“諾！”
次日夜裡，龍王廟。
氣氛比上一次更加凝重。費禕顯然也通過自己的渠道，得知了荊北北線驟緊的消息，他看向蘇飛等人的目光中，多了幾分審視和一絲不易察覺的優越感。
“蘇將軍，三日之期未到，貴方便急於相邀，可是已有了決斷？”費禕開門見山。
蘇飛壓下心中的焦躁，按照陳砥的指示，沉聲道：“費參軍，你我皆明白人，不必繞彎子。北線軍情，想必你已知曉。魏賊司馬懿，才是我們共同的敵人！”
他頓了頓，繼續道：“關於丞相提出的三項條件，我方經慎重考慮，回複如下：
第一，就邊境衝突致歉，可以。但需明確，此乃為顧全大局，避免親者痛、仇者快，而非承認所有責任皆在我方。具體致歉形式，可再商議。
第二，賠償軍資撫恤，亦可談。數額需雙方派員核定，基於實際損失，而非單方麵要求。
第三，退出荊西之地，絕無可能！秭歸、夷陵乃至整個荊北，皆是我江東將士血戰得來，豈能輕棄？此條，乃和談底線，若丞相堅持，則我等唯有血戰到底，與秭歸共存亡！屆時，無論勝負，得利的都隻有北方的司馬懿！”
蘇飛的話語斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。
費禕眉頭微皺，對方的態度比他預想的要強硬，尤其是在核心的領土問題上。但他也聽出了對方在前兩條上的鬆動，以及那份急於擺脫兩麵受敵困境的迫切。
“蘇將軍言重了。”費禕不動聲色，“丞相亦知，領土之事，關乎國本，輕易難讓。然，若無足夠誠意，我方將士死傷累累，又如何向朝廷、向陛下交代？又如何能平息軍中憤慨之情緒？”
蘇飛深吸一口氣，拋出了陳砥授意的關鍵籌碼：“為表誠意，我方願做如下承諾：”
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“一、立刻釋放所有在秭歸之戰中俘獲的貴軍士卒，並給予傷藥治療。”
“二、開放部分渠道，允貴方查驗我方所獲之魏國細作口供及物證。”
“三、也是最重要的一點，”蘇飛緊盯著費禕的眼睛，“我方將動用一切力量，協助貴方，在一個月內，擒獲或指認魏國細作頭目‘灰隼’！若逾期未能做到，關於賠償數額及致歉形式，我方願再做重大讓步！”
費禕心中猛地一跳！一個月內，擒獲“灰隼”！這個承諾，不可謂不重！這幾乎是將和談成敗的關鍵，係於能否抓住這個神秘的魏諜身上！這既展現了江東的誠意和決心，也將了諸葛亮一軍——若我方如此儘力，你方是否也該展現出相應的靈活？
他沉默片刻，緩緩道：“蘇將軍此言，確實出乎禕之預料。若貴方真能在一個月內交出‘灰隼’，或確鑿指證其身份……前兩條條件，確有很大商議空間。至於第三條……”他頓了頓，“禕需立刻稟報丞相，由丞相定奪。”
“理當如此。”蘇飛點頭，“但我方希望，在丞相決斷期間，秭歸前線能保持目前態勢，勿要再起大規模戰端，以免徒增傷亡，予魏賊可乘之機。”
費禕沉吟片刻，點了點頭：“此事，禕可代廖將軍應允。圍困可繼續，但大規模進攻暫停。”
第二次密會，在雙方各退一步，又各自握緊核心籌碼的情況下結束。和談的天平，似乎開始微微傾斜。但那隻名為“灰隼”的幽靈，成為了撬動全局最關鍵，也最不確定的那根杠杆。
就在吳蜀雙方在龍王廟進行第二輪秘密博弈的同時，一場針對“灰隼”的無聲獵殺，已經在黑暗深處全麵展開。
根據龐統的指令，江東的“蛛網”和隸屬於陳暮直轄的另外幾支秘密力量，被全部激活，像梳子一樣，梳理著所有可能與“灰隼”相關的線索。
重點集中在幾個方麵：
一是近期與蜀漢有異常密切往來，且行為詭秘的商賈。尤其是那些在邊境衝突前後頻繁活動，又能接觸到雙方中下層官吏的商人。
二是蜀漢內部，那些職位不高不低，卻能接觸到軍情傳遞、物資調度，且近期行為有疑點，或者與某些商賈過往甚密的官吏。
三是魏國方麵，近期與蜀地有隱秘聯係的人員動向。
壓力也傳遞到了成都。諸葛亮在收到費禕的密報後，雖然對江東提出的“一月之期”將信將疑，但也意識到這是打破僵局的最好機會。他暗中下令，讓負責內部肅清的李嚴，配合江東方麵的線索，在蜀漢內部進行秘密排查，重點是那些可能與外界有非常規聯係的官員。
一張無形的大網，在吳蜀兩地，甚至蔓延至魏國境內，悄悄撒開。
然而，“灰隼”能潛伏至今，其謹慎和反偵察能力超乎想象。數日過去，各方收獲寥寥，隻是排除了一些可疑對象，真正的目標依舊隱藏在迷霧之後。
就在追查似乎陷入僵局之時，一條看似不起眼的線索，從江陵傳來。
文聘在奉命率水軍主力西進，做出威脅蜀軍側翼姿態的途中，其麾下一支負責偵查的小隊，在巫縣附近江麵，攔截了一艘試圖趁夜溜向蜀地的貨船。船上除了一些普通貨物外，還搜出了幾封用密語寫成的信件。破譯之後發現，內容涉及蜀漢前線一些部隊的調動和糧草儲備情況，並非核心機密，但傳遞如此軍情，顯然非同尋常。
押船之人聲稱自己隻是受雇運貨，對信件內容一無所知。但根據其口供和船隻往來記錄追查，指向了一個名為“隆昌號”的商行。這家商行總部設在上庸原屬申耽，後申耽降吳，但此地商旅往來複雜），在成都、江州、乃至襄陽都有分號，主要經營蜀錦、藥材和鹽鐵，生意做得很大，與雙方官方都有一些來往。
“隆昌號……”龐統接到文聘轉來的密報，手指敲打著這個名字，“上庸……三不管之地，又是商貿樞紐……好一個藏身之所！”他立刻下令，“重點查這家隆昌號！查它的東家，查它近幾年的大宗交易，查它所有掌櫃和重要夥計的底細！尤其是，在邊境衝突和野三關事件前後，這家商行有哪些異常的人事變動和資金往來！”
獵手的目光，終於聚焦到了一個明確的目標上。但時間，也在一天天流逝。荊北的烽火，秭歸的僵持，建業的期待，都壓在這場與時間的賽跑上。
宜城方向的戰報傳回襄陽，情況不容樂觀。
郭淮用兵極為老辣，他並沒有強攻宜城，而是分兵繞過宜城外圍防線，四處襲擾，破壞村莊，切斷糧道，製造恐慌，使得宜城守軍和增援的輔匡部疲於奔命，士氣受到很大影響。雖然文聘的水軍前鋒已經抵達漢水，但陸軍主力尚需時間。宜城及周邊區域的局勢，仍在惡化。
張合在宛城方向，雖然被黃忠的疑兵之計暫時唬住，沒有發動大規模進攻，但其斥候活動異常頻繁，顯然也在尋找荊北防線的破綻。整個荊北，如同一張被拉得太滿的弓，隨時可能崩斷。
壓力同樣傳導到了秭歸。
雖然與蜀軍達成了暫停大規模進攻的默契，但圍困依舊。城內的物資日益匱乏，尤其是藥材和鹽。傷兵的狀況開始惡化，士氣不可避免地出現低落。陳砥不得不下令進一步縮減口糧，並親自帶著將領們與士卒同甘共苦。
“太守，這樣下去不是辦法。”蘇飛看著碗裡幾乎能照見人影的稀粥，憂心忡忡，“城內存糧，最多再支撐半月。若北線局勢不能好轉，西線和談又遲遲沒有結果……”
陳砥默默喝下碗裡的粥，目光堅定：“我相信父親和龐軍師他們在建業的努力，也相信趙牧守在襄陽的能力。我們現在要做的，就是堅持！守住秭歸，就是守住西線談判的籌碼，就是為荊北分擔壓力！”
他走到城頭，望著遠方依舊連綿的蜀軍營寨，和更北方那看不見的戰場，心中充滿了對時局的憂慮，以及對那個神秘“灰隼”的迫切追尋。
破局之路，已然清晰，卻布滿了荊棘與迷霧。危機深重，但危機之中，也蘊含著巨大的契機——一個徹底扭轉三國戰略態勢的契機。
能否抓住，就看接下來這不到一個月的時間裡，獵手與狐狸，誰更能技高一籌。
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