果郡王的死訊與甄嬛的醜聞，如同投入深潭的石子，在短暫的漣漪後，宮闈再次恢複了那種令人窒息的平靜。
隻是這平靜之下，是比以往更甚的噤若寒蟬。往日的暗流湧動、私下議論徹底消失，宮人們行走間隻餘下衣袂摩擦的窸窣聲和刻意放輕的腳步聲，連眼神交彙都帶著倉促的回避。
延禧宮依舊是那片被遺忘的廢墟。安陵容的日子過得如同古井之水，不起絲毫波瀾。那筐禦賜的蜜橘，除了供奉佛前和賞給寶鵑等人的，剩下的慢慢乾癟萎縮，最終被清理出去，未在她心中留下任何痕跡。
她依舊專注於手中的繡活，那幅《達摩麵壁圖》已近完成，達摩祖師孤峭的背影在素絹上愈發清晰，帶著一種萬古不變的沉寂。她的針法愈發純熟，心意也愈發空明，仿佛真的將自身也繡入了那麵壁的禪意之中，與這紛擾塵世徹底隔絕。
然而，樹欲靜而風不止。這日午後，寶鵑從內務府回來，臉色比往日更白，眼神裡帶著尚未散去的驚悸。她屏退了下間伺候的小宮女，湊到安陵容身邊，聲音壓得極低，帶著顫音：
“小主……奴婢打聽到……沈……沈庶人……在冷宮……歿了。”
安陵容執針的手，在空中停頓了一瞬，針尖在陽光下泛著一點寒芒。
沈眉莊……那個曾經端莊清高、如蘭花般優雅的女子，最終還是凋零在了那不見天日的角落裡。是“病逝”？還是“意外”？抑或是……皇帝終究容不下任何與甄嬛相關的、可能存在的隱患？
她緩緩落下針，繼續勾勒達摩的衣紋，聲音平淡無波：“何時的事？”
“就……就在前兩日。”寶鵑咽了口唾沫，“悄無聲息的，連個像樣的發送都沒有……聽說，屍身直接就……就送出宮去了。”
安陵容不再言語。沈眉莊的死，像是一聲沉悶的喪鐘，敲響在這死寂的後宮。它宣告著皇帝清算的徹底與無情，任何與前世“背叛”沾邊的人，都難逃厄運。端妃被幽禁至死，敬妃“暴斃”，沈眉莊“病逝”……那麼，接下來呢？
她忽然想起前世自己臨死前，對甄嬛說的那句話——“皇後，殺了皇後”。那時的她，何嘗不是抱著一種拖人下水的絕望快意？而今生，皇後烏拉那拉氏，似乎還安穩地坐在景仁宮的寶座上。皇帝難道會放過她？
這個念頭隻是一閃而過，便被安陵容按下。皇後的生死，與她何乾？她自己的前路，尚且一片迷霧。
又過了幾日，一個更加令人毛骨悚然的消息，如同瘟疫般在宮人之間隱秘流傳——負責看守冷宮的幾個老太監和嬤嬤，在一夜之間，全都“染上急症”，暴斃而亡。
消息傳到延禧宮時，寶鵑正在為安陵容梳頭，聞言手一抖，扯斷了幾根青絲。她臉色慘白，連道歉都忘了。
安陵容看著銅鏡中自己毫無血色的臉，以及寶鵑那驚惶失措的神情，心中一片冰寒。殺人滅口。皇帝這是連最後一點可能存在的知情者，都要徹底抹去。沈眉莊在冷宮是如何“病逝”的，恐怕將永遠成為一個謎。
這後宮，真的成了一座巨大的墳墓。活著的人，戰戰兢兢；死去的人，無聲無息。
“梳好頭，你去歇著吧。”安陵容淡淡道，語氣聽不出絲毫情緒。
寶鵑幾乎是逃也似的退了出去。
殿內隻剩下安陵容一人。她走到窗邊，推開窗戶。庭院中，那棵石榴樹的新葉在陽光下泛著油綠的光，幾隻不知名的雀鳥在枝頭跳躍鳴叫，一派生機勃勃。
可這生機，卻襯得這宮殿內部愈發死氣沉沉。
安陵容的目光越過宮牆，望向那四四方方的、被切割的天空。她想起了鬆陽縣那個破敗的家，想起了母親林秀溫柔而憂愁的臉，想起了自己初入宮時那份小心翼翼的期待與惶恐……前世今生的畫麵交織閃過，最終都歸於一片蒼白的虛無。
爭什麼？搶什麼？到頭來，不過是黃土一抔。
她緩緩閉上眼，感受著微暖的春風拂過麵頰，卻隻覺得那風裡都帶著血腥味。
沈眉莊死了，那些看守也死了。皇帝用最直接、最殘酷的方式，抹平了一切。
沈眉莊與冷宮看守的接連“病逝”，如同最後一場寒潮，將紫禁城最後一點殘存的生機也凍結了。宮苑深處，連鳥雀的鳴叫都顯得稀落而膽怯。各宮主子們更是深居簡出，
景仁宮的請安也變得敷衍了事，皇後稱病免了後續的晨昏定省，偌大的宮廷，白日裡也如同空城。
延禧宮依舊是那片被遺忘的角落，隻是這份“遺忘”如今帶著一種令人心安的死寂。安陵容樂得如此，她幾乎不再踏出偏殿門檻，整日對著那幅已然完工的《達摩麵壁圖》，或是開始繡一幅新的《寒山拾得》。
她的世界縮小到了針尖與絲線之間，外界的一切紛擾，都被那厚重的宮牆與刻意的沉寂隔絕在外。
然而，她低估了帝王那經重生淬煉後，愈發偏執與莫測的心思。
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暮春時節，一場連綿的細雨過後，空氣濕潤，禦花園中的草木瘋長，透著一股壓抑的生機。安陵容因連日陰雨，殿內潮濕，引得舊疾有些複發，咳嗽得比往日厲害些。寶鵑憂心不已，見她午後難得精神稍好，便再三勸說道：“小主，雨停了，外頭空氣好，您就去梅林那邊透透氣吧，就一會兒，奴婢陪著您。”
安陵容本不欲應允，但喉間的癢意與胸口的滯悶確實難受。她看了一眼窗外被雨水洗刷得格外乾淨的青石板路，想著那梅林地處偏僻，此時又剛下過雨，應是無人在彼處，終是點了點頭。
她依舊穿著那身半舊的月白宮裝，未施脂粉，由寶鵑扶著，慢慢踱向那片熟悉的梅林。雨後的梅林，葉片青翠欲滴，雖無花期時的冷香，卻另有一番清新氣象。她在林邊一處石凳上坐下，微微喘息著，示意寶鵑在不遠處的亭子等候，隻想獨自靜坐片刻。
細雨初歇，日光透過雲層，灑下稀薄的光暈，在她周身勾勒出一圈模糊的光影。她低著頭，用帕子掩著唇，壓抑著喉間的咳意，並未留意到，另一條小徑的儘頭，一道玄色的身影已駐足良久。
雍正本是心煩意亂，信步由韁，不知不覺又走到了這處僻靜的梅林。朝堂之上，清算年羹堯、甄遠道餘黨帶來的後續波瀾尚未完全平息；後宮之中，彌漫的血腥與死寂也讓他感到一種勝利之後的空虛與煩躁。他需要一點清淨，或者說，需要一點能讓他掌控的、不同於那些死物與亡魂的“活氣”。
然後，他便看到了她。
那個被他一度懷疑、試探，卻又因其過分的“安分”與“死寂”而暫時擱置的女人。
她坐在那裡，身形比記憶中更加單薄，仿佛一陣風就能吹走。雨後的日光清淡，照在她蒼白的側臉上，竟有一種琉璃般易碎的剔透感。她微微蹙著眉，掩唇低咳，那姿態柔弱得不可思議，與前世那個或怯懦或張揚的安陵容截然不同，也與養心殿中那個麵對他威壓、強自鎮定的安答應判若兩人。
這一刻的她，身上沒有任何算計的影子，隻有一種渾然天成的、被病痛纏繞的脆弱與……一種奇異的、隔絕塵世的寧靜。
雍正的心，像是被什麼東西極輕地撓了一下。不是憐惜，而是一種更複雜的、摻雜著探究、占有欲以及某種連他自己都未曾察覺的、對這片“死寂”之下是否藏著彆樣風景的好奇。
他沒有驚動她，隻是靜靜地看著。看著她因咳嗽而微微顫抖的肩頭，看著她低垂的、濃密如蝶翼的睫毛，看著她放在膝上、纖細得仿佛一折即斷的手指。
前世，他怎未發現，她竟有這般……動人心魄的脆弱之美？還是說，今生的她，真的完全不同了？
安陵容終於緩過氣來，抬起頭，無意間目光掃過小徑儘頭。當看清那抹玄色身影時，她整個人如遭雷擊，瞬間僵住。
四目相對。
空氣仿佛在這一刻凝固。
安陵容的心臟驟然緊縮，幾乎要跳出胸腔。她下意識地想要起身跪拜，身體卻因驚悸與病弱而一陣發軟，竟未能立刻站起來。