假山一戰的餘波尚未完全平息，但其帶來的影響卻已在荊西這片土地上迅速發酵。夷陵都督府發布的征募“荊西山地營”的告示，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，在諸蠻部落中激起了巨大的反響。
木鹿部落頭人阿木合，在經曆了那場生死之戰後，對陳砥和江東的認同感達到了頂峰。他不僅第一個響應征募，將自己部落中五十名最精壯的獵手送到了夷陵，還主動奔走於假山其他部落之間，現身說法，陳說加入“山地營”的好處——不僅能獲得官府的田地和賞賜，學習更精良的戰技，更重要的是，能像“荊山營”那樣，保衛自己的家園，不再任人欺淩。
“陳都督說話算話！蘇將軍救了我們全寨！跟著都督，有鹽吃，有布穿，娃兒能讀書，現在還能當兵吃糧，保護寨子！這樣的好事，以前哪裡去找？”阿木合粗糙的大手揮舞著，唾沫橫飛地對著其他猶豫不決的頭人勸說道。
在阿木合的帶動和現實利益的驅使下，原本還有些觀望的部落也紛紛動心。短短十餘日，夷陵城外的校場上，便聚集了超過一千五百名身材精悍、眼神中帶著野性與期待的蠻族青年。
陳砥親自到場觀看蘇飛和馬謖主持的遴選。遴選並非簡單看勇力，更注重敏捷、耐力、射術以及是否通曉漢話。最終，擇優錄取了一千人，正式編為“荊西山地營”第一營，由蘇飛兼任統領，並從“荊山營”中抽調了一批經驗豐富、通曉蠻語的低級軍官擔任隊率、屯長。
陳砥站在點將台上，看著台下那些穿著嶄新號衣、隊列尚顯雜亂但精神飽滿的蠻族士兵，心中湧起一股豪情。這不僅僅是一支軍隊，更是他將荊西蠻族真正納入統治體係的關鍵一步。
“將士們！”陳砥的聲音在校場上空回蕩，通過通譯傳達到每個蠻兵耳中，“從今日起，你們不再是山林間的獵戶或部落的私兵，你們是大吳荊西山地營的官軍！你們的職責，是守護腳下的土地，保護你們的父母妻兒，扞衛都督府與爾等訂立的秩序！凡遵守軍紀、奮勇殺敵者，必得賞賜田畝，光耀門楣！凡怯敵畏戰、禍害百姓者，軍法無情，立斬不赦！”
他的話語簡單直接，卻充滿了力量。蠻兵們或許不能完全理解複雜的道理，但他們聽懂了“守護家園”、“賞賜田畝”和“軍法無情”。看著點將台上那位年輕卻威嚴的都督，以及他身後那些殺氣凜然的“荊山營”老兵，一種全新的歸屬感和紀律性開始在這些蠻族青年心中萌芽。
與此同時，由襄陽增援而來的三千步卒，在張南的率領下也已抵達夷陵。陳砥將其與原有的邊境戍卒混編，重新部署了南部防線，重點扼守幾處易於大軍通行的要隘，而將更多的巡邏和警戒任務交給了新成立的“山地營”和熟悉地形的本地蠻族哨探。一張更為立體、更具韌性的防禦網絡逐漸形成。
成都，丞相府。
諸葛亮靠在病榻上，臉色比往日更加蒼白，咳嗽聲撕心裂肺。費禕恭敬地站在榻前，低聲彙報著各方情報。
“……南中方麵，李恢將軍依丞相之策，固守要點，清野待援，且蘭、鬲津等部攻勢受挫，但其劫掠周邊，破壞甚巨，難民流離，恐生大疫。李都護依舊稱病不出，但其府邸與南中往來之私信，近日愈發頻繁。”
諸葛亮閉目聽著，手指無意識地撚著被角。南中的僵局在他預料之中，李嚴的按兵不動甚至暗中掣肘，更是心照不宣。他此刻更關心的，是另一條線上的動靜。
“江東……荊西方麵，有何消息？”諸葛亮睜開眼，聲音虛弱但清晰。
費禕連忙道：“回丞相，夷陵傳來消息，陳砥已擊潰流竄至假山地區的南中潰兵，並借此機會，征召蠻族青壯，編練了一支千人的‘荊西山地營’，由麾下大將蘇飛統領。同時，襄陽趙雲派遣張南率三千步卒增援夷陵，加強了南部防務。”
諸葛亮眼中閃過一絲微不可查的讚賞：“陳叔至……善於借勢，舉措得當。假山一役，既立威，又施恩，如今編練蠻兵，更是將荊西蠻力逐步收為己用。此子成長之速，遠超預期啊。”他頓了頓，問道，“關於潰兵中混有李正方部下之事，陳砥是何反應？”
費禕壓低聲音：“陳砥並未公開此事，亦未向我方提出質詢。隻是……通過一些隱秘渠道，將部分審訊結果，‘無意間’透露給了我們的人。其用意，似乎……意在提醒，而非問罪。”
諸葛亮聞言，沉默了片刻，臉上露出一絲複雜的笑容：“提醒……好一個提醒。他是告訴亮，他已知曉內情，但顧全大局，暫不發作。此舉，既給了亮麵子，也賣了個人情，更是一種無聲的警告。若李正方再不知收斂，恐怕下次，就不會隻是‘提醒’了。”
他歎了口氣，看向費禕：“文偉，你以為，陳砥此人，如何？”
費禕沉吟道：“年輕氣盛，卻知進退；殺伐果決，亦懂懷柔；更難得的是，頗有大局之觀。假以時日，必為江東柱石，亦是我季漢……強勁之對手。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
諸葛亮緩緩點頭：“是啊……對手。但現在，他還是盟友，一個聰明的、需要謹慎對待的盟友。”他掙紮著坐起身一些，吩咐道，“以我的名義，給陳砥去一封私信，感謝他穩定荊西邊境，體諒朝廷難處。另，將朝廷新鑄的一批‘直百五銖’錢，撥付五千貫，以補償其安置難民、編練新軍之耗。”
這是投桃報李，也是進一步鞏固聯盟的姿態。
“那……李都護那邊？”費禕請示道。
諸葛亮眼神一冷：“李正方既然‘病’了，就讓他繼續‘病’著！南中軍務，全權交由李恢！再令蔣琬，加緊查證南中軍械流失一事，若有確鑿證據指向李嚴……哼！”他沒有說下去，但那股凜冽的寒意，讓費禕都不由得心中一顫。
就在陳砥忙於整合荊西、諸葛亮勉力維持蜀漢內部平衡之際，來自“澗”組織的回信，終於送到了夷陵。
送信的依舊是那位貌不驚人的老者，他笑眯眯地將一個密封的銅管放在陳砥麵前：“讓都督久等了。北邊風大，消息來得慢了些。”
陳砥迫不及待地打開銅管，取出裡麵的絹布。上麵的情報詳細得令人心驚：
“鷹巢：位於右北平郡無終縣以北三十裡處‘斷腸穀’，地勢險要，三麵環崖，僅一狹道可通。穀內建有營壘，常駐約三百人，裝備精良，疑似多為幽州口音之漢人，首領身份不明，人稱‘山君’。穀內確囚有工匠約五十人，多為鐵匠、弓匠，亦有數名疑似懂得營造之術者。彼等被強迫打造兵甲、維修器械。”
“近況：半月前，有約兩百鮮卑騎兵入駐‘鷹巢’外圍，與穀內守軍似有往來，但關係微妙。近日，‘鷹巢’守備明顯加強，出入盤查極嚴。”
“關聯：經查，與‘鷹巢’往來之商隊，多與幽州範陽、漁陽等地豪強有關，此些豪強，與洛陽大將軍府司馬懿）多有牽連。另，鐵牌確為信物，至少需持有半塊，並經穀內之人辨認，方可通行。”
“推斷：‘鷹巢’實為司馬懿設於幽州胡漢邊境之一處隱秘軍械作坊及前哨據點，兼具監視胡部、滲透地方、必要時引導或配合胡騎行動之職能。其與鮮卑軻比能部，乃相互利用之關係。”
情報到此為止，沒有給出如何應對的建議，但這已經足夠了！
陳砥放下絹布，心潮起伏。果然如此！司馬懿果然在幽州經營著自己的勢力！“鷹巢”不僅僅是一個據點，更是一個紮根於北疆的毒瘤，它生產和輸送武器，勾結胡虜，窺視南方，其危害遠勝於十萬大軍的一次常規入侵！
“老先生，貴組織果然神通廣大。”陳砥看向那老者，由衷讚道，“此情報價值連城。”
老者嗬嗬一笑：“都督過獎。拿人錢財，與人消災。此消息，作價千金，外加都督之前承諾的那一個人情，不過分吧？”
“合情合理。”陳砥毫不猶豫地答應。這筆交易，值！“千金稍後奉上。至於人情，陳砥銘記於心。”