從將作監回來，天色已近黃昏。程少商下了馬車，徑直往自己院裡走，沒打算去主院應付晚膳和那些或探究或酸澀的目光。
剛繞過回廊，一個火紅的身影就撲了過來，帶著清脆的笑聲：“好你個程少商！如今成了陛下眼前的紅人，連我都忘了不成？”
是萬萋萋。她穿著一身石榴紅的騎射服，頭發高高束起，額角還帶著薄汗，顯然是剛縱馬回來。
程少商臉上這才露出點真切的笑意，任由她挽住自己的胳膊：“怎會忘了你？隻是這幾日事多。”
“我都聽說了！”萬萋萋湊近她，眼睛亮晶晶的，“陛下誇你，還準你去將作監！快跟我說說，將作監裡頭什麼樣？是不是到處都是木頭屑和光著膀子的匠人？”
程少商被她逗笑，輕輕拍了她一下：“胡說什麼。將作監是官署，規矩嚴著呢。”她頓了頓，補充道，“裡麵能工巧匠很多，我學到了不少東西。”
萬萋萋打量著她，收斂了玩笑的神色，認真道：“嫋嫋，你當真不一樣了。從前你被伯母說幾句，要麼頂嘴，要麼躲起來生悶氣。如今……”她歪著頭想了想，“如今你像是……不在乎了。”
程少商唇邊的笑意淡了些，目光看向廊外漸沉的暮色：“在乎又如何？不在乎又如何。路總是自己走的。”
萬萋萋似懂非懂，但她性子爽利，見程少商不願多談，便也不再追問，隻挽緊了她道：“反正你厲害就是了！我看以後誰還敢說你不如那程姎！走，我新得了一壇好酒，去你院裡嘗嘗！”
兩人說笑著往院裡走，將一乾探頭探腦的下人視線隔絕在外。
程少商的日子過得規律而充實。
除了去將作監，她大部分時間都待在自己院裡。皇帝賞賜的黃金，她並未動用，隻讓蓮房好生收著。那些蜀錦，她揀了兩匹顏色鮮亮不易褪色的，讓蓮房送去給萬萋萋，又選了一匹沉穩的青色，打算日後有用。其餘的，依舊封在箱底。
她開始動手製作一些更精巧的模型。水車隻是引子，她憑借記憶和這些日子在將作監所學，嘗試複原和改進一些更複雜的器械。屋內靠窗的長案上，漸漸擺滿了各種木質或竹製的小零件，以及畫滿標注的圖紙。空氣裡彌漫著淡淡的木材和膠漆的味道。
蓮房起初還有些擔心，勸她莫要太過勞神，但見程少商專注時眼神發亮，整個人都透著一種沉靜的光芒，便也不再勸阻，隻默默將茶水點心備好，又將炭火燒得旺些。
這日程少商正在調試一個改進過的弩機模型，院外傳來通報聲，說是夫人來了。
蕭元漪走進來時，看到的便是這樣一幕：少女伏在案前，衣袖挽至手肘，露出一截瑩白的小臂，正拿著小銼刀，仔細修整著弩機上一個不起眼的卡榫。案幾上散落的工具和零件，在她看來雜亂無章，可程少商的神情卻異常專注，仿佛周遭一切都與她無關。
蕭元漪的腳步頓在門口，心頭那股說不清道不明的滯悶感又湧了上來。她清了清嗓子。
程少商抬起頭，看到是她，放下手中的工具和零件，站起身，規矩地行禮：“阿母。”
她的動作流暢自然，禮數周全，挑不出錯處。可那雙看過來的眼睛，平靜無波，沒有驚喜，沒有緊張，甚至沒有一絲被打擾的不耐。
蕭元漪的目光掃過案幾，最終落在那精巧的弩機模型上，嘴唇動了動，想說的話在喉嚨裡轉了幾圈，出口時卻變成了：“整日擺弄這些，像什麼樣子。女兒家該學的……”
“女兒家該學的，阿姊已在學了。”程少商平靜地打斷她，聲音不高，卻清晰地傳入蕭元漪耳中，“阿母若覺得女兒此舉有辱門風，女兒可向陛下請辭，歸還入將作監的恩典。”
蕭元漪一口氣堵在胸口，臉色瞬間難看起來。請辭？歸還恩典？這豈不是打陛下的臉！她程家還要不要在都城立足了！
“你！”她指著程少商，指尖微微發顫，“你如今是翅膀硬了，拿陛下來壓我？”
程少商垂下眼簾：“女兒不敢。隻是陛下金口已開，女兒若因家母不喜便半途而廢，恐惹陛下不快，牽連程家。女兒愚見，維護聖心，亦是孝道。”
一番話，不軟不硬，卻將蕭元漪所有訓斥的話都堵了回去。她若再堅持反對，便是置程家安危於不顧，便是不懂“維護聖心”的孝道！
蕭元漪看著眼前這個眉眼沉靜、句句在理的女兒，忽然感到一陣無力。她熟悉的那個或倔強或狡黠的程少商，似乎真的不見了。取而代之的，是一個她完全無法掌控、甚至連情緒都無法激起波瀾的陌生人。
這種失控的感覺，比任何頂撞都讓她難受。
“你好自為之！”蕭元漪最終隻撂下這句話，幾乎是有些倉促地轉身離開了。那背影，竟透出幾分狼狽。
程少商看著她離去，臉上依舊沒什麼表情，隻重新坐回案前，拿起那未完成的弩機模型，繼續之前的工作。
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蓮房在一旁看得心驚膽戰，直到蕭元漪走遠，才小聲道：“女公子，您這樣……會不會太得罪夫人了？”
程少商頭也沒抬，用小錘輕輕敲打著卡榫，聲音平淡：“不得罪她，她便不會來尋我的不是了麼？”
蓮房啞然。