“看你們的表情，我猜猜看，這世界上有一位子爵的錢庫要大出血了？”
被通知來到主營帳之後，暮恩從艾什朵恩滿意的神色中做出了這樣的推測。後者輕輕笑了幾聲，斜眼看著一旁的溫特爾。
“傷口沒有我們預想的大。韋蘭德子爵不愧是第一代貴族，手腕遠非那些沒經曆過苦日子的世襲勳爵可比。”溫特爾聳聳肩道，暮恩從他的眼睛裡竟看出了些許興奮，恐怕是找到了一點棋逢對手的感覺。
“他們應該是先用飛鴿傳信聯絡過其他大團，被拒絕後很快意識到是我們做了些什麼。韋蘭德子爵自知理虧，所以直接派遣使者來與我們溝通。而且，還讓使者帶來了對之前傭兵團傷亡的補償。”
聽到溫特爾的話，暮恩若有所思地點頭道：“好一招以退為進，這下我們反而不好意思獅子大開口了。”
溫特爾認同道：“是的，他在由使者帶來的親筆信裡說，上次的事完全是他的騎士獨斷專行，他依然信任黃昏傭兵團，希望與我們簽訂新的契約。我與這位使者已經大體商定好了隊伍規模與價格，隻待明天去公會簽訂。從使者的態度來看，我們的報價應該沒有超過子爵授意他的底線。”
畢竟黃昏傭兵團的目標還是接下這單生意，而非羞辱一位王國的領主，在談判桌上見好就收對他們沒有壞處。他們當前的報價已經比平時要高出一截，使者表麵上勉為其難的反應卻並未騙過溫特爾，顯然韋蘭德子爵也默認接受了為傭兵團的怨氣買單。
“好吧，那麼隊伍要如何組建？如果米拉西爾也去的話，是不是要由他挑選人手？”暮恩見營帳中隻有團長、副團長與參謀三個人，米拉西爾還沒出現，便主動問道。
“事實上，情況發生了一點變故。”塞拉斯清了清嗓子，“據使者說，那群盜匪的數量似乎增加到了接近兩百名。一周前，這些暴徒甚至將由子爵私兵與傭兵團組成的八十人隊伍全殲，隻有率領他們的騎士得以逃生。”
“從三四十到兩百？哈，恐怕是我那位同鄉乾的好事。往幾個狼群中突然放入一頭猛虎，用不了多久，就會隻剩下一個由猛虎領導的更大狼群了。”暮恩無奈地搖搖頭。
“我們的猜測也都差不多，但還無法確認。那位從埋伏中逃出來的騎士說自己並沒有在敵人中看到東方人，不過他也承認自己當時不可能有閒暇把每個山匪的臉都看一遍。”塞拉斯苦笑。
“這麼說來，他們打算多雇點人？”
塞拉斯點點頭說：“這一次，第二步兵大隊大概要全體出動。”
“明白了。那麼，再讓我猜猜看……”暮恩的臉上古井無波，“你們是不是打算讓我擔任這次行動的領袖？”
塞拉斯與艾什朵恩露出驚訝的神色，彼此對視。溫特爾的反應更小一些，卻也皺起了眉頭。
“莫非東方人掌握著傳說中的讀心術嗎？”艾什朵恩半開玩笑地說。
暮恩笑著搖搖頭道：“直到現在，都沒有任何其他乾部出現。在任務之前單獨把我叫來，還能是因為什麼理由呢？”
艾什朵恩吹了聲打趣的口哨，隨手掏出梳子，梳著頭歎道：“米拉西爾是大隊長，又主動參與這個任務，按理說毫無疑問該擔任領袖。不過，就像之前會議中所說的，這個來自東方的強敵，你應該更擅長應對。更何況，雖然米拉西爾在正事上很少犯錯，但他的性子還是過於冒險。如今他帶著為下屬報仇的心思，我擔心他做出不理性的判斷。”
“不是還有巴尼亞輔佐他麼？”暮恩問道。
“你彆看巴尼亞明麵上顯得冷靜克製，其實那家夥比誰都關心手下的團員。對於這次的傷亡，他內心的憤怒並不亞於米拉西爾。
當然，我並非不信任他們控製自己情緒的能力。我相信即使讓他們負責這個任務，出意外的概率也微乎其微。
隻不過，即使麵對九成五的成功率，我也不會放過將其提升至九成九的機會。綜合判斷能力與情感因素，你的確是最適合指揮這次行動的人。”
艾什朵恩話說得非常坦誠，暮恩也便沒有推辭。
“好吧，大方向的決策由我來做。不過具體執行上，恐怕還需要巴尼亞和米拉西爾配合，我與其他的基層乾部畢竟還是不熟悉。”
“放心，巴尼亞一定會配合你的，至於米拉西爾……有巴尼亞在，他配不配合也就無所謂了。”塞拉斯笑道，“我建議你屆時給他分配一些自由度比較高的突擊任務就好，米拉西爾向來會順利把任務完成。我與團長的看法略有不同，我認為米拉西爾從來都知道自己要做什麼，能做什麼。他並不需要我們過度擔心。”
暮恩點點頭，沒再多說。
具體的任務信息與詳細安排，會在明日確認委托之後再決定。東方客告彆了三人，離開主營帳，向訓練場走去。
訓練場上，有不少傭兵正在練習武器技巧。而其中一道銀白色頭發的倩影，引得不少人止不住地偷瞧。
暮恩的突然出現，讓這些傭兵們急忙收回了目光，裝作在努力練習的樣子。眾所周知，那位美麗的少女雖然時刻撩動著大家的心弦，卻與眼前這位新入團的大劍豪關係匪淺。
大部分基層團員並不知道暮恩的年齡，隻當他還不及三十歲。如此年輕俊朗的大劍豪，與一位漂亮姑娘關係親近，即使沒有什麼花邊新聞，也足夠令人浮想聯翩。
沒有男人不愛美女，但為了美女招惹一位強者那又是另一回事了。所以迄今為止，還沒有任何傭兵敢騷擾阿德麗娜。
“動作不錯，阿德麗娜。你的劍修複之後，用起來似乎比之前更加得心應手了。”暮恩稱讚道。
阿德麗娜回過頭來，看到暮恩，露出爽朗的笑容。
“是啊，真是要感謝弗爾諾！也不知道他是怎麼做到的，劍的外形和手感與之前完全一樣，劍身卻強化了太多，簡直太棒了！”雖然新劍已經到手好幾天，阿德麗娜依然很興奮。
“那就好，是時候讓你的新劍品嘗一下血腥味了。”
麵對著阿德麗娜怔怔的眼睛，暮恩平靜地開口問出了一句話。
“阿德麗娜，你準備好殺人了嗎？”
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