文麗那聲嚴厲的“夏明遠同誌！”如同一盆冷水，不僅澆滅了年輕人鼓足勇氣的告白，也暫時阻斷了流言的進一步發酵。夏明遠變得沉默了許多，在學校裡遇到文麗，總是匆匆點頭便避開，眼神複雜，帶著受傷、困惑，以及一絲不易察覺的執拗。
文麗看在眼裡，心中並非毫無波瀾。但她深知，此刻的任何一絲心軟或回應，都可能前功儘棄。她將全部精力投入到兩件事上：一是持續調理自身，空間裡的丹藥和靈泉讓她以驚人的速度褪去歲月的痕跡，整個人煥發出一種內在的光華，那種成熟與青春奇異交融的風韻，讓她走在校園裡，吸引的目光甚至比年輕時更多，隻是如今的她，早已不在意這些；二是堅定地推進離婚進程。
佟誌在經過最初的震驚、憤怒和試圖挽回更多是出於麵子和對失控的恐懼而非愛意）後，陷入了某種僵持的消極抵抗。他不再主動和文麗爭吵，但也絕口不同意離婚，采用了一種冷處理的方式，似乎想用拖延來耗儘文麗的決心。他照常上下班，回家吃飯睡覺，但和文麗幾乎零交流，家裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
孩子們在這種低氣壓中變得更加敏感。燕妮似乎一夜之間長大了許多，她隱約明白了父母之間發生了不可調和的矛盾，看向文麗的眼神裡帶著擔憂和一絲埋怨，她不能理解母親為何如此決絕，甚至連孩子都不要了。南方更加內向，常常一個人發呆。多多則用更激烈的叛逆來對抗家庭即將分崩離析的恐懼，逃學、頂撞老師、和胡同裡的壞孩子混在一起的時間越來越多。
文麗看到多多的變化，心如刀割。她知道這是關鍵時期，多多正處在墮落的邊緣。她不能再等下去了。
一個周末的下午，佟誌又借口廠裡有事出去了。文麗知道，他可能是去找大莊喝酒吐苦水，也可能是無處可去，在街上閒逛。她深吸一口氣，決定不再等待他的“同意”。
她翻出最體麵的一件呢子大衣——那是她年輕時最貴的衣服，仔細熨燙平整，用靈泉液稍稍打理了頭發，使其光澤柔順，略施薄粉，讓自己看起來既鄭重又不容輕視。她要去佟誌的廠裡，找領導。
剛要出門，卻聽見敲門聲。打開門，外麵站著的是一位意想不到的客人——學校的一位副校長，身邊還跟著麵色尷尬的工會主席。
“文老師，在家呢？正好，我們過來看看你。”副校長笑得有些勉強。
文麗心中了然。流言終究還是吹到了學校領導的耳朵裡。她側身將兩人讓進屋，態度不卑不亢。
逼仄的筒子樓房間讓兩位領導有些局促。工會主席乾咳兩聲，開口道：“文老師啊，最近……學校裡有些關於你和夏明遠老師的風言風語，當然，我們是不信的！你一直是咱們學校的優秀教師，作風正派。但是呢，這個……影響畢竟不太好，尤其是現在這個時期……”
副校長接過話頭，語氣更直接一些：“文老師，聽說你家裡最近也有些矛盾？還要鬨離婚？這可要慎重啊！生活作風問題可不是小事，關係到你的前途，也關係到學校的聲譽。你和佟誌同誌都是老同誌了，有什麼矛盾不能坐下來好好談呢？何必鬨得這麼大？夏明遠老師那邊，組織上也會找他談話，你們以後注意保持距離……”
文安靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。等兩位領導說完，她才緩緩開口，聲音清晰而平靜：“王校長，李主席，感謝組織的關心。首先，我和夏明遠老師，純粹是正常的同事關係，沒有任何超出工作範圍的接觸。這一點，我問心無愧，也可以接受任何調查。”
她頓了頓，目光掃過兩位領導，繼續道：“其次，我決定和佟誌同誌離婚，與任何人無關，完全是因為我們夫妻感情早已破裂，無法繼續共同生活。這是經過我深思熟慮的決定。”
“文老師！你怎麼這麼固執！”副校長有些急了，“離婚是那麼容易的事嗎？孩子們怎麼辦？你一個女人，離了婚日子怎麼過？彆人會怎麼說你？”“日子是過給自己的，不是過給彆人看的。”文麗的態度依然堅決，“至於孩子們，佟誌是他們的父親，他有責任撫養。我相信組織上也會公正處理。”
見她油鹽不進，兩位領導麵麵相覷，最終也隻能無奈地留下幾句“再好好考慮考慮”的場麵話，起身告辭。送走他們，文麗知道，學校這邊的壓力來了。但她並不畏懼。
她依舊按照原計劃，去了佟誌的工廠。她沒有大吵大鬨，而是直接找到了廠黨委書記的辦公室，平靜地、條理清晰地陳述了佟誌長期感情淡漠、近期與三線女同誌關係曖昧導致夫妻感情徹底破裂的事實，並正式提出了離婚申請，希望組織能夠予以理解和協調。
她說話邏輯清晰，態度冷靜，沒有哭訴，沒有謾罵，隻是陳述事實，反而更讓人信服。廠書記看著眼前這個氣質出眾、言辭得體的女同誌，再聯想到廠裡一些關於佟誌和李天驕的風言風語，心中天平已然傾斜。他安撫了文麗幾句，表示組織會找佟誌談話了解情況。
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文麗離開廠辦時，感覺胸中的鬱氣散了不少。她知道，這把火，她算是點起來了。
接下來的幾天，佟誌的日子變得不好過。廠領導找他嚴肅地談了話，雖然嘴上說是了解情況，但那語氣和眼神裡的告誡意味不言而喻。大莊也偷偷告訴他，現在廠裡說什麼的都有，好多人都知道他要離婚，而且傳言對他相當不利。佟誌又氣又惱，感覺麵子丟儘了，回到家，麵對文麗那副冷靜甚至漠然的臉孔，終於徹底爆發了。
“文麗！你到底想怎麼樣？！去我廠裡鬨！你是不是非要逼死我才甘心！”他雙目赤紅，像是困獸一般咆哮。文麗正在看書，頭也沒抬：“我沒鬨，隻是向組織反映實際情況，申請解決問題。是你一直拖著不解決。”“離婚！離婚！你就那麼想離婚？是不是早就找好下家了？那個夏明遠……”“佟誌！”文麗猛地合上書，目光如電射向他，“我說過，我們之間的事，與彆人無關！你同不同意，這婚我都離定了！你如果還要點體麵，我們就好聚好散。如果你非要撕破臉，那我就隻好請組織深入調查一下你在三線的工作和生活情況了！”
這話裡的威脅意味不言而喻。佟誌氣得渾身發抖，指著文麗，半晌說不出一個字。他第一次如此清晰地認識到，眼前這個女人是認真的，而且有著他從未見過的決絕和手腕。
就在這時，房門被猛地推開。多多站在門口，臉上掛著淚痕，眼神裡充滿了憤怒和絕望：“離！你們離啊！天天吵天天吵！這個家早就散了！有什麼意思！”她吼完，哭著轉身就跑。
“多多！”文麗心中一緊，猛地站起身想去追。“彆碰我！”多多甩開她，衝出了筒子樓。
文麗的心像被狠狠揪了一下。她知道，不能再等了。多多的狀態已經非常危險。
她轉回頭，看著一臉頹敗的佟誌，語氣冰冷而疲憊：“佟誌，看到了嗎？這就是你想要的？拖著，對這個家，對孩子們，有什麼好處？簽字吧。算我求你，給我們彼此，也給孩子們，留最後一點安寧。”
佟誌看著女兒消失的方向，又看看眼前陌生而決絕的妻子，一直緊繃著的某種東西，斷裂了。他癱坐在椅子上，雙手捂住了臉，肩膀垮了下去，像一個被打敗的士兵。
長時間的沉默後，他沙啞著嗓子，極其艱難地吐出一句話：“……好。我……同意離婚。”
這幾個字說出口，文麗懸著的心並沒有立刻落下，反而湧起一股巨大的、難以言喻的酸楚和解脫。漫長的拉鋸，終於看到了儘頭。
她沒有說話，隻是默默地轉身，從抽屜裡拿出早已準備好的離婚申請書，放在了佟誌麵前的桌上。
鋼筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響，如同一個時代落幕的哀鳴。
當佟誌終於簽下自己的名字時，文麗知道，她通往自由和新生的第一道，也是最艱難的一道關卡，闖過去了。
然而，就在她稍稍鬆一口氣的時候，鄰居焦急的喊聲從樓道傳來：“文老師！文老師！不好了！你們家多多……多多在街口跟人打架，被打得頭破血流，送到醫院去了！”