桃子剛結出青果時，山外來了一行人。
沒有旗仗儀從，隻三四輛樸素的青篷馬車，十數個做尋常家丁打扮卻眼神精悍的隨從。
守陵的兵丁遠遠看見，正要上前盤問，為首馬車裡遞出一塊烏沉沉的令牌，兵丁臉色一變，慌忙退開，疾步回府稟報。
胤禎正在後院看弘明和團團嬉鬨——如今團團體型更見豐碩，性情卻愈發憨懶，常被弘明當作靠墊也不惱。聽得兵丁急報，他眉頭一皺，快步走向前院。若曦正從屋裡出來，手裡拿著一件弘明玩耍時扯脫了線的小褂，見狀停下腳步。
“京裡來人了，怕是……”胤禎壓低聲音，話未說完，目光與她一碰，彼此都明了。這個時候，這般陣仗，來的是誰，不言而喻。
若曦臉上並無驚慌，隻將小褂搭在臂彎，平靜道：“該來的總會來。你去迎吧，我回避便是。”
胤禎深深看她一眼，點了點頭，整理了一下衣袍，大步向府門走去。
馬車停在府門外不遠處，隨從肅立四周，鴉雀無聲。中間那輛車的簾子掀開，下來一人。藏青常服，身形清瘦，麵容較幾年前更為深刻，眉宇間積著揮之不去的沉鬱與倦色，正是微服而來的雍正帝，胤禛。
兄弟二人隔著幾步距離站定。幾年不見，中間隔著滔天巨浪與累累血債，一時竟都無言。山風穿過，卷起地上細微的塵土。
最終還是胤禎先行了禮，聲音乾澀：“皇……四哥。”他改了稱呼，不再稱皇上，亦不再是君臣相見應有的跪拜大禮。
胤禛目光在他麵上停留片刻，又緩緩掃過這處簡樸甚至顯得有些寒素的守陵府邸，院牆斑駁，門扉尋常。“起來吧。”他聲音有些啞，聽不出情緒，“不請朕進去坐坐？”
胤禎側身讓開：“四哥請。”
胤禛踏進院子，腳步很慢，目光看似隨意，卻將院內一草一木，晾曬的尋常衣物，角落堆著的農具，甚至那隻趴在竹叢邊、好奇張望的黑白熊，都收入眼底。這裡的生活痕跡，粗糙，簡單，卻透著一種紮下根來的安穩。與他夢中那座冰冷宮殿裡，那個日漸枯萎的身影，截然不同。
他昨夜又做了那個夢。夢見承乾宮空曠的殿宇，夢見若曦躺在榻上，形銷骨立，眼神空茫地望著帳頂，氣息微弱得如同風中殘燭。他喚她，她不理；他想走近，卻被無形的屏障隔著。最後，那雙曾明亮靈動的眼睛徹底失去光彩，歸於死寂。他猛然驚醒，冷汗浸透中衣，心頭那處空了多年的地方，傳來尖銳的、遲來的痛楚。那不是帝王的失去，而是一個男人，終於在某個月涼如水的深夜，後知後覺地意識到，他或許真的永遠失去了什麼。
所以他才來了。不顧帝王之尊，不顧可能的風險，他想親眼看看，她是不是真的還“好”。
胤禎將他引至前廳，吩咐上茶。茶是最普通的山野粗茶，盛在粗瓷碗裡。胤禛端起，喝了一口，苦澀，卻有股蠻橫的生氣。
“弘明呢？”他放下茶碗，忽然問。
胤禎頓了頓：“在後院玩耍。”
“帶他來見見。”胤禛語氣平淡，卻不容拒絕。
胤禎隻得讓下人去叫。不一會兒，奶娘牽著弘明進來。小家夥剛和團團玩得一頭汗，臉蛋紅撲撲的，眼睛烏亮，好奇地看著廳中陌生的客人，並不怯生，依著父親的示意，像模像樣地拱手：“給伯伯請安。”
胤禛的目光落在孩子身上，久久沒有移開。這就是她和老十四的孩子。健康，活潑，眼神清澈，被養得很好。他心中那複雜的滋味難以言喻，有微澀，有釋然，最終化為一聲幾不可聞的歎息。
“起來吧。”他對孩子的聲音，是自己都未察覺的緩和，“幾歲了？”
“四歲啦！”弘明響亮地回答，還伸出四根胖乎乎的手指比劃。
胤禛嘴角似乎極輕微地牽動了一下，沒再問什麼，示意奶娘將孩子帶下去。
廳內又隻剩下兄弟二人，氣氛比方才更凝滯。
“她……不肯見朕？”胤禛忽然開口，目光落在手中的粗瓷碗沿。
胤禎沉默了一下：“若曦她……性子靜，不喜見外人。”
“外人……”胤禛咀嚼著這兩個字，臉上掠過一絲極淡的自嘲。是啊，如今於她而言，自己可不就是“外人”麼。
“她身子……可還好？”他問，聲音更低了些。
“調養了幾年，比在宮裡時好多了。”胤禎回答得謹慎。
胤禛點了點頭，不再說話。他此來，似乎隻是為了確認這兩件事——孩子是否安好，她是否……真的安好。如今親眼見了，心中那塊壓了許久的巨石，仿佛鬆動了一些，卻又空落得更厲害。