秋意漸深，永壽宮庭院裡的梧桐葉片片凋落，鋪陳一地金黃。太後的病在馬湘雲“精心”調理下已近痊愈，但那份因沉屙而起的倦怠感，卻似藤蔓般悄然纏繞不去，尤其在麵對劉連城接二連三的“不成熟”舉動後，更顯深重。
這日，太後斜倚在暖榻上，身上蓋著厚厚的絨毯，聽著內務府總管事無巨細地稟報著宮中各項開支用度、人員調配等瑣碎事務。她半闔著眼，手指無意識地撚著腕間那串沉香木佛珠，直到總管提到東宮近日因太子心緒不佳，底下人辦事戰戰兢兢，竟接連出了幾樁不大不小的紕漏，損壞了幾件先帝禦賜的擺件時，她才緩緩睜開眼。
“連城近日，還是常往校場跑？或是……閉門不出？”太後聲音平淡，聽不出情緒。
總管躬身，小心翼翼回道：“回太後娘娘，殿下……確是常去校場，有時直至深夜。政務……多是幾位老臣在處理，殿下偶爾過問。”
太後沉默了片刻，揮揮手讓總管退下。殿內隻剩下心腹宮人和安靜侍立在側的馬湘雲。
“你都聽見了？”太後目光轉向馬湘雲，帶著一絲不易察覺的疲憊。
馬湘雲上前一步，柔聲道：“母後，殿下或許是……心中有鬱結難舒，需些時日排解。政務有諸位老臣幫襯，想必出不了大錯。”她絕口不提劉連城是因馬馥雅而鬱結，隻輕描淡寫地帶過。
太後深深歎了口氣，那歎息裡裹著濃濃的失望：“排解？他是北漢儲君！肩上擔著江山社稷，豈能如尋常子弟般任性妄為！哀家看他，是愈發不堪重用了……”
這話已是極重。馬湘雲心中凜然，知道火候差不多了。她垂下眼睫，聲音愈發輕柔：“母後息怒。殿下隻是一時鑽了牛角尖。隻是……如今這情形，母後鳳體雖愈，卻也不宜再過度操勞。這偌大宮廷，瑣事紛雜，若無人為您分憂，長此以往，臣媳實在擔心您的身子……”
她頓了頓，仿佛鼓起勇氣般，抬眼看著太後：“臣媳不才，願為母後分憂，學習料理些宮務，哪怕隻是些微末小事，也好讓母後能真正靜心休養。”
她沒有直接索要權力，而是打著為太後身體著想的旗號，姿態放得極低，情真意切。
【彈幕快報】
“來了來了！主播主動請纓！”
“以退為進，這理由找得好啊！”
“太後正在氣頭上，覺得兒子不行，兒媳懂事，機會大大滴！”
獨孤太後凝視著馬湘雲，那雙閱儘世事的眼眸銳利如鷹，仿佛要穿透她平靜的外表，看清內裡的真實意圖。馬湘雲坦然回望，目光清澈，隻有純粹的擔憂與孝心。
良久，太後緊繃的神色微微鬆動。她想起馬湘雲近日的沉穩懂事，想起她調理自己病體的功勞，再對比兒子那不成器的樣子……或許，讓這個懂得分寸的兒媳接觸些宮務，既能讓自己省心，也能……某種程度上，製衡一下越來越失控的兒子？
“你有這份心，很好。”太後終於開口，語氣緩和，“既然如此，從明日起，你就跟著哀家身邊，學著看看賬本，管管宮中用度、人事調配。若有不懂的，隨時來問哀家。”
她並未一下子給予太大權力，隻讓馬湘雲“跟著學”，但這已是破天荒的信任！意味著馬湘雲正式踏入了北漢宮廷的權力邊緣！
馬湘雲心中狂喜，麵上卻依舊是那副溫婉恭順的模樣，她深深福禮：“臣媳謝母後信任！定當儘心竭力，不負母後期望！”
【彈幕快報】
“成功了！主播拿到協理六宮之權了！”
“雖然是學習階段，但已經是質的飛躍！”
“太後：兒媳婦比兒子靠譜係列。”
“主播這步棋走得太妙了！”
消息像長了翅膀一樣飛遍宮廷。當劉連城得知母後竟讓馬湘雲開始接觸宮務時，他正在校場練箭，聞言，手中那張硬弓被他猛地摜在地上，發出“砰”的一聲巨響！
“她馬湘雲算個什麼東西！”劉連城額角青筋暴起，眼中是滔天的怒火與難以置信，“一個贗品！一個替身！母後竟讓她……讓她……”他氣得幾乎說不出話來。