獨孤太後的病體在馬湘雲那套“楚國秘法”的調理下，竟一日好過一日。永壽宮內藥味漸散，取而代之的是一種清苦的草木香氣，源自馬湘雲每日親手調配的安神香。太後倚在暖榻上，看著馬湘雲動作輕柔地將研磨好的香粉填入精致的鎏金香球中，那專注的側臉在氤氳香氣裡顯得格外沉靜。
“湘雲，”太後忽然開口，聲音帶著病後初愈的慵懶，卻比往日多了幾分不易察覺的親近，“你這手調香寧神的功夫，倒是比哀家宮裡那些老嬤嬤都強。”
馬湘雲放下香球，謙遜地垂下眼簾：“母後過譽了。不過是些家鄉祖輩傳下來的粗淺法子，能幫母後舒緩心神，是它們的造化。”她頓了頓，聲音放得更柔，“母後鳳體初愈，還需靜養。那些勞心費神的瑣碎政務，不如暫且放一放？殿下年輕力壯，正是該多為母後分憂的時候。”
她這話說得滴水不漏，既表達了關切，又將劉連城推了出來，仿佛真心為母子二人著想。
太後深深看了她一眼，未置可否，隻輕輕“嗯”了一聲，重新闔上眼。殿內隻剩下香球轉動時細微的摩擦聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
【彈幕快報】
“太後這反應……是聽進去了還是沒聽進去？”
“感覺主播在潛移默化地給太後灌輸‘放手’的想法。”
“連城要是知道主播在背後這麼‘幫’他，估計得氣死。”
馬湘雲不動聲色，心中卻如明鏡。太後久居權力中心，豈會因她三言兩語就真正放權？她需要的，是持續不斷的、溫和的滲透，是在太後心中種下“倦怠”的種子，並讓這種子在與劉連城的一次次“不成器”對比下，悄然生根發芽。
機會很快來了。
這日午後，劉連城前來稟事，臉色比往日更加陰沉，眉宇間凝聚著一股揮之不去的焦躁與鬱氣。馬湘雲正伺候太後用藥，見狀便默默退到屏風後，看似回避，實則將前方對話聽得一清二楚。
“母後，南邊……蜀國那邊，探子回報，孟祈佑已將那人接入彆院，護衛森嚴，我們的人……難以靠近。”劉連城的聲音壓抑著怒火，更帶著一絲難以掩飾的挫敗。
太後撥弄茶盞的動作一頓，語氣聽不出喜怒：“哦？蜀國大皇子，倒是護得緊。”
“他孟祈佑算什麼東西！不過是個……”劉連城險些失態，猛地收住話頭，胸膛劇烈起伏了幾下，才勉強平複，“母後，此人關係楚國舊勢，更可能知曉玉璽下落，絕不能落在蜀國手中！兒臣請旨，加派人手，必要時……可動用潛伏在錦官城的暗樁！”
屏風後的馬湘雲眸光一凝。動用暗樁？為了一個馬馥雅，他竟不惜暴露北漢在蜀國都城經營多年的棋子？當真是被那“女主光環”閃得理智全無！
果然，太後的聲音冷了下來：“胡鬨！暗樁豈是為你爭風吃醋所用？連城，你近日心浮氣躁，屢屢失態，可還有半點儲君的模樣！”
“母後！兒臣並非……”劉連城急聲辯解。
“夠了！”太後語氣加重，帶著不容置疑的威嚴，“此事暫且按下，如何處置，哀家自有考量。你退下吧，好生反省！”
劉連城似乎還想爭辯，但在太後冷厲的目光下，終究不甘地咽了回去，鐵青著臉行禮告退。他經過屏風時，那裹挾著的凜冽怒意與不甘，幾乎要穿透屏風，灼傷後麵的馬湘雲。
【彈幕快報】
“完了完了，連城又在雷區蹦迪！”
“為了馬馥雅要動用暗樁？戀愛腦沒救了！”
“太後明顯不高興了，覺得他不堪大任！”
“主播這波躲在後麵，效果拉滿！”
待劉連城腳步聲遠去，馬湘雲才從屏風後轉出，臉上帶著恰到好處的擔憂與不安：“母後息怒，殿下他……也是一時情急。”