城市外並不是聊天的好地方，簡單的交談之後，雙方決定先由西裡歐引領傭兵們前往駐紮點，讓傭兵們抓緊時間紮營。
回到馬車上之後，黃昏傭兵團的幾位乾部們開始就已知的信息進行討論。
“這個人並不是我們上一次來時合作的那個家夥。”班農直截了當地說。
“我一猜就是，如果是你所說的那個人，怎麼可能這麼客氣。”米拉西爾嗤笑道。想到那個曾經貶低過自己戰友的騎士，他就心裡不爽。
“如果我是子爵，我也不會派一個之前跟我們鬨過不愉快的家夥來迎接的。”暮恩淡然道，“不過，我有一個問題想不明白。”
“哦？什麼問題？”巴尼亞好奇地問。
“你們對這位西裡歐怎麼看？”暮恩首先提問道。
“實力不差，應該是劍豪位階裡的好手。性子看起來也很可靠，雖然感覺上有一點虛偽，但還算友善。”米拉西爾隨口說。
金發的浪子雖然處處隨性，卻有一種如野獸般的敏銳，這一點就連最討厭他的雪薇邇也不得不承認。
巴尼亞點頭附和著米拉西爾的判斷，說：“他的禮貌挑不出一點毛病，不過整個人給我的感覺，會有一點不自然。對了，從口音來判斷，他應該出身於因尼提亞北方。”
“所以，我有一個結論你們應該都認同：如果黃昏參與的上一次任務，是由西裡歐負責領隊，中間這些麻煩事恐怕都不會發生。”
米拉西爾饒有興趣地看了過來，巴尼亞與班農也表情嚴肅了些許，點了點頭。
的確，像西裡歐這樣待人接物的方式，無論如何也不可能與黃昏傭兵團產生那麼大的齟齬。雖然不能算很了解對方，但在座的幾人都認為他應該會認真對待黃昏傭兵團的彙報，而非為了省錢而推卸責任將傭兵們趕走。
“我們都能想到的事，對手下更熟悉的子爵沒理由想不到。但他依然選擇了一個更加傲慢急躁的指揮官，而非讓西裡歐帶隊。你們覺得，可能是因為什麼理由？”
巴尼亞眼光一動，轉頭問班農：“班農，你知道上次那個領隊的騎士，是什麼等階的嗎？”
雖然暮恩並不了解騎士的等階有什麼具體的含義，但巴尼亞既然問了出來，必然是有些頭緒，因此暮恩也看向班農，等待著對方的答案。
班農皺眉思索了一下，道：“我沒有特彆關注過，但是子爵麾下騎士團的那些私兵有時會和我們吹噓。如果沒記錯的話，好像他們說那個海伊斯是整個侯爵領內受封時最年輕的‘黑窯騎士’。”
“是‘黑曜騎士’，班農。”巴尼亞笑著糾正道。
班農並非出身於因尼提亞，對王國的騎士等階了解沒那麼深。此時他也隻好聳肩苦笑，反正已經有了答案，他的發音問題無傷大雅。
“他們兩個都是黑曜騎士嗎，那或許我能想出一個合理的解釋了。”巴尼亞沉吟道。其他人則好奇地靠了過來，準備聽他要說什麼。
“根據因尼提亞王國的律法，不同等級的爵位，能夠冊封的騎士等階上限也不同。而身為子爵的韋蘭德，能冊封的最高騎士等階，就是黑曜騎士與白晶騎士。且冊封人數有限製，一般情況下是黑曜與白晶各一位。
不過呢，白晶騎士是專門授予魔法師的騎士等階，不會授予戰士。即使貴族找不到魔法師來做自己的騎士，也隻能空置封號，不能換成另一個黑曜。所以實際上可以理解為，一位子爵親封的黑曜騎士隻能有一位，而那也基本上就是他最信任的戰士領袖。”
暮恩微微點頭。巴尼亞的言下之意很明白，西裡歐和海伊斯二人都是黑曜騎士，說明二人的騎士之位至多隻有一個是由韋蘭德子爵親封。綜合之前的種種跡象，這兩人誰更受子爵信任可以說是一目了然。
“難怪那家夥會給人一種不舒服的緊張感，恐怕平日裡沒少受排擠吧。”米拉西爾輕蔑地笑著，卻不由地流露出幾分同情。
“我認為很有可能……”巴尼亞歎道，“這麼看來，西裡歐大概是韋蘭德子爵受封時，侯爵賜予他的輔佐騎士。”
僅從字麵意思，暮恩便能大約推測出其中的邏輯，不過巴尼亞還是及時向東方客做出解釋。
“有時在大貴族冊封低等貴族時，會讓麾下的一名騎士宣誓效忠對方的家族，成為對方的家臣，這就是‘輔佐騎士’。
輔佐騎士的主要作用就是幫助貴族適應和學習貴族禮儀，處理領地事務等等，所以一般用於將平民擢升為貴族的情況。當然歸根結底還是看大貴族的心情，賜予輔佐騎士是他們的權力而非義務。
雖然說起來還算體麵，但實際上輔佐騎士的處境非常尷尬。沒人會把手下得力的騎士白送給彆人，輔佐騎士這個製度更多時候成為了大貴族合理摒棄麾下異己的借口。
即使是親封的騎士，也可能因為各種事情產生齟齬。相比於明麵上翻臉，將其作為輔佐騎士送出去，既擺脫了麻煩又賺來好名聲，可謂一舉兩得。
可對那些被賜予輔佐騎士的小貴族來說，也難免要防範輔佐騎士是大貴族安插的一根釘子。能被冊封為貴族的基本上都既有能力又有功績，雖然是自己的封臣，但大貴族在信任的同時有所防範也很正常。
韋蘭德子爵是一代貴族，不過在受封子爵之前也有貴族身份，實際上可以不需要輔佐騎士。所以如果西裡歐真是阿利亞德侯爵賜予韋蘭德子爵的輔佐騎士……”
“那他大概至少被其中一方所討厭，甚至是兩方一起。”暮恩搶答道。
巴尼亞苦笑著點了點頭。
暮恩聯想到了一句源自神話故事的東方歇後語：豬八戒照鏡子——裡外不是人。
在感慨於西裡歐可能的處境的同時，素來謹慎的東方客還在暗中思考著另一個問題：
假如一個人真的陷入了這般境地，又不甘認命，他還能通過什麼方法去破局呢？
西裡歐騎著馬走在隊伍最前麵，漫不經心地回頭看了看載著幾位傭兵團乾部的馬車。
他滄桑的臉上掛著淡淡的憂鬱，微微眯起雙眼，不知在想些什麼。
很快，他轉回了頭，仿佛什麼都沒有發生。
騎士胯下的老馬發出低聲的嘶鳴，踏著滿是石子的道路，一腳又一腳地前行。
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