那聲“請皇上成全”落下，長春宮正殿內，靜得能聽見香爐裡檀香燃燒的細微劈啪聲。
乾隆看著皇後，皇後坦然回視，目光溫和卻堅定。跪在地上的傅恒，背脊挺得筆直，是武將的硬骨，也是情之所鐘的執拗。而魏瓔珞，垂著眼，麵色蒼白，唯有緊抿的唇線和袖中微顫的指尖，泄露著她內心的驚濤駭浪。
時間，仿佛在這一刻被拉長、凝滯。
乾隆的手指，無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。他的目光在皇後臉上停留片刻，又掃過傅恒，最後，落在魏瓔珞低垂的脖頸上。那截脖頸纖細白皙，此刻卻繃得像一張拉滿的弓。
他忽然想起禦花園回廊下，她跪伏在地，聲音平穩地說“並無私交”；想起她平日裡在長春宮，總是安靜地待在角落，像一株刻意收斂的幽蘭；想起傅恒還朝時，那克製不住搜尋的眼神……還有皇後此刻，這前所未有的、明確而堅決的請求。
種種跡象，串聯起來。
原來如此。
不是無趣，是刻意避嫌。不是規矩，是心有所屬。
一股說不清道不明的慍怒，夾雜著一絲被蒙蔽的冷意，還有一絲……連他自己都不願深究的、細微的失落，在他心頭盤旋。他是帝王，掌控天下，卻似乎未能完全掌控這方寸宮闈之內的人心。
“皇後，”他終於開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著沉甸甸的分量，“你可知，朕方才屬意的是喜塔臘氏？”
皇後心頭一緊，麵上依舊從容：“臣妾知道。隻是皇上，爾晴先前行為不端，已被臣妾處置。
若將其指婚傅恒，恐非佳偶，也委屈了傅恒立下的軍功。而瓔珞……”她頓了頓，語氣愈發懇切，“侍奉臣妾儘心儘力，更對永琮有救護之情，品性純良，忠勇可嘉。臣妾私心以為，她與傅恒，才是真正的郎才女貌，情意相投。還請皇上看在臣妾與傅恒姐弟情分，看在瓔珞一片忠心的份上，成全他們。”
她將“情意相投”四個字，輕輕巧巧卻又重重地拋了出來。
乾隆眼神微暗。情意相投……好一個情意相投！
他目光轉向傅恒：“傅恒，你呢？皇後為你求娶魏瓔珞，你意下如何？宮女魏氏乃包衣之女，和你身份並不相配”，他刻意忽略了傅恒之前的陳情，將問題拋了回去，帶著帝王的審視。
傅恒抬起頭，目光清澈而堅定，毫無畏懼地迎上皇帝的視線：“回皇上！臣，心儀瓔珞，非她不娶！求皇上成全！”他再次重重磕下頭去，額頭觸及冰涼的金磚，發出沉悶一響。
沒有絲毫猶豫，沒有半分退縮。
乾隆看著他，看著這個自己一手提拔起來的年輕臣子，看著他眼中那不容錯辨的真誠與熾熱。他又看向魏瓔珞，她依舊低著頭，可那緊繃的側影，卻仿佛在無聲地訴說著同樣的決心。
殿內的空氣，仿佛變成了粘稠的膠質，壓迫得人喘不過氣。
魏瓔珞能感覺到那落在自己身上的帝王目光，如同實質，帶著千鈞重量。她知道，這是最關鍵的時刻。皇帝的一念之間，便能決定她與傅恒是雲端還是深淵。
她不能輸。
腦海中瞬間閃過無數念頭，最終，定格在一個大膽的、近乎賭博的計策上。她輕輕吸了一口氣，仿佛承受不住這凝重的氣氛，身體幾不可查地搖晃了一下，袖中一直緊握的手微微一鬆，一個用普通青布縫製、毫不起眼的小小護身符，從她袖中滑落，“啪”一聲輕響，掉在了光可鑒人的金磚地上。
那聲音很輕，但在落針可聞的殿內，卻清晰可聞。
所有人的目光，下意識地都被那小小的物事吸引了過去。
乾隆也瞥了一眼。
魏瓔珞仿佛這才驚醒，臉上瞬間掠過一絲驚慌與羞澀這絲羞澀，她演得恰到好處），慌忙俯身要去撿拾。
然而，有人比她更快。
是傅恒。
他幾乎是不假思索地，甚至忘了帝王就在眼前，下意識地伸出手，極其自然地將那枚小小的護身符撿了起來，動作輕柔地拂去並不存在的灰塵，然後，才像是猛然意識到場合不對，動作僵住，抬頭看向乾隆，臉上閃過一絲窘迫，卻依舊將那護身符緊緊握在手心。
那瞬間的本能反應，那自然而然的珍視姿態，勝過千言萬語的辯解。
乾隆看著傅恒那下意識護住護身符的動作，看著他臉上那未加掩飾的窘迫與堅持，再看看魏瓔珞那“慌亂”卻隱隱泛紅的耳根……
他忽然覺得，自己方才那一瞬間的慍怒與算計，有些索然無味。