馬車顛簸著駛回清水鎮，聶慎兒靠在車壁上閉目養神。指尖無意識摩挲著袖中那枚呂祿給的玉佩，冰涼的觸感讓她想起鄰縣秦太醫書房裡那些厚重的醫案，想起縣令夫人感激的眼淚，想起薄商人消失在鶯歌樓轉角的身影。
車在聶家小院前停穩。還沒等她下車，院門就哐當一聲從裡麵推開。
“慎兒！”屏花幾乎是撲出來的，一把將她摟進懷裡，手抖得厲害，“怎麼去了這麼久？娘看看，瘦了沒有？”
聶風跟在後麵，默不作聲地接過她的行李，那雙常年握獵刀的手在她肩上按了按，力道很重。
晚飯時，桌上擺滿了她愛吃的菜。屏花不停地給她夾菜，碗裡堆得像小山。聶風則把魚刺一根根挑乾淨，才把魚肉放進她碗中。
“鄰縣……還好嗎？”屏花小心翼翼地問，“沒受人欺負吧？”
聶慎兒看著父母緊張的神情，心裡那點因為算計旁人而生的冷硬，慢慢化開些許。
“挺好的。”她扒拉著碗裡的飯，“拜了個師父，是太醫。”
“太醫？”聶風筷子掉在桌上。
屏花更是直接站起來：“太醫？那、那不是給皇上看病的？我們慎兒……”
“嗯。”聶慎兒抬頭，看著父母震驚又無措的臉，突然下了決心，“爹，娘，我有話要說。”
她放下碗筷，起身關緊門窗。油燈的光暈在父母臉上跳動，將他們眼角的細紋照得清清楚楚。
你們二老一定很奇怪，為什麼我能提前預知很多事情吧！
慎兒繼續道：“我做了個很長的夢。”她開口，聲音很輕，“夢裡，我活到三十歲，死在了一杯毒酒下。”
屏花倒吸一口涼氣，聶風猛地攥緊了拳頭。
“夢裡，我們收留了一對逃難的母女。”聶慎兒看著跳動的燈焰，語氣平靜得像在說彆人的故事，“後來追兵來了，爹娘為了護著她們，被亂刀砍死。我成了孤兒，被女孩舅舅扔在集市上，最後……淪落青樓。”
“彆說了！”屏花一把抱住她，聲音發顫，“都是夢，都是假的！”
聶慎兒任由母親抱著，繼續道：“夢裡我殺過人，爭過寵，當過夫人，也害過人命。最後被咱們一家救下來的那個女孩，我前世最好的姐妹賜了毒酒。”
她抬起眼，直視父母慘白的臉：“那是夢、卻也不是夢，爹，娘。那是女兒真真切切活過的一輩子。”不過還好女兒又可以重活一世，提前救下了您二老，避開了那對災星母女。
屋裡死寂。隻有油燈偶爾爆開的燈花聲。
良久，聶風啞著嗓子問：“所以……你之前讓我們搬家，不讓救那對母女……”
“是。”聶慎兒點頭，“她們就是夢裡害死爹娘的人。”
屏花突然嚎啕大哭，緊緊摟著她：“我的兒啊！我苦命的兒啊！”
聶風眼圈通紅，粗糙的大手一遍遍摸著她的頭發：“不怕，爹娘在，這輩子爹娘一定護著你。”
那晚，聶慎兒被屏花硬拉著睡在了他們屋裡。母親整夜都握著她的手，偶爾會在夢中驚悸，喃喃喊著“慎兒彆怕”。父親則在窗外坐了一夜，磨刀石的聲音響到天明。
第二天，聶家小院一切照舊，卻又有什麼不一樣了。
屏花不再過問女兒去了哪裡，做了什麼，隻是每天變著法子給她做好吃的，夜裡總要看著她睡熟才肯離開。
有次聶慎兒深夜醒來，聽見父母在隔壁低語。
“……定是嚇著了。”屏花帶著哭音，“才會做那樣的噩夢……”
“不是噩夢。”聶風聲音沉重，“你沒見她說那些事時的眼神？那不是孩子能編出來的。”
“我不管！”屏花語氣突然激動，“反正這輩子誰也彆想碰我女兒一根手指頭！要是那什麼杜雲汐敢來，我、我跟她拚命！”
聶慎兒把臉埋進枕頭裡，鼻尖發酸。
又過了幾日，她正在院裡晾曬藥材，屏花湊過來，小聲問：“慎兒，你夢裡……嫁人後生過孩兒沒有？”
聶慎兒動作一頓。她腦子裡突然想起來的就是被她打板子的女兒，並不是她指望爭權奪利的跳板“武兒”。
不過她不會和父母細說前世的苦難經曆，隻會珍惜當下
屏花連忙擺手：“娘不是催你！就是想著……要是遇見過不好的，這輩子咱們就不嫁了。爹娘養你一輩子！”
聶風在不遠處劈柴，聞言重重嗯了一聲。
聶慎兒看著父母緊張的樣子，突然笑了。不是平日那種帶著算計的冷笑，而是真真切切從眼底漾開的笑意。
“好。”她輕聲道，“這輩子我不嫁人，就陪著爹娘。”
屏花愣了片刻，隨即喜極而泣，一把將她摟住：“好！不嫁好！娘這就去給你攢錢，咱們買地，蓋大房子！”
從那天起，聶家二老像是找到了人生新目標。屏花接的繡活更多了，聶風打獵也更勤快。他們不再問女兒為什麼懂醫術，為什麼能和錦瑟閣掌櫃談生意，為什麼偶爾會有陌生人來送消息。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他們隻是用最笨拙的方式，築起一道厚厚的牆，想把女兒牢牢護在身後。
聶慎兒看著父母為她忙碌的身影，心裡那片荒蕪的前世，漸漸生出暖意。
這樣就好。她想。
那些算計，那些報複，都不過是確保這份溫暖能長久的手段。
秋風卷著藥香掠過庭院，聶慎兒正在翻曬新采的益母草。秦太醫的手劄攤在膝頭，上麵密密麻麻批注著她自己的見解。經過小半年的研習，那些晦澀的醫理漸漸在她腦中清晰起來。
屏花端著一碟新蒸的米糕過來，見她專注的模樣，放輕腳步：“歇會兒吧，眼睛都要看壞了。”
聶慎兒抬頭笑笑，接過米糕。甜糯的滋味在口中化開，她忽然想起前世宮裡那些爭寵的妃嬪，多少人因為子嗣艱難吃儘苦頭。就連竇漪房，也曾為保胎殫精竭慮。
“娘，”她狀似無意地問，“鎮上可有好點的穩婆？”