北平城的夜，黑得沉重，空氣裡仿佛能擰出硝煙的味道。偶爾有軍隊調動的嘈雜聲和零星的槍聲從遠處傳來，更添了幾分肅殺和恐慌。家家戶戶門窗緊閉，路燈昏暗，像是鬼城。
虎妞揣著那包沉甸甸、冰冷卻代表著全家生路的金銀，腳步匆匆卻又極力顯得鎮定，穿行在熟悉的胡同裡。她的心怦怦直跳，一半是恐懼，一半是破釜沉舟的決心。彈幕的指示是唯一的希望，她必須抓住。
來到曹先生住的宅院外，隻見大門緊閉，裡麵透出些許燈光。虎妞深吸一口氣，用力拍響了門環。
好一會兒，門才開了一條縫，曹家的老傭人警惕地探出頭。“誰啊？這麼晚了……”
“老哥哥，是我，祥子家裡的！有急事求見曹先生！天大的急事！”虎妞壓低聲音，語氣焦急卻不容拒絕。
老傭人認得虎妞，又見她神色凝重，遲疑了一下，還是進去通報了。過了一會兒，門開了，虎妞被引了進去。
曹先生穿著家居長袍，正在書房裡，眉頭緊鎖，顯然也對時局憂心忡忡。見到虎妞深夜來訪，很是驚訝：“祥子家的？你這是……”
“曹先生！”虎妞顧不上寒暄，噗通一聲竟跪了下來，把曹先生嚇了一跳，“曹先生，求您救命！救救我們一家四口！”
“快起來！有話好好說！”曹先生連忙虛扶。
虎妞不起，抬起頭，眼裡已噙滿了淚，這不是裝的，是真心害怕和急切：“曹先生，我知道您是有大學問、有門路的人！如今這陣仗，北平眼看要完了！我們小老百姓沒活路了！我聽說有船能去南洋，求您指條明路，幫我們弄幾張船票！我……我給您磕頭了！”說著真要磕下去。
曹先生連忙攔住她，神色複雜地看著她。他沒想到一個車夫的老婆，竟有這般見識和決斷力，能想到遠走南洋這條路。
“南洋……船票如今……”曹先生沉吟著，麵露難色，“價格驚人且一票難求，都被有權有勢的……”
“曹先生！”虎妞猛地從懷裡掏出那個布包，打開，黃的白的光芒在燈光下雖不耀眼，卻足以震撼人心，“我們傾家蕩產了！就這些！隻求四條活命的路！我知道您心善，以前就關照祥子！求您看在祥子給您拉過車、賣過力氣的份上，看在……看在我那剛出生沒多久的孩子的份上！幫幫我們！這筆恩情，我們一家子做牛做馬報答您！”她言辭懇切，句句戳心窩子，又把金銀往前推了推。
曹先生看著那包金銀，又看看虎妞絕望又充滿求生欲的眼神，歎了口氣。亂世之中，誰能獨善其身？他能感覺到大戰一觸即發，自己或許也要南遷。幫他們一把，既是積德，也是……他看了一眼那包金銀，這確實是一筆不小的數目，足夠打動某些環節了。
“唉，起來吧。”曹先生最終鬆了口，“我確實認識一個朋友，在航運公司有些關係，或許……還能想想辦法。但我不敢保證一定能成，而且時間緊迫，最快後天晚上就有一艘貨輪最後捎帶一批人離港，你們必須立刻準備好！”
虎妞大喜過望，連磕了兩個頭才站起來：“謝謝曹先生！謝謝！後天晚上！我們一定準備好！隨時能走！”
“地點在……”曹先生壓低聲音說了個碼頭和具體時間，“你們提前去，但彆聲張，悄悄等著。我會讓人把票送去，錢……到時候一並交割。”這種事，必須隱秘。
“明白！明白！”虎妞千恩萬謝，牢牢記住每一個字。
離開曹府，虎妞幾乎是跑回家的。她的心跳得厲害，既有看到希望的激動，也有對未知的恐懼，但更多的是必須成功的狠勁。
回到家中，祥子和小福子都沒睡，抱著孩子焦急地等著。看到虎妞回來，立刻圍上來。
“怎麼樣了？”祥子急問。
“成了！”虎妞言簡意賅，臉上帶著一絲疲憊的興奮，“後天晚上，碼頭集合，走貨輪去南洋！趕緊收拾東西！隻帶最緊要的！細軟、乾糧、水！彆的都不要了！”
“真……真走啊？”祥子直到此刻，還有些恍惚。離開生養他的北平？去那萬裡之外的南洋？
“不走等死嗎？！”虎妞厲聲道，“你沒聽見外麵的動靜？槍聲都響了！趕緊動手！”她又看向小福子，“福子，把孩子裹好，多準備些尿布和吃的路上用。”
她的果斷感染了兩人。祥子一咬牙，開始翻箱倒櫃。小福子也趕緊忙活起來。
家裡頓時一片忙亂。虎妞把剩下的錢和之前囤的一點糧食做成易於攜帶的乾糧。她撫摸著小吃攤的那些家夥事，心裡閃過一絲不舍，這是她心血，但立刻又堅定了——命更重要！
第二天，北平城更亂了。街上散兵遊勇增多，流言四起，人心惶惶。虎妞讓祥子出去探聽情況，順便買些必備的藥品。祥子回來時臉色發白，說城門都快關了，外麵亂得很。
終於到了約定的夜晚。一家四口，抱著孩子，背著簡單的包袱，像做賊一樣，悄無聲息地離開住了沒多久的小屋，融入了漆黑的夜色。祥子最後回頭看了一眼那輛嶄新的人力車，它靜靜地立在院子裡，以後，再也用不著了。他心裡空落落的。
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