醫院的白色床單還殘留著消毒水的味道，但家的氣息已逐漸被一種冰冷的程序感取代。文麗和佟誌之間那層勉強維持的平靜假象，在多多的傷勢穩定後，迅速消融殆儘。
離婚的議題被再次擺上台麵。這一次，文麗的態度更加堅決，卻也帶上了一絲不易察覺的調整。她不再提“孩子都歸你”，而是提出：“大寶還小，暫時跟我。燕妮、南方、多多都大了，尊重她們自己的意願，願意跟誰就跟誰。家裡的存款我對半分，房子是廠裡的，你留著。”
佟誌看著文麗，像是第一次真正看清這個女人。她冷靜、理智，甚至帶著一種談判式的精準，完全不見往日的情緒化和歇斯底裡。他試圖從她眼中找到一絲猶豫或不舍，卻隻看到一片深不見底的平靜。這種平靜，比任何哭鬨都更讓他感到無力。
他知道，大勢已去。拖下去，隻會讓彼此，尤其是讓孩子們更痛苦。多多的事件像一記警鐘，震醒了他的某種僥幸心理。
“……好。”佟誌沙啞地吐出這個字，仿佛用儘了全身力氣，“就按你說的辦。”
手續辦得出人意料的順利。或許是廠領導那邊已經通過氣，或許是這個年代離婚畢竟還是少數，程序相對簡單。當那張薄薄的、印著“離婚證”字樣的紙片拿到手裡時，文麗感覺輕飄飄的，有些不真實。
沒有想象中的狂喜，也沒有預料中的悲傷，隻是一種巨大的、空落落的釋然。將近二十年的婚姻，四個孩子的牽絆，就在這一刻，在法律意義上，畫上了一個倉促的句號。
她搬出了筒子樓。離開那天，天陰沉沉的。燕妮紅著眼睛幫她收拾簡單的行李，嘴唇抿得緊緊的，最終什麼也沒說。南方抱著她哭成了淚人，反複問：“媽你什麼時候回來看我們？”文麗的心像是被揉碎了，隻能一遍遍保證：“很快，媽媽安頓好就接你們過去玩。”多多依舊躲在自己的房間裡，沒有出來送她。佟誌站在門口，身影顯得有些佝僂，眼神複雜地看著她，最終也隻是歎了口氣，轉身回了屋。
文麗拎著行李箱，最後看了一眼這個承載了她大半青春、歡笑與淚水的狹窄空間，毅然轉身，沒有回頭。
她暫時租住在了學校附近的一間小小的平房裡，條件簡陋，但乾淨清淨。她用分得的為數不多的存款，置辦了些必要的生活用品。空間裡的靈泉和丹藥成了她最大的慰藉和支撐，讓她在孤身一人的夜晚，也能保持住最佳的精神狀態和容貌。
她開始更積極地利用空間的產出。除了自己服用，她嘗試著將極少量的靈泉液滴入水中，用來澆灌窗台上養的幾盆普通花草。不過幾日，那花草便以肉眼可見的速度變得鬱鬱蔥蔥，花朵嬌豔異常，引得偶爾來訪的同事嘖嘖稱奇。文麗心中有了底。
她需要錢，需要儘快站穩腳跟。一個大膽的計劃在她心中醞釀——或許，可以將那些效果非凡的丹藥，稀釋改造後，以“祖傳秘方”、“特殊養顏膏”的名義，悄悄賣給那些有需求又舍得花錢的人。這個年代雖然物資匱乏，但愛美和對健康的追求，從未消失。
與此同時，關於她離婚的消息也在學校和廠區徹底傳開，成為了人們茶餘飯後最熱門的談資。同情、鄙夷、好奇、幸災樂禍……各種目光交織在她身上。文麗一概坦然受之，上班時依舊認真教學，舉止得體，那份經曆過巨變後的沉靜和越發奪目的容顏，反而讓一些惡意的揣測無處附著。
夏明遠在得知她離婚後，看她的眼神變得更加複雜。他似乎想說什麼，但文麗總是巧妙地避開與他獨處的機會。那日醫院走廊的短暫交鋒和之後的多多事件，讓她更加謹慎。她不能在自己剛剛離婚、立足未穩的時候，再與他傳出任何閒話，那會毀了他，也會毀了自己剛剛爭取來的自由。
然而，少年人的心思，越是壓抑，便越是洶湧。
一天下班，文麗推著自行車準備回租住的小屋，在一個必經的巷口，再次被夏明遠攔住。這一次，他的眼神不再猶豫，而是帶著一種灼熱的、破釜沉舟般的堅定。
“文老師！”他聲音不大，卻異常清晰，“我知道現在說這個不合適。但……但我必須告訴您。”文麗心中一驚，下意識地看向四周：“夏老師，你……”“我喜歡您！”夏明遠打斷她，臉頰因激動而泛紅，眼睛亮得驚人，“從第一次見到您就喜歡！我知道我年紀小，知道您剛經曆了很多事，但我對您是認真的！我不是一時衝動！我想照顧您，想對您好！”
他的告白直接而熱烈，帶著這個年紀特有的純粹和勇敢，像一團火，灼燙了文麗冰冷已久的心湖。她看著眼前這個英俊而真誠的年輕人，看著他眼中毫不掩飾的愛慕和緊張，那一刻，前世被壓抑的悸動和今生現實的考量劇烈地交織著。
她幾乎是動用了全部的意誌力，才強迫自己冷下臉來，聲音嚴厲卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“夏明遠！你知不知道你在說什麼！我是離過婚、有四個孩子的人！你才多大？你的前途不要了？讓人知道了你會被毀掉的！”
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“我不在乎！”夏明遠急切地上前一步，“我可以調回北京！我可以……”“我在乎！”文麗猛地打斷他，後退一步，拉開距離，眼神冰冷，“我在乎我的名聲，也在乎你的前途！請你不要再胡說八道，也不要再找我！我們絕無可能！”
說完，她不敢再看年輕人瞬間變得慘白和受傷的臉龐，推著自行車，幾乎是逃跑般地飛快離開了巷子。秋風刮在臉上，帶著刺骨的涼意，卻吹不散她心頭那一片混亂的火熱。
她知道，她又一次推開了他。用最決絕的方式。
但這一次，她的心，卻不像前世那般隻有負罪和壓抑。那被強行壓下的漣漪，已然擴大成了洶湧的暗流。
回到冰冷的小屋，文麗靠在門上，平複著急促的呼吸。腕間的花瓣印記微微發熱。她閉上眼，進入那片意識空間。清泉氤氳，丹藥浮沉。這是她安身立命的根本。
她取出一枚“煥肌膏”，仔細打量著。或許，是時候開始她的計劃了。隻有自身足夠強大，擁有足夠的資本和底氣，她才能真正掌控自己的命運，才有可能……去擁抱那份看似不可能的感情。
而第一個試驗的對象，她想到了一個人——學校裡那位同樣愛美卻因為歲月和操勞而容顏漸逝、家境又頗為優渥的音樂教研組組長，王老師。
文麗深吸一口氣，眼神重新變得堅定。離婚隻是開始，未來的路，依然漫長且布滿荊棘。但這一次，她手握籌碼，心向光明。
文麗將那盒精心稀釋、用普通雪花膏盒子分裝好的“煥肌膏”遞給王老師時，手心微微沁出了汗。她故作隨意地笑道：“王姐，老家親戚捎來的土方子，說是用了什麼山裡的花草熬的，我用了覺得皮膚是潤了些，您要是瞧著好，也拿去試試？”
王老師年近五十，是個頗講究的人，隻是歲月和勞累到底在她臉上刻下了痕跡。她接過盒子，打開聞了聞，一股清雅恬淡的草木香氣，與她平時用的濃香雪花膏截然不同，膏體質地細膩瑩潤，看著倒不像粗劣之物。
“喲，文老師，你還信這些土方子？”王老師笑著打趣，眼底卻有一絲意動。她最近正為臉上的黃褐斑和日益明顯的皺紋發愁。