嬴蕩降生在一個冬日的清晨。
那日羋姝正與傅母學習秦篆，忽然腹中一陣劇痛。慧姑連忙扶她躺下，急召太醫和產婆。
產房外，贏駟聞訊趕來。他並未進入，隻在門外沉聲問：“王後如何？”
“回大王，王後胎位很正，必能平安生產。”產婆在門內回話。
羋姝在陣痛中聽見贏駟的聲音，心中五味雜陳。前世生嬴蕩時，他也是這樣守在門外，那時她滿心歡喜，以為這是他們愛情的結晶。而今，她隻想著要如何讓這個孩子避開前世的命運。
“王後，用力！”產婆的聲音將她拉回現實。
羋姝咬緊牙關，汗水浸透了中衣。這一世，她定要護住這個孩子。
終於，一聲響亮的啼哭劃破了椒房殿的緊張氣氛。
“恭喜王後！是位健壯的公子！”產婆喜氣洋洋地將嬰兒抱到她麵前。
羋姝虛弱地抬頭，看著那個紅彤彤的嬰兒。這就是她的蕩兒，這一世，她絕不會讓他重蹈覆轍。
“大王，”產婆朝門外喊道，“王後誕下嫡子！”
門被推開，贏駟大步走進來。他先看了看羋姝，眼中閃過一絲關切，隨後目光落在嬰兒身上。
“好！好一個健壯的公子！”贏駟難得露出笑容，“傳寡人旨意，大赦天下，為嫡子賀！”
羋姝虛弱地開口：“大王，給孩子取個名字吧。”
贏駟沉吟片刻：“秦人以武立國，寡人希望他將來能蕩平六國，就叫嬴蕩吧。”
羋姝心中一震。終究還是這個名字，這個注定要與鼎糾纏一生的名字。
“謝大王賜名。”她垂下眼簾，掩去眼中的複雜。
嬴蕩的降生在秦國引起轟動。這是贏駟期盼多年的嫡子，朝野上下都視其為未來的儲君。
滿月宴辦得極為隆重。各國使臣都送來賀禮，楚威後更是派人送來長命鎖，鎖上刻著“福壽安康”四字。
羋姝拿著那把鎖，心中冷笑。前世母親也送了這樣一把鎖，可她的蕩兒終究沒能福壽安康。
“王後，”珊瑚悄聲稟報，“虢美人那邊有動靜了。”
“說。”
“她近日常去孟昭氏宮中，二人似乎在密謀什麼。”
羋姝輕拍著懷中的嬴蕩：“看來有些人坐不住了。”
她早知道虢美人和孟昭氏不會安分。前世這兩人就曾聯手陷害羋月，這一世羋月已走，她們的目標自然轉向了她這個王後。
“繼續盯著。”羋姝吩咐，“特彆是她們接觸過哪些朝臣。”
贏駟對嬴蕩極為寵愛，每日下朝後都要來椒房殿看望。這日他抱著嬴蕩，忽然道：“寡人欲立蕩兒為太子，王後以為如何？”
羋姝心中一驚：“蕩兒尚在繈褓，此時立儲是否為時過早？”
“嫡長子繼位，天經地義。”贏駟逗弄著懷中的嬰兒，“早日立儲，可安朝臣之心。”
羋姝知道贏駟的用意。立嫡子為太子，可以杜絕其他公子的非分之想，避免日後兄弟相爭。
但她也清楚，過早立儲隻會讓嬴蕩成為眾矢之的。
“大王，”她斟酌著詞句，“立儲事關國本，是否等蕩兒滿周歲後再議？”
贏駟看她一眼：“王後是在擔心什麼？”
羋姝垂眸：“妾身隻是覺得，樹大招風。”
贏駟沉默片刻，將嬴蕩交還給她：“王後說得有理。那就再等等。”
他走後，羋姝獨自沉思。贏駟提出立儲，是真心疼愛這個兒子，還是另有打算？她想起前世嬴蕩繼位後的種種，心中越發不安。
幾日後，羋姝正在教嬴蕩認字——雖然他才幾個月大，但她已經迫不及待地想要培養他。
“這是"民"字，”她握著兒子的小手，在絹布上比劃，“為君者當以民為本。”
嬴蕩睜著大眼睛，咿呀學語。
珊瑚匆匆進來：“王後，查清楚了。虢美人和孟昭氏暗中結交了幾位將領，其中就有舉鼎的任鄙。”
羋姝手中的筆一頓。任鄙，那個教唆嬴蕩舉鼎的武將，這一世這麼早就出現了。
“她們想做什麼？”
“似乎是想推舉公子華為太子。”