夜深了，昭陽殿的燭火還亮著。
婉寧坐在案前，手中拿著一幅泛黃的畫卷——那是她離開燕國前，親哥哥成王偷偷塞給她的。
畫上是年幼的兄妹倆，在禦花園撲蝶，天真爛漫。
一母同胞。
這四個字像針一樣紮在心裡。
前世她恨過很多人：恨父皇送她去死，恨代國士兵淩辱她，恨沈玉容背叛她，恨薛芳菲奪走她最後的幻夢……但她最恨的，其實是成王這個哥哥。
那個在她被送往代國前，抱著她說“妹妹彆怕，哥哥一定接你回來”的成王。
那個在她代國受辱時，在燕國爭權奪利的成王。
那個在她回國後，嫌她“不潔”、聯合沈玉容算計她的成王。
他本應是她最親的人，卻給了她最深的背叛。
“母後。”宸兒揉著眼睛走進來，“您還沒睡？”
婉寧收起畫卷：“怎麼醒了？”
“夢見父王了。”宸兒靠在她膝上，“父王說，要宸兒好好聽母後的話。”
婉寧撫摸兒子的頭發，心中湧起複雜情緒。她利用拓跋宏，操控拓跋宏，但這個男人給了她孩子，給了她權力，給了她複仇的資本。
而成王，她的親哥哥，給了她什麼？
“宸兒，”她輕聲問，“如果有天你發現，你最信任的人背叛了你，你會怎麼辦？”
宸兒想了想：“那要看是誰。如果是二皇叔，宸兒會很難過，但會原諒他，因為他教宸兒騎馬射箭。如果是太傅……”
他頓了頓：“宸兒不知道。”
婉寧笑了：“去睡吧，明日還要早課。”
哄睡宸兒後，婉寧走到窗前。
她想起很多年前，在燕國皇宮，成王也是這樣抱著她看月亮。
“婉寧，以後哥哥做了燕王，就封你做最尊貴的長公主，誰也不敢欺負你。”
“那要是哥哥做不了燕王呢？”
“那哥哥就帶你走，咱們去江南，買一處宅院，種滿你喜歡的海棠。”
孩童戲言，如今想來，諷刺至極。
婉寧閉上眼，再睜開時，眼中隻剩冰冷。
親情？在她被送入代國為質的那一刻，在她被當眾扒光羞辱的那一刻，在她蜷縮在羊圈裡流血的那一刻，在她走進冰冷湖水墮胎的那一刻——
早就死了。
慶功宴後第三天，灰雀的密信到了。
婉寧拆開，逐字閱讀。
洪孝帝處境艱難：成王在朝中勢力盤根錯節，右相明哲保身。
洪孝帝納了季家女為麗妃，又破格提拔新科狀元沈玉容，試圖推行科舉改革，削弱世家勢力。
沈玉容……婉寧的手指在名字上停頓。
信中說，此人確有才學，一篇《治河策》見解獨到，且為人謙和，不結黨營私，在朝中頗有清譽。上月娶了恩師之女薛芳菲，婚事簡樸，隻請了幾位至交。
婉寧放下信紙，走到書架前，抽出一本詩集——這是她讓灰雀收集的，沈玉容“所作”的詩集。翻開一頁，是那首《秋菊》：
“不是花中偏愛菊，此花開儘更無花。”
前世，她就是在代國羊圈裡，握著寫有這兩句詩的殘破紙張，熬過了一個又一個夜晚。那時她想，能寫出這樣詩句的人，該是怎樣清風明月般的君子。
後來才知道，詩是薛芳菲寫的。
沈玉容隻是個竊取妻子才華、攀附權貴的小人。
“阿蠻。”婉寧喚道。
“太後。”
“派人去燕國，查三件事。”
婉寧緩緩道，“第一，沈玉容與成王有無來往；
第二，薛芳菲為人如何，與沈玉容感情怎樣；
第三，洪孝帝對沈玉容的真實態度。”
“是。”