徹骨的寒冷。
不是身體的感覺，而是一種靈魂被浸入冰窖的絕望。最後映入周霆琛意識的，是毓婉淚流滿麵卻決絕的背影，以及自己那隻永遠無法再完整握住她的、殘缺的手。鴉片帶來的虛幻慰藉和現實的無邊痛楚交織，將他拖入永恒的黑暗。
………
猛地，他睜開眼。
劇烈的光線刺入瞳孔，讓他下意識地眯起眼。不是陰冷的巷弄，不是煙霧繚繞的破敗煙館，而是……明亮到有些晃眼的陽光，透過寬大的玻璃窗，灑落在光潔的地板上。
空氣裡沒有黴味和煙土的臭氣，反而浮動著淡淡的、熟悉的鬆香和金屬焊藥的味道。還有一種……甜絲絲的，像是點心的香氣。
他躺在一張柔軟的沙發上，身上蓋著薄薄的絨毯。他難以置信地抬起自己的手——完整、乾淨、骨節分明，帶著長期勞作留下的薄繭，卻充滿了力量。沒有斷指，沒有那些洗不掉的汙濁痕跡。
這不是他的手，又確確實實是他的手。
心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸腔。他猛地坐起身，環顧四周。
這是一個極其整潔、充滿現代感的空間，卻又奇異地融合著舊式的風雅。明亮的玻璃櫃台裡，陳列著璀璨奪目的珠寶首飾，設計精妙，工藝肉眼可見的超凡。牆上掛著幾幅水墨畫，角落的博古架上放著些古玩擺件。操作台上，工具擺放得一絲不苟，一盞小小的酒精燈還燃著幽藍的火苗，上麵架著一個未完成的鉑金爪鑲，正夾著一顆清澈的鑽石。
這裡……是哪裡？天堂？還是又一個逼真的噩夢？
“醒了？”一個溫柔又帶著些許熟悉嗔怪的聲音從裡間傳來，“說了讓你午歇一會兒，又對著那顆鑽石琢磨了半天吧？南星剛烤了曲奇，快嘗嘗，不然又被海安家那兩個小土匪搶光了。”
腳步聲輕輕響起。
周霆琛如同被施了定身咒，渾身血液似乎都在這一刻凝固了。他僵硬地、極其緩慢地轉過頭。
門口，逆著光，站著一個身影。
她穿著素雅的改良旗袍，外罩一件針織開衫，鬢角已經花白，臉上也有了歲月的痕跡，但眉眼溫婉，氣質沉靜，嘴角噙著淡淡的笑意。手裡端著一碟剛出爐、香氣四溢的曲奇餅乾。
是佟毓婉。
不是他記憶中那個穿著學生裝、明媚鮮妍的少女，也不是那個後來被生活磋磨、眉宇間總帶著輕愁的少婦。而是……一個被歲月溫柔以待、眉眼間儘是安寧平和的中年婦人。
活的。好好的。就在他眼前。
周霆琛的呼吸驟然停止，瞳孔劇烈收縮，整個世界的聲音都仿佛消失了，隻剩下自己震耳欲聾的心跳和眼前這個不可思議的身影。
前世冰冷的絕望、蝕骨的思念、求而不得的痛苦、還有最後那無儘的黑暗……所有情緒如同決堤的洪水，瞬間將他淹沒！巨大的衝擊讓他眼前發黑，喉頭湧上強烈的腥甜感，身體不受控製地劇烈顫抖起來。
“霆琛？”佟毓婉察覺到他異常的臉色和顫抖，嚇了一跳，連忙放下碟子快步走過來，擔憂地伸手想碰他的額頭，“你怎麼了？臉色這麼白？是不是哪裡不舒服？”
她的指尖溫熱，帶著曲奇的甜香。
就在那指尖即將觸碰到他額頭的瞬間，周霆琛猛地一顫，像是被燙到一般，竟下意識地揮臂格擋了一下！
“彆碰我！”他嘶啞地低吼出聲，聲音裡充滿了自己都無法理解的恐懼和絕望。他怕這又是一個夢，一碰就碎。
佟毓婉的手僵在半空，被他過激的反應驚得愣住了，眼中滿是錯愕和受傷：“霆琛……？”