“既然不能，我又何必委屈自己，去迎合她那永遠也滿足不了的期望。”程少商將修整好的零件裝上，弩機發出一聲輕微的“哢噠”聲，嚴絲合縫。“她看重程姎，便讓她看去。我自有我的路要走。”
幾日後，宮中設宴。
程少商本不欲參加，但程始親自來勸，說是陛下特意問起，她隻好應下。
宴席之上，絲竹管弦，觥籌交錯。程少商坐在程家女眷席中，位置不算起眼，但她能感覺到，投向她的目光比以往多了許多。有好奇，有審視，也有不加掩飾的嫉妒。
她隻當不覺，安靜地用著麵前的膳食，偶爾與身旁的萬萋萋低聲交談兩句。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。文帝心情頗佳，目光在席間掃過，忽然停在了程少商這邊，笑著開口道：“程家四娘子近日在將作監可還習慣？朕聽聞，你前幾日還幫他們改進了軍中傳遞訊號用的哨弩？”
霎時間，大半目光都聚焦過來。
程少商起身，行至殿中，斂衽一禮：“回陛下，將作監諸位大匠學識淵博，技藝精湛，臣女受益良多。至於哨弩，臣女隻是見其發聲不夠清越傳遠，與幾位匠人討論後，略調整了其中簧片的角度與腔體形狀，不敢居功。”
她語氣從容，態度不卑不亢。
文帝滿意地點點頭：“不驕不躁，很好。”他環視眾人，朗聲道，“眾卿可知，便是這小小的改動，讓哨弩傳訊距離增了三分之一！於軍中大有裨益！程卿，你生了個好女兒啊！”
程始激動得滿臉放光，連忙出列謝恩。
席間頓時響起一片附和與讚歎之聲。蕭元漪坐在席上，感受著四周投來的、意味各異的目光，臉上火辣辣的。那一聲聲對程少商的誇讚，此刻聽來，都像是在無聲地嘲諷她過往的嚴苛與偏頗。她放在膝上的手，不自覺地握緊了。
淩不疑坐在武將席首，手中把玩著酒樽，目光落在殿中那個纖瘦卻挺直的身影上。她站在那裡，明明承受著全場的注視，卻依舊是一副沉靜如水的模樣。那份遠超年齡的鎮定，以及那份對讚譽的淡然，讓他心中的探究之意更濃。
他注意到，自始至終，她都未曾往他這邊看過一眼。哪怕他方才故意與太子交談，聲音並未壓低。
這很不尋常。
都城中對他示好或畏懼的小女娘不知凡幾，唯獨這個程少商，像是刻意在他周圍劃下了一道無形的界限。
宴會繼續進行，程少商謝恩後便退回座位，依舊安靜。直到宴席接近尾聲，帝後起駕回宮，眾人恭送後，才各自散去。
程少商隨著家人往外走，夜風帶著涼意吹拂在臉上，讓她因殿內暖氣而有些昏沉的頭腦清醒了些。
“少商妹妹。”一個溫和的聲音在身側響起。
程少商腳步未停，側頭看去，是樓垚。他穿著月白長衫，眉眼溫潤，帶著些書卷氣，此刻正有些靦腆地看著她。
“樓公子。”程少商微微頷首。
樓垚似乎有些緊張，耳根微紅：“方才在殿上……妹妹很厲害。我、我近日也在研讀一些營造方麵的典籍，若有不解之處，不知可否向妹妹請教？”
他的眼神乾淨，帶著純粹的欣賞和一絲不易察覺的傾慕。
程少商看著他，眼前卻閃過前世一些模糊的畫麵。樓垚待她一直溫和有禮，前世若非淩不疑橫插一杠，或許……但終究也隻是“或許”。
這一世，她不想再被任何“合適”或“彆無選擇”束縛。
“樓公子過譽了。”她語氣平和，帶著疏離的客氣，“將作監中能人輩出，樓公子若有疑問，請教他們更為妥當。我才疏學淺，不敢誤人。”
樓垚臉上的期待凝了一下，閃過一絲失落，但還是維持著風度：“妹妹謙虛了。那……打擾了。”
他拱了拱手，轉身離開，背影在宮燈下拉得有些孤單。
程少商收回目光，繼續往前走。剛走出宮門，準備登上自家馬車，一個高大的身影卻攔在了車前。
玄色衣袍在夜風中微動，氣息冷冽。
淩不疑看著她，目光沉靜，卻帶著不容置疑的壓迫感。
“程娘子。”他開口，聲音在寂靜的夜色中格外清晰，“關於那哨弩，淩某尚有幾點不明，不知可否借一步說話？”
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