陳珪撚須沉吟：“袁亮此人，老夫略知一二。性烈而直，重家族名譽。司馬氏強征其族田私兵，已觸其逆鱗。此時雪中送炭，確是好時機。然聯絡需注意方式，切不可令其覺我等有施舍或利用之意，當以‘同病相憐、共抗暴政’為辭，先表同情與敬意，再言合作。所傳遞消息，初期也應以無關緊要但能顯示我方誠意與能力的情報為主，如關中駐軍異動、洛陽朝局微妙處等，逐步建立信任。”
“陳公思慮周全。”馬謖記下，又道，“東海王氏那邊，按公所言，已托一位與王祥有書信往來、如今避居江陵的故交名士，去信問候並探討近期某部經籍注解的疑義。信中隻字未提時政，純粹學問交流，但已搭上線。至於潁川鐘氏……鐘毓為人確實謹慎，目前尚未有合適切入點。”
“鐘元常鐘繇）之子，自當謹慎。”陳珪歎道，“且觀望吧，待我等在其他處略有成效，或中原局勢再有變化，或許能觸動之。”
棋局慢慢進行，窗外天色漸暗。周蕙親自帶著侍女送來晚膳和熱湯，布置停當後，並未立刻離開，而是在一旁坐下，拿起一份夷陵工坊的物料清單似乎核算著，實則也在傾聽。
馬謖忽然想起一事，對周蕙道：“夫人，建業龐令君日前來信，詢問夷陵‘格物院’新式紡機改進進度，並提及江東工匠近來在水利鼓風方麵有所心得，或可交流。此外，龐令君還委婉問及，夷陵學館可否有能力，接納少許從中原避禍而來、略有薄名的士人子弟就學？其家眷可由官方另行安置。”
周蕙放下手中紙筆，微笑道：“改良紡機已試製出第三版，效率較舊式提升近五成，正待擴大試用。與江東工匠交流，求之不得，妾身可安排專人對接。至於學館接納士人子弟……此事妾身與陳公商議過，認為可行。夷陵學館本為興賢育才，不論出身。隻需查明來曆，確保無奸細混雜，便可接納。其生活用度，可由學館公田收益及官府專項補貼承擔，既能彰我吳國重賢之名，亦可潛移默化，收中原士人之心。”
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陳珪在一旁頷首：“周夫人此議甚善。此舉看似耗費，實則一本萬利。中原動蕩，士人南渡尋安身立命之所者日眾。若夷陵能成為一處文教淵藪、避風良港，其口碑流傳，勝似十萬兵甲。”
馬謖笑道：“夫人與陳公所見略同。龐令君之意，也正是如此。那下官便如此回複了。”
用罷晚膳，馬謖告辭去處理公務。書房內隻剩陳珪與周蕙。炭火劈啪，映照著老人略顯疲憊卻仍清亮的眼眸。
“夫人操持內外，經緯有方，陳將軍得賢內助如此，實乃大幸。”陳珪由衷讚道。
周蕙謙遜一笑：“陳公過譽了。妾身不過是儘本分，為夫君守好後方，讓他無後顧之憂罷了。如今能有陳公在此指點謀劃，更是夷陵之福。”
陳珪看著眼前這位年輕卻沉穩乾練、目光清澈堅定的女子，心中感慨萬千。亂世之中，女子能有如此見識與擔當，尤為不易。他想起了自己家族中那些或已罹難、或散落各方的女眷，心中又是一痛。
“陳公早些安歇吧，秋涼夜寒，需多保重。”周蕙看出老人眼中傷感，溫言勸慰，親自起身替他撥亮炭火，又檢查了窗縫是否漏風，這才行禮退下。
山莊重歸寧靜。陳珪獨坐燈下，望著跳躍的火苗。南方的秋夜，比起肅殺的中原，似乎多了幾分溫潤與安寧。但他知道，這安寧之下，是無數人如履薄冰的謀劃與等待。他這把老骨頭，能在這最後的時光裡，為這對抗暴政的大業添一塊磚，為家族的延續儘一份力，或許，便是命運對他最後的仁慈了。
荊北的弦，已然繃緊，隻待合適的時機，奏響那影響天下格局的樂章。而弦外之音，正從這夷陵山莊，從陳珪的謀略與周蕙的實務中，悄然醞釀、擴散。
大將軍府的書房，燭火徹夜未熄。司馬懿案頭堆積的文書，不僅有各地軍政要務，更有數份來自不同渠道、指向卻逐漸集中的密報。
一份來自華林園暗哨的持續記錄：舊觀星台區域近半月內，皇帝並未親自前往，但其貼身宦官黃皓，曾兩次以“奉旨查看雨後園景是否有損”為名，在台基附近短暫停留，尤其第二次，停留時間稍長，且似乎曾蹲下身子，在東南角附近的地麵摸索或觀察什麼。暗哨因距離和角度，未能看清具體動作。
一份來自對宮中樂工、舊檔的追查：確如之前線索，先帝晚年曾引入一套江東古編磬，並曾命樂工記錄過其中幾枚磬片包括那枚音色特殊的）的大致音高範圍，記錄用的是一種古老的律呂符號，存檔於已廢棄不用的“韶樂署”舊檔中。負責追查的人已找到那份布滿灰塵的記錄，正在解讀。
第三份，也是最讓司馬懿目光陰沉的一份，來自對黃皓及其關係網的監控。報告顯示，黃皓近期與宮外一處香火寥落的破舊道觀，有異常間接聯係。那道觀中住著一個又聾又瞎、幾乎被人遺忘的老樂工。雖然無法直接證明黃皓接觸了此人，但時間點與皇帝開始“對音律感興趣”的跡象吻合。
“韶樂署舊檔……江東古磬……特定音高……”司馬懿的手指在案幾上緩慢敲擊，每一個音節都仿佛重錘，“曹叡，你果然在找東西，而且……很可能已經找到了關鍵線索，甚至就是開啟那東西的‘鑰匙’。”
他幾乎可以肯定，曹叡在雷雨夜於華林園有所獲，並且獲得的東西需要特定的聲音才能打開。曹叡現在正通過黃皓，暗中尋找那特定的聲音。這套路，與當年曹丕秘密召見將作監大匠和江東方士的行事風格何其相似！
“父親，是否立刻控製那老樂工和黃皓？或者搜查顯陽殿？”司馬昭眼中寒光閃爍。
司馬懿緩緩搖頭，目光深邃如淵：“控製老樂工，隻會讓曹叡知道他已暴露，可能狗急跳牆。搜查顯陽殿……沒有確鑿證據，便是逼宮，非到萬不得已，不可行。曹叡現在就像一條已經嗅到餌料、正在試探的魚，我們要做的，不是驚跑他，而是等他將餌料吞得更深，甚至……將他想要的東西，調換或掌控在我們手中。”
他沉吟片刻，下令：“第一，嚴密監控黃皓，記錄他每一次宮外聯係的細節，但不要驚動。第二，設法弄到那份韶樂署舊檔中關於那枚特殊磬片音高的確切解讀，並找頂尖的樂匠，嘗試仿製出能發出接近音色的器物。第三，華林園舊觀星台，尤其是東南角，加裝最隱蔽的機簧和傳聲銅管，我要知道那裡發生的任何細微動靜，尤其是……特定的敲擊聲或震動。”
“父親是想……搶先一步，掌握那‘鑰匙’，甚至替換掉曹叡可能找到的‘鑰匙’？”司馬昭恍然。
“不錯。”司馬懿冷然道，“既然他要靠聲音開鎖，那這聲音由誰來‘提供’，就至關重要。我們要讓他以為他找到了正確的‘鑰匙’，實際上，開鎖的主動權，卻在我們手裡。屆時，無論盒子裡是什麼，是寶藏、是秘詔、還是什麼見不得光的力量，都將在我們掌控之下現世。”
他站起身，走到窗前，望著外麵沉沉的夜色。秋風卷過庭院，帶起落葉蕭蕭。
“通知我們在宮中的所有眼線，提高警惕，但一切如常。讓曹叡繼續他的‘秘密’行動。”司馬懿的聲音平靜中透出絕對的掌控與冷酷，“我倒要看看，這位年輕的皇帝陛下，費儘心機打開的先帝遺寶，最終會照亮他的前路，還是……將他徹底送入永夜。”
洛陽的秋夜，更深露重。一場圍繞著聲音與秘密、掌控與反掌控的無聲較量，在皇宮的最深處，在燭火照不到的陰影裡，驟然加速。風雨欲來，而這場風雨的核心，或許並非千軍萬馬的奔騰，而僅僅是一道特定頻率的、清越如冰棱的……金石之音。
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