傅恒指尖還殘留著魏瓔珞抓住他手腕時的觸感與涼意，那句“我心悅你，隻想嫁給你”更是在他心頭反複擂動。他立在原地許久，才勉強斂去麵上波瀾，轉身往侍衛處去，每一步都踏在虛實交織的夢境裡。
魏瓔珞則已恢複了往常神色，仿佛方才那石破天驚的告白不過是他人幻聽。她端著溫水回到長春宮殿內，眼角餘光瞥見爾晴正細致地替皇後整理晨起要用的釵環，那副溫婉恭順的模樣，瞧不出一絲破綻。
心中冷嗤，麵上卻不露分毫。
日子仿佛按下了舊軌，卻又在某些角落悄然偏斜。魏瓔珞行事越發謹慎，當著皇後的麵，依舊是那個機靈偶爾帶點倔強的瓔珞，隻是侍奉更勤，眼神在掠過皇後單薄的肩線時，會閃過一絲難以察覺的痛惜與堅決。她借著在宮中行走的機會，悄無聲息地觀察著高貴妃儲秀宮的動靜，留意著禦藥房藥材的領取記錄，甚至對和親王弘晝偶爾入宮的時辰路線，也默默記在心裡。
袖中那包從隱秘渠道得來的利器與藥物，像一塊冰，時刻提醒著她時間的緊迫。
這日午後，皇後小憩。明玉拉著瓔珞在廊下說悄悄話。
“瓔珞，你覺不覺得，爾晴姐姐最近好像有點奇怪？”明玉蹙著眉，低聲道，“前天我看見她偷偷往袖子裡藏了一封信，看見我過來，慌慌張張地塞好了。”
魏瓔珞心頭一動，麵上卻故作輕鬆：“許是家中來信吧。爾晴心思重，你我又不是不知道。”
“也是……”明玉歎了口氣，隨即又想起什麼，臉上飛起一抹紅霞，“誒，海蘭察前兒個托人給我帶了包宮外的糖漬梅子，味道可好了，我給你留了幾顆……”
看著明玉亮晶晶的眼睛，魏瓔珞心中微軟。前世明玉被純妃用針暗害，與海蘭察有情卻難成眷屬，最終淒慘自儘……這一世，她定要護住這份簡單的美好。
“索倫侍衛有心了。”魏瓔珞微微一笑，“他為人正直，待你也真心。”
明玉被她說得臉頰更紅，嗔怪地捶了她一下：“胡說什麼呢！”
說笑間，魏瓔珞眼角瞥見一抹熟悉的挺拔身影正穿過宮門，朝著長春宮正殿而來。是傅恒。他大約是來送皇上批閱好的奏章或傳什麼口諭。
魏瓔珞立刻垂下眼，拉著明玉往後挪了挪，借著廊柱的半邊陰影，將自己隱藏起來。她感覺到傅恒的目光似乎在她這個方向停頓了一瞬，帶著探究，也帶著那日之後未曾散去的灼熱與困惑。但她沒有抬頭，隻專注於腳下青石板的紋路。
傅恒的腳步略有遲疑，最終還是邁入了正殿。
明玉小聲嘀咕：“傅恒大人好像往我們這邊看了？”
“你看錯了。”魏瓔珞語氣平淡，“當值呢，專心些。”
她不能在此刻與傅恒有過多牽扯，尤其不能在皇上可能隨時駕臨長春宮的時候。那隻盤旋於帝國頂端的龍，嗅覺太過敏銳。
又過了兩日，機會終於來了。魏瓔珞被皇後派去繡房取新製的夏衣。回來時，她特意選了一條途經禦花園偏徑的路。果然，在那一叢茂密的薔薇花架旁，看到了等在那裡的傅恒。
他顯然是特意在此等候，身影在斑駁的花影裡顯得有些緊繃。
見到魏瓔珞，他快步上前，一把拉住她的手腕，將她輕輕帶到花架更深的背人處。
“瓔珞！”他的聲音壓得很低，帶著急切和幾分不易察覺的委屈，“那日的話，究竟是何意？你說有刀懸在頭頂，是什麼刀？你告訴我！”
魏瓔珞沒有掙脫，仰頭看著他清晰的下頜線，和他眼中毫不掩飾的擔憂。心中那塊冰，似乎被這擔憂暖化了一角。
“傅恒，”她聲音很輕，卻字字清晰，“你信我嗎？”
“我信！”他毫不猶豫。
“那你就彆問。”魏瓔珞抬手，輕輕拂去他肩頭一片落花，動作帶著一種與她年齡不符的溫柔與決絕，“你隻需要知道，我想活著，想和你一起活著，也想讓一些很好的人好好活著。所以，有些事，我必須做。”
傅恒抓住她欲收回的手，緊緊攥在掌心：“危險嗎？我可以幫你！”
“不。”魏瓔珞搖頭，眼神堅定，“現在，你什麼都不知道，才是對我最大的幫助。傅恒，耐心點，等我。”
她看著他焦灼的眼眸，心中歎息，終究是軟了幾分：“我不會讓自己有事的。為了你，我也不會。”
傅恒定定地看了她許久，仿佛要將她此刻的模樣刻進心裡。最終，他沉重地點了點頭：“好，我等你。但是瓔珞，若真有性命之危，定要告訴我！無論如何，我會護著你。”