荊北的秋日，天空高遠，卻無端籠罩著一層肅殺的陰霾。
博望坡試探性攻擊受挫的消息，如同一聲警鐘，在襄陽州牧府內重重敲響。趙雲看著張翼送回的詳細戰報，以及輔匡對魏軍戰力、布防的補充觀察，眉頭緊鎖，手指在地圖上宛城的位置反複摩挲。
“張儁乂不僅沒病，其麾下騎兵精銳，調度有方，伏擊果斷，撤退從容……這分明是蓄勢待發之態。”趙雲的聲音沉穩，但熟悉他的黃忠能聽出其中蘊含的凝重。
黃忠須發戟張，怒道：“這老匹夫，裝神弄鬼這麼久，果然是憋著壞水！子龍，看來司馬懿是鐵了心要趁我軍西線吃緊，在荊北動手了！我們不能坐以待斃！”
趙雲微微頷首：“不錯。秭歸那邊，叔至雖暫時穩住陣腳，但西線大軍被牽製，我荊北兵力便顯單薄。張合選擇此時撕破偽裝，必是得到了司馬懿的指令，認為時機已到。”
他站起身，走到巨大的荊北沙盤前，目光銳利如鷹隼：“司馬懿想東西夾擊，讓我首尾不能相顧。那我便先打掉他一隻爪子！傳令！”
“漢升，你即刻率領八千精銳，並張翼、傅肜所部，前出至鄧縣，做出增援新野、反攻博望坡的態勢！要大張旗鼓，營造我軍主力北上的假象！”
黃忠精神一振：“諾！某家定叫張合那老兒不敢輕舉妄動！”
“且慢，”趙雲抬手製止，“此乃疑兵。你抵達鄧縣後，白日虛張聲勢，夜間卻要秘密將主力分批南撤，經宜城，馳援當陽、編縣一線，加強我荊山防務，防止魏軍從南鄉、順陽方向，沿漢水支流南下，迂回攻擊我側翼！”
黃忠先是一愣，隨即恍然，撫掌笑道：“妙啊！明修棧道，暗度陳倉！子龍你是要嚇住張合，實則防備他另辟蹊徑！”
“正是。”趙雲目光深邃，“張合用兵，向來不拘一格，正麵強攻宛城難下，他必會尋找其他突破口。荊山一帶山勢連綿，雖不利於大軍行進，但小股精銳滲透，破壞我糧道，甚至直插襄陽腹地，並非不可能。我們必須堵死這條路！”
“那襄陽城防？”黃忠問道。
“襄陽有我親自坐鎮，輔匡將軍協防，兵力雖不充裕，但城防堅固，足以支撐。”趙雲語氣堅定，“同時，立刻八百裡加急，將北線軍情及我的判斷，呈報建業主公！請求主公督促西線，儘快達成和議，或至少穩住局麵，使我荊北能全力應對張合！”
一道道軍令迅速發出，整個荊北的戰爭機器再次加速運轉。黃忠率領大軍浩浩蕩蕩北上鄧縣，旌旗招展，鼓噪而進，有意製造出大軍北調的聲勢。而與此同時，一支支精銳部隊則在夜色的掩護下，悄無聲息地向南移動，如同暗流，湧向那看似平靜卻暗藏殺機的荊山邊境。
襄陽城內，氣氛緊張而有序。趙雲親自巡視城防，檢查軍械，安撫民心。他深知，自己此刻就是荊北的定海神針，絕不能露出一絲慌亂。
然而，就在黃忠主力北上，南方兵力調動尚未完全到位之際，壞消息還是傳來了。
並非來自北麵的張合，而是來自西北方向！
一支約五千人的魏軍精銳，由驍將郭淮率領，竟然出其不意地穿過武當山與荊山之間的狹窄通道，自鄀縣方向突然殺出，攻破了兵力空虛的鄀城，兵鋒直指漢水南岸的宜城！一旦宜城有失，魏軍便可威脅襄陽西側，甚至切斷襄陽與南部江陵等地的聯係！
“郭淮！竟是郭伯濟！”趙雲接到急報，眼中閃過一絲震驚。他沒想到，司馬懿和張合的出手如此之快，如此之狠！選擇的突破口更是刁鑽無比！
“好一個聲東擊西！”趙雲瞬間明白了對方的全盤謀劃。張合在宛城正麵吸引注意力，甚至不惜暴露實力在博望坡打掉張翼一部，都是為了掩護郭淮這支奇兵的長途迂回！
“輔匡將軍！”趙雲厲聲道。
“末將在！”
“你立刻率三千兵馬，火速增援宜城！不惜一切代價，守住宜城！絕不能讓郭淮渡過漢水！”
“諾！”輔匡領命，匆匆而去。
襄陽城頭的警鐘，第一次為如此迫近的威脅而敲響。戰爭的陰雲，徹底籠罩了這座荊北的核心城池。
建業，吳公宮。
陳暮同時接到了來自襄陽趙雲和秭歸陳砥的加急軍報。
襄陽軍報詳細說明了北線張合的真實情況、郭淮奇兵突襲宜城的危急局勢，以及趙雲對司馬懿戰略意圖的判斷——東西夾擊，先破荊北！
秭歸軍報則呈報了與費禕秘密接觸的詳情，諸葛亮提出的三項嚴苛條件以及核心要求——確鑿證據和擒獲“灰隼”。
兩封軍報放在一起，局勢的危急與破局的關鍵，一目了然。
“好一個諸葛亮！好一個司馬懿！”陳暮將兩封軍報重重拍在桉上，怒極反笑，“一個趁火打劫，步步緊逼！一個隔岸觀火，暗藏殺機！都把我江東當作砧板上的魚肉了麼？！”
龐統與徐庶迅速瀏覽了軍報，臉色也都十分難看。
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“主公，荊北危矣！”龐統急聲道，“郭淮此人，用兵詭譎，善於奔襲。宜城若失，襄陽西麵門戶洞開，且與南部聯係被切斷，將成為孤城！必須立刻增援！”
徐庶補充道：“西線同樣關鍵。諸葛亮看似提出苛刻條件，實則留下了談判空間。其核心在於‘灰隼’和證據。若我們能滿足此點，西線戰事可平，便能全力回援荊北！但若西線繼續僵持，荊北恐獨木難支！”
陳暮強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，目光如電，掃過兩位重臣：“士元，元直，當此危局，有何良策？直言！”
龐統小眼睛眯起，快速道：“主公，為今之計，必須雙管齊下，甚至三管齊下！”
“第一，立刻發兵，增援荊北！但不宜直接派往襄陽，那樣目標太大，且可能被魏軍水師攔截。可令江陵的文聘水軍主力，沿江西進，做出威脅蜀軍側翼的姿態，實則迅速北上，進入漢水，支援宜城、襄陽！同時，命駐守夏口的朱桓部，沿漢水北上策應！”
“第二，西線和談必須加速！立刻回複叔至公子，原則上同意諸葛亮的條件，但需談判細節。尤其是第三條，退出荊西之地絕無可能，但可在撫恤、致歉形式上讓步。關鍵，是要讓他們看到我們追查‘灰隼’的決心和進展！”
“第三，”龐統眼中閃過一絲狠色，“對北方的反擊，必須更加淩厲！‘蛛網’要不惜代價，在洛陽、許都製造更大混亂，甚至可以嘗試……刺殺司馬懿的重要幕僚！同時，將我們掌握的，關於司馬懿策劃挑撥吳蜀的‘部分證據’，通過秘密渠道，‘泄露’給曹魏的禦史台或者與司馬懿有隙的曹氏宗親！讓曹叡對司馬懿產生猜忌，逼他自亂陣腳！”
徐庶聽得心驚肉跳，龐統此計，可謂行險至極，但確實是打破僵局最快的方法。“士元之計，雖險，卻可能是唯一破局之路。隻是……‘灰隼’身份依舊成謎，短時間內恐難擒獲。”
陳暮沉吟片刻，決斷道：“就依士元之策！仲業文聘字）、休穆朱桓字）那邊，立刻傳令！西線談判，由叔至全權負責，可臨機決斷，不必事事請示！至於北方……”他眼中寒光一閃，“告訴‘蛛網’，放手去做！所需資源，一律滿足！我要在旬日之內，看到司馬懿的後院起火！”
他看向龐統和徐庶，聲音沉肅：“此乃我江東存亡之秋，望二位與孤，同心協力，共渡難關！”
“臣等萬死不辭！”龐統、徐庶躬身領命，立刻分頭行動。
建業的戰爭機器，以前所未有的效率和決絕，轟然開動。一道道指令，伴隨著無形的刀光劍影，射向北方、西方和荊北。
秭歸城內的陳砥，幾乎在同一時間收到了父親陳暮的決斷指示和襄陽北線告急的軍報。
壓力如同實質般壓在他的肩頭。他不僅要想辦法與蜀漢達成和議，還要儘快！每拖延一刻，荊北就多一分危險，父親在建業就多一分壓力。
“蘇將軍，立刻準備第二次密會！”陳砥沒有絲毫猶豫，對蘇飛下令，“時間就定在明晚子時，地點依舊在龍王廟！”