成都的深秋，寒意刺骨，連綿的陰雨更添幾分愁慘。皇宮深處，劉備的寢殿內彌漫著濃重的藥石氣味，往日威嚴的昭烈帝，此刻形銷骨立地躺在龍榻之上，麵色蠟黃，呼吸微弱，已是彌留之際。
諸葛亮、李嚴、蔣琬、費禕、董允等蜀漢核心重臣，以及太子劉禪，皆跪伏於榻前，氣氛凝重得令人窒息。殿外，甲士林立，戒備森嚴，空氣中湧動著一股難以言喻的緊張。
劉備艱難地睜開渾濁的雙眼，目光緩緩掃過眾人，最後落在諸葛亮身上，嘴唇翕動，發出微弱的聲音：“孔明……朕……朕恐不久於人世矣……”
諸葛亮以頭觸地，聲音哽咽：“陛下！臣等定當竭儘全力，尋訪名醫……”
劉備無力地擺了擺手，打斷了他：“天命如此，非人力可違……太子……太子暗弱，不堪社稷之重……這……這興複漢室之業……隻能……托付與丞相了……”他顫抖著伸出手，諸葛亮連忙上前握住。
“臣……臣敢不竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”諸葛亮淚如雨下，額頭緊緊貼在冰冷的地麵上。
劉備喘息了片刻，目光又轉向跪在稍後位置的李嚴，聲音斷斷續續：“正……正方……”
李嚴立刻膝行上前，伏地道：“臣在！”
“卿……卿乃社稷之臣，才具……乾練……南中之事，邊陲之務，朕……朕素來倚重……今……今命汝為中都護，統內外軍事……與……與丞相共……共輔太子……”劉備的聲音越來越弱，但“統內外軍事”這幾個字，卻如同驚雷般在殿中炸響！
諸葛亮握著劉備的手猛地一緊，眼中閃過一絲難以置信的驚愕。他原以為劉備隻是讓李嚴輔政，沒想到竟直接賦予了“統內外軍事”的大權！這意味著，除了他丞相府的屬官和直屬兵馬，全國各地的軍隊，理論上都將受李嚴節製！這與曆史上白帝城托孤時，明確軍政大權皆歸諸葛亮的情形，已有了微妙而關鍵的不同！
李嚴也是身軀劇震，隨即眼中爆發出難以抑製的狂喜，但立刻被他強行壓下，以更謙卑的姿態叩首，聲音帶著哭腔：“臣……臣李嚴，蒙陛下如此信重，雖肝腦塗地，難報萬一！必當儘心竭力，輔左丞相，匡扶幼主，保境安民！”
劉備似乎完成了最後的心事，目光渙散地望向殿頂，喃喃道：“朕……朕起自微末，與雲長、翼德……縱橫天下，欲……欲伸大義於天下……奈何……天不假年……漢室……中興……”話音漸低，終至不可聞。那隻被諸葛亮握著的手，也無力地垂落下去。
“陛下！”
“父皇！”
殿內頓時哭聲響成一片。蜀漢的開國皇帝，昭烈帝劉備，就此溘然長逝。
劉備駕崩，國喪驟臨。然而，權力的博弈，在哀痛的表象下，已如暗流般洶湧展開。
根據劉備遺詔，太子劉禪繼位，改元建興。尊諸葛亮為相父，總攬朝政；擢升李嚴為中都護，統內外軍事，並受遺詔與諸葛亮共同輔政。
這道遺詔，在蜀漢朝堂引起了巨大的震動。尤其是“李嚴統內外軍事”這一條，幾乎打破了原有的權力平衡。
“陛下……先帝何以如此？！”丞相府內，費禕又驚又怒，幾乎失態，“李正方狼子野心，昭然若揭！先帝豈能不知？賦予其軍權，豈非縱虎歸山？”
蔣琬麵色凝重，歎息道：“或許……先帝亦有不得已之苦衷。元從宿將，張將軍早逝，關將軍又隨之而去。今嚴顏鎮守漢中，吳懿等雖忠，然資曆威望，尚不足以完全製衡李嚴及其背後的東州士族。先帝此舉，恐是欲借李嚴之力，穩住朝局，平衡各方……”
董允憂心忡忡：“然李嚴豈是甘居人下之輩？如今手握軍權，又有遺詔護身，丞相日後行事，恐處處受製！”
諸葛亮坐在主位，臉上悲戚未退，卻已恢複了往日的沉靜。他緩緩開口，聲音帶著疲憊，卻異常堅定：“先帝既以大事相托，亮唯有鞠躬儘瘁，死而後已。李嚴雖有權欲，然其才具可用，於南中、東境亦確有其根基。當下之勢，北有曹魏強敵，東與江東盟好卻需提防，內部更需穩定。若與李嚴公然決裂，必致內亂，徒令司馬懿竊喜。”
他看向幾位心腹，眼神銳利：“當務之急，是穩定新君，辦理國喪，安撫民心。軍政之事……李嚴雖名分上統內外軍事，然漢中嚴顏、巴東羅憲、庲降都督李恢，皆國家柱石，非其輕易可動。我等需暗中綢繆，徐徐圖之。”
諸葛亮選擇了隱忍。他深知，在劉備新喪、內外交困之際，維持表麵的團結至關重要。但他也絕不會坐視李嚴坐大。
與此同時，李嚴府邸則是另一番景象。
“恭賀都護！得先帝如此信重，總攬軍權，輔左幼主，他日位極人臣，指日可待！”董先生等一眾心腹紛紛道賀，喜形於色。
李嚴誌得意滿，撫須而笑，眼中閃爍著野心的光芒：“先帝知我！總攬內外軍事……哼，諸葛亮雖為丞相，然這刀把子，如今握在我李嚴手中！”他仿佛已經看到自己權傾朝野，甚至……更進一步的那一天。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“都護，如今大權在握，是否……”一名心腹做了個強硬的手勢。
李嚴擺了擺手，尚存一絲理智：“不可操之過急。諸葛亮在朝中根基深厚，羽翼眾多，且新君初立，人心未附。此刻當以穩為主，借輔政之名，逐步安插親信，掌控樞要。尤其是南中……傳令給我們的人，加緊動作，務必趁此良機，將南中兵馬、財賦，牢牢抓在手中！”
他仿佛已經看到，一條通往權力巔峰的康莊大道，已在腳下鋪開。
劉備駕崩、劉禪繼位、李嚴統軍輔政的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了天下，自然也傳到了夷陵。
都督府內，陳砥、蘇飛、馬謖齊聚，看著來自成都的詳細情報，神色各異。