嬴蕩十六歲這年，羋姝做了一個噩夢。
夢中嬴蕩再次舉鼎，鼎落人亡的場景與前世一般無二。她驚醒時渾身冷汗，心中充滿無力感——難道無論她如何努力，都改變不了這個結局？
“慧姑，”她輕聲喚道，“取曆書來。”
在燈下仔細推算後，羋姝的心沉入穀底。按照前世的時間，距離嬴蕩舉鼎隻剩下七年。七年，太短了，短到她可能來不及完全改變兒子的性格，短到她可能找不到破解死局的方法。
一個大膽的念頭在她心中升起。
既然可能改變不了結局，那至少要保住嬴蕩的性命。若是...若是有一個備選的繼承人，是不是就能讓嬴蕩避開那個致命的誘惑？
這個想法讓她自己都感到心驚。但深思熟慮後，她認為這是唯一的出路。
次日，羋姝以調理身體為由，召來太醫令。
“本宮近來總覺得氣血不足，你可有調理的方子？”
太醫令診脈後道：“王後鳳體安康，隻是憂思過重。臣開幾副安神補氣的方子便可。”
羋姝屏退左右，低聲道：“本宮想再要一個孩子。”
太醫令麵露難色：“王後這個年紀...況且大王他...”
“本宮知道。”羋姝平靜地說，“所以需要你想個辦法。”
太醫令沉吟良久：“臣有一方，可助受孕。隻是...藥性較猛，恐傷鳳體。”
“無妨。”羋姝決然道，“開藥吧。”
服藥三月後，羋姝終於再次有孕。
消息傳出，舉朝震驚。贏駟已是過了知天命之年，王後竟能再度有孕，被視為吉兆。
唯有羋姝自己知道這個孩子的意義。
“蕩兒，”她召來嬴蕩，輕撫腹部，“你就要有個弟弟了。”
已經長成英武少年的嬴蕩欣喜道：“兒臣定會好好愛護弟弟。”
羋姝凝視著兒子：“若有一日，母後要你放棄一些東西來保全自己，你可願意？”
嬴蕩不解：“母後何出此言？”
羋姝輕歎：“以後你會明白的。”
懷孕期間，羋姝加倍關注嬴蕩的教導。她不再一味壓製他尚武的性子，而是引導他將勇武用在正途。
“蕩兒，為將者當知進退，明得失。匹夫之勇，不過是逞一時之快。”
嬴蕩似懂非懂，但每次與公子華麾下的將領切磋時，都會想起母親的教誨，不再一味爭強好勝。
公子華對羋姝再度有孕表現得十分平靜，但羋姝知道，這平靜之下必有暗流。
果然，珊瑚來報：“公子華近日頻繁接觸太卜，似乎在詢問天象吉凶。”
羋姝冷笑：“他這是想借天象生事。”
不久，宮中果然流傳起謠言，說王後此胎若為男，將不利於太子。
嬴蕩得知後大怒，當即要去找公子華理論，被羋姝攔下。
“清者自清。”羋姝平靜地說，“你越是動怒，越顯得你心虛。”
她命人請來贏駟，當著眾人的麵道：“妾身腹中無論是男是女，都將以太子為尊。若有人借此生事，便是離間天家骨肉，其心可誅。”
贏駟當即下令，再有妄議此事者，以離間罪論處。
風波雖平，羋姝心中的憂慮卻更深。公子華的手段越來越隱蔽，防不勝防。
這日，她在花園偶遇公子華。
“恭喜王後再度有孕。”公子華行禮道，“但願這次，王後能得償所願。”
羋姝聽出他話中有話，淡然道：“本宮隻求孩子平安康健。”
公子華輕笑：“是啊，平安康健最重要。就像太子殿下，雖然勇武過人，但總要小心才好，畢竟...刀劍無眼。”
羋姝心中一凜，麵上卻不動聲色：“有勞你掛心。”
回到寢殿，她立即加派了保護嬴蕩的人手。
十月懷胎，羋姝順利產下一子。贏駟大喜，親自為幼子取名“稷”。
“稷乃五穀之首，寓意社稷安康。”贏駟抱著幼子，滿麵笑容。
羋姝虛弱地靠在榻上，看著這個與前世贏稷同名的孩子，心中百感交集。
這一世的贏稷，將不再是羋月的兒子，而是她的。他將成為嬴蕩的護身符，秦國的備選繼承人。
嬴蕩對這個弟弟十分疼愛，每日下朝都要來探望。
“母後，稷兒今日會笑了！”他興奮地抱著弟弟給羋姝看。
羋姝看著兄弟和睦的場景，心中稍感安慰。至少這一世，他們不會像前世那樣兄弟相爭。
然而平靜的日子沒過多久，邊關再傳戰事。
義渠大舉犯境，連破三城。朝堂上，主戰之聲高漲。
“父王，兒臣願領兵出征！”嬴蕩主動請纓。
公子華立即反對：“太子乃國之根本，豈可輕涉險地？臣願代太子出征。”