沒過多久,傭兵團的車隊便抵達了子爵為他們準備的駐紮點。
梅薩維勒城雖然已經是領地內最大的城市,卻畢竟隻是個子爵領。相比於真正的大城市,它也不過是個較大的城鎮而已,自然沒有能同時接納一百多人居住的旅店。
因此傭兵們早已做好了紮營的準備,營帳、支架與寢具等都在馬車上備著,不需要子爵一方提供。
駐紮點是一片位於梅薩維勒城東外圍的空地,距離城中的集市區不算很遠。
黃昏傭兵團的報價,即使是一位王國子爵也會感到肉疼。既然這份錢不得不花,至少他還能寄希望於傭兵們在城裡多產生些消費,為自己挽回一點損失。
傭兵們下了馬車之後便開始搭建營帳,這自然引來了不少梅薩維勒的居民們好奇地靠過來圍觀。
西裡歐自然肩負起了向居民們解釋的責任,他向傭兵團的乾部們點了點頭,便朝著民眾們走去。
“啊,是西裡歐大人!”民眾們看到西裡歐,表情都很興奮。“大人,這些紮營的人是?”
“是子爵大人為了解決那些山匪而雇傭來的傭兵們。這段時間他們會居住在這裡,可能多多少少會對大家的生活帶來些影響。還希望各位鄉親儘量包容一下,畢竟這些戰士們是為了保護大家而來。”西裡歐微笑著向民眾們說。
這些居民們紛紛點頭稱是,拍著胸脯做出保證。還有的直接身體力行,跑到了正在搭支架的傭兵們身邊,主動一起幫忙,氣氛頓時變得熱絡起來。
米拉西爾和巴尼亞對視了一眼,都滿意地點了點頭。生活區域中憑空增加一百多人,要說完全沒有影響那是不可能的。即使黃昏傭兵團在外的紀律還不錯,也難免出些占用城市資源,或者與本地人產生糾紛的事。
西裡歐沒有替他們做出不現實的承諾,反而主動提出了問題,勸導民眾們包容傭兵。這樣的態度讓兩位資深傭兵頗生好感。
與此同時,東方客的關注點卻在其他地方。
“這個西裡歐,看起來與城市的居民們走得很近,民眾很信任他。”他低聲說。
“你這麼一說,確實……”巴尼亞聽到暮恩的話,略一沉吟,“這種情況並不多見,大部分騎士雖然對平民會保持禮節,但骨子裡應該還是看不起的。”
米拉西爾聳聳肩道:“你們兩個總是習慣把每件事都想得那麼複雜嗎?也許他隻是年紀大了顯得慈祥,受這些居民們愛戴而已。”
巴尼亞想要反駁,卻又察覺到浪子說的的確有道理,隻得歎氣作罷。
暮恩笑了笑,沒再說什麼,而是轉頭看向阿德麗娜。
少女在這次旅程中並沒有與暮恩同乘一輛馬車,而是坐在了全是女傭兵的馬車上。
第二步兵大隊中的女性傭兵數量要遠少於第一步兵大隊,甚至比騎兵中隊還少些,可能這也跟隊長的性彆有關係。
這次任務中出動的女性傭兵還坐不滿兩駕馬車,隻有兩個小隊出頭的戰力。她們原本分散在不同的小隊中,除了阿德麗娜這個沒有隊員的小隊長之外,其餘的沒一個有職位。
不過她們也沒有什麼心裡不平衡的,畢竟並非每個女人都是雪薇邇和索菲婭那種強者。硬實力的差距擺在這裡,如果她們有能力坐上領導的位置,早就去爭取了。
至於第二步兵大隊為什麼不像第一步兵大隊一樣,將女傭兵抽調出來單獨組成小隊。一方麵的確有這些女傭兵實力不夠的原因,另一方麵則是……某位不著調的大隊長希望通過這種方式,提升隊上男女們的“凝聚力”。
至於效果如何……不太好講,反正這位大隊長曾經在酒後承認過,自己已經跟其中好幾個一度“凝聚”到天亮。
艾什朵恩也曾問過他,這種“凝聚力”對團隊有什麼用?
米拉西爾則是振振有詞——你彆管有用沒有用,我就問你凝聚不凝聚!
隻要不影響任務執行,女團長就沒打算乾涉屬下怎麼帶領隊伍。更何況她自己也是個敲骨吸髓的性豪,最終不過是一笑了之。
當然這一切的前提都是米拉西爾浪而不惡,但凡這些參與“凝聚力建設”的姑娘們有一點非自願的成分,艾什朵恩都會將浪子引以為豪的第三條腿燒成炭棍。
雖然分散於不同的小隊,不過這些姑娘們在出征時還是自然而然地聚在了一起。這幾天的路程中,阿德麗娜雖然沒有遇到像妮蔻那樣聊得來的摯友,卻跟每位姑娘都相處得不錯。
大家也都很喜歡這位實力高強卻謙遜有禮的美麗少女,麵對這樣出類拔萃的好姑娘,她們連嫉妒之心都生不出來。
暮恩看著阿德麗娜與其他姑娘們相處的樣子,便知道她那邊不需要自己過多操心,微笑著將注意力放回了正事上。
“三位,子爵大人在城堡中安排了作戰會議,如果你們在這邊沒有其他事需要處理的話,我現在就帶你們先過去。”從民眾處回返的西裡歐客氣地說。
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三人對視了一眼,一起點了點頭。紮營這種小事自然不需要他們三個指揮官盯著,幾位中隊長都能處理得來。
“城堡在城市的另一端,我會步行帶各位前去,順便介紹一下梅薩維勒的主要設施。另外,眼下即將入冬,天氣寒冷。我們吩咐城中準備了火盆與燃料供各位夜晚取暖。還請你們帶上些負責搬運的人手。”
西裡歐的體貼又一次讓傭兵們連連點頭,巴尼亞隨口吩咐了一聲,便有十幾人準備好與他們一同前去。
騎士帶領著傭兵們在梅薩維勒的街道上穿行,一邊走一邊介紹著主要的商店與酒館。路上的行人們紛紛側目,不過他們之中很多人看到暮恩之後都緊皺著眉頭,眼神中也流露著難掩的鄙視。
暮恩早就對因尼提亞人非常歧視東方人的事有所耳聞,所以也並不感到多麼意外。
之前聽巴尼亞說過,因尼提亞的收獲節剛過沒多久。可暮恩卻察覺到居民們的臉上並沒有多少喜慶的餘韻,反倒蒙上了一層畏懼的陰霾。
“西裡歐爵士,那夥山匪,是不是又做出了什麼事?”他主動開口問道。
隻要子爵不蠢,就一定會將之前全軍覆沒的消息儘量封鎖住,避免領民們產生恐慌。即使難免有些消息走漏出來,也不該人儘皆知才對。
西裡歐聽到暮恩詢問,歎了口氣,憤懣地點頭道:“是的,這幫家夥簡直猖狂至極。他們……將我的戰友和那些傭兵的屍體,殘忍地丟棄在大路上,還在他們身上刻下了子爵的名字,故意讓領民們發現,造成恐慌。而且所有的屍體,都被掏出了心臟……”
暮恩雙眉跳動了一下,繼而眯起眼睛,意識到事情或許並不簡單。
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