！”
他身後蜀軍士卒早已憋了一肚子火，見主將動手，立刻嚎叫著衝了上來！
“結陣！防禦！”王平又驚又怒，急忙下令。他仍試圖控製局麵，不願將事態擴大。
然而，仇恨一旦被點燃，便再難熄滅。狹窄的穀道中，雙方數十人瞬間廝殺在一起！刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲頓時打破了山林的寂靜！
王平竭力約束部下，且戰且退，試圖脫離接觸。但張巍殺紅了眼，緊追不舍，攻勢愈發凶悍。混亂中，不知是誰先射出了第一支冷箭，緊接著，箭矢便開始在雙方陣中交錯飛射！
鮮血染紅了穀地的碎石與溪流。不斷有人中箭倒地，或被刀劍砍翻。
“隊率！小心！”一名親兵猛地將王平推開，自己卻被一支弩箭射穿胸膛，當場斃命。
看著倒在血泊中的弟兄，王平雙目赤紅，最後一絲理智也被怒火吞噬：“弟兄們！跟他們拚了！”
小規模的衝突，瞬間升級為慘烈的混戰！當雙方後續聞訊趕來的援兵抵達野三關時，看到的已是滿地狼藉的屍骸與奄奄一息的傷兵。粗略清點，江東巡哨隊死七人，傷五人；蜀漢巡哨隊死九人，傷三人。
消息如同插上了翅膀，帶著血腥氣，分彆飛向秭歸的樊友大營，以及永安方向的蜀軍主將陳到處，更以最快的速度，傳向了背後的襄陽與成都！
“野三關衝突”的消息傳到襄陽，如同一聲驚雷，在州牧府炸響！
“樊友是乾什麼吃的！老子千叮萬囑，讓他管好手下，怎麼會弄出這麼大的亂子！”黃忠暴跳如雷，須發戟張。
趙雲麵色鐵青，握著軍報的手微微顫抖。他最擔心的事情，還是發生了。而且，衝突的規模超出了他的預期，雙方皆有死傷，此事再難善了。
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陳砥迅速瀏覽完軍報，強迫自己冷靜下來，沉聲道：“趙牧守，黃爺爺，事已至此，追責已於事無補。當務之急，是應對蜀漢必然到來的激烈反應！”
他走到地圖前，語速極快：“野三關衝突，性質已與之前哨卡遇襲完全不同。那是細作嫁禍，此事則是兩軍正麵衝突，死傷頗重。蜀漢主戰派必借此發難，諸葛亮恐怕也難以再壓製。我軍必須立刻進入最高戰備狀態！”
趙雲深吸一口氣，壓下心中的震動，恢複了統帥的冷靜：“叔至所言極是。傳令！”
“霍峻！水軍主力立刻前出，控製夷陵至秭歸段長江水道，嚴防蜀軍水師順流而下！”