觀星閣。
侯長津並沒有出現在那個誇張如同公寓的辦公聯合大樓，而是來到了觀星閣的一處的靜室。
此處不似鎮玄司其他部門的威嚴，也不似長青武院的喧鬨，隻有一種深沉的靜謐。
四壁並非磚石。
而是某種暗色的晶石壘砌，其上天然鐫刻著繁複而玄奧的星圖紋路，點點微光在紋路中緩緩流淌，仿佛將整片夜空都濃縮在了這方寸之間。空氣中彌漫著淡淡的、如同雨後星空般的清冷氣息。
吳升坐在侯長津對麵的一張蒲團上，神色平靜，侯長津則放下了手中的一本古籍。
“上一次，你對那流雲劍宗殘卷的鑒定結果，我已經看過了。”
侯長津開口，聲音在這靜謐的空間中顯得格外清晰，“判斷之精準，眼光之毒辣，讓我尤為讚許。”
吳升微微頷首，並未因誇獎而有何波動，隻是平靜道：“侯閣老過譽，分內之事。”
侯長津笑了笑：“而你今日來找我，是想突破現在的七品靈研，晉升為六品勘秘官吧？屆時，旁人見了你，也該尊稱一聲吳司典了。”
“是。”吳升回答得乾脆利落。
“嗯，情理之中。”
侯長津點了點頭，坐直了一些身子，神色稍稍正式了幾分，“按照觀星閣的規矩，晉升需要完成相應的考核任務，證明你的能力與價值，正好，眼下就有一件頗為棘手，卻又非常適合你的差事。”
他頓了頓。
開始娓娓道來：“此事，涉及一個宗門，五嶺大法寺。”
提到宗門二字，侯長津的語氣中帶上了一絲微妙的意味。
吳升心領神會。
在這北疆九州，乃至整個天下，宗門與鎮玄司之間的關係，向來是微妙而複雜的。
從明麵上看，雙方井水不犯河水，各司其職。
宗門大多盤踞於名山大川、偏遠之地，其主要職責是清剿盤踞在州縣之外的強大妖魔、守護一方水土安寧，算是抵禦外部威脅的第一道防線。
而鎮玄司，則主要負責維持北疆九州內部各郡縣的秩序穩定，緝拿邪修、處理超凡事件，算是內部的定海神針。
雙方理論上是合作關係，但實際上，由於勢力範圍、資源分配、理念差異等諸多原因，摩擦與猜忌從未停止。
宗門忌憚鎮玄司的官方背景和強大勢力，擔心其手伸得太長。
鎮玄司則警惕某些大宗門尾大不掉、擁兵自重。
因此，雙方在交往時都格外謹慎，儘量避免給對方留下乾涉內務的口實。
“五嶺大法寺，並非碧波郡那九大宗門之一。”
侯長津繼續說道，“他們一向低調，幾乎不參與外界的紛爭與排名，算是個潛心修佛的清淨之地。”
“然而，約莫半年前，五嶺大法寺的上一任住持，玄苦大師，圓寂了。”
侯長津的語氣中帶上了一絲惋惜：“玄苦大師是位真正的得道高僧，修為已至二品神意境圓滿，隻差半步便可窺得那傳說中的一品境界。”
“可惜，天不假年。”
“而玄苦大師在其生命最後的十年裡，幾乎將全部心力，都投入到了一件事上。”侯長津目光看向吳升，“修繕、完善一門功法。一門對五嶺大法寺而言，至關重要的傳承，五品佛法，《大慈悲杖》。”
“大慈悲杖？”吳升輕聲重複了一遍這個名字。
“不錯。”侯長津頷首，“此功法，據傳乃是五嶺大法寺某位祖師所創，威力宏大，更重慈悲度化之意境。”
“但傳承至今，或許是年代久遠，或許是中途出了什麼岔子，功法本身存在一些難以察覺的瑕疵或缺失，導致後世弟子修煉起來，總是難以臻至圓滿，甚至偶有行差踏錯的風險。”
“玄苦大師發下宏願，欲在其有生之年，將此功法修繕完善，使其能真正福澤後世弟子，光大佛門。”
“可惜功未成，身先逝。”侯長津歎了口氣，“修繕工作，也就此中斷。”
“如今，五嶺大法寺由玄苦大師的師弟，玄善大師接任住持。但五嶺大法寺近些年來，人才有些青黃不接，可謂是風雨飄搖。”
“寺內雖有千餘僧眾，但真正有能力、有資格去繼續玄苦大師未竟事業的，寥寥無幾。”
“所以，玄善大師便想到了我們觀星閣，希望我們能施以援手。”
侯長津解釋道，“一來，我們觀星閣精研天下功法秘術，在這方麵素有專長。”
“二來，早年玄苦大師在世時，曾對我們觀星閣有恩，幫助我們破解過一道極其棘手的上古禁製。”
“這份香火情，我們得認。”
“原本，我是打算親自跑一趟的。”
侯長津攤了攤手，臉上露出一絲無奈的笑意，“但你也知道，我這觀星閣的瑣事，實在是太多了。”
“彆看你每次來找我，我都好像很閒一樣，那是因為是你吳升。”
“換做彆人，想見我一麵，怕是要提前三個月遞帖子排隊。”
這話半是玩笑，半是事實。
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以侯長津小閣老的身份和實力，其忙碌程度可想而知。
“正好，你此時前來，欲求晉升。”
侯長津目光重新聚焦在吳升身上，眼神中帶著一絲考較和信任，“此事，交由你去辦，再合適不過。”
在吳升認真點頭時，他細細道出其中關鍵點。
“首先，你的身份，極為特殊。”
侯長津意味深長地看著吳升，“你不僅是我鎮玄司的巡查部精英隊員，更是碧波郡的司諭。”
“這個司諭的身份，乃是由北疆鎮玄司總部與九大宗門包括蓬萊仙島共同認可的一種聯絡官或特使身份，地位超然，某種程度上，可以視為雙方溝通的一座橋梁。”
“你以司諭的身份前往五嶺大法寺交流訪問，順便應玄善大師私人請求，研討一下佛經功法，這在程序上，就完全說得通了。”
“即便被其他宗門知曉，他們也不好說什麼鎮玄司乾涉宗門內務的閒話。”
“畢竟，這可以解釋為私人交情與學術交流。”
侯長津輕輕敲了敲椅子的扶手：“若是派其他純粹的鎮玄司人員前去，難免會落人口實，惹來不必要的麻煩。”
“你去，是最穩妥，也是最合適的選擇。”
吳升微微點頭，明白了其中的深意。這確實是考慮周全。他的妻子采言薇出身蓬萊仙島，這層關係雖然在外人看來或許是政治聯姻的犧牲品，但客觀上，確實給他披上了一層特殊的保護色。
“其次。”
侯長津繼續道，“那大慈悲杖的功法原本，乃是五嶺大法寺的鎮寺之寶之一，絕無可能讓你帶出寺廟。”
“你要修繕，隻能親赴五嶺大法寺，在他們的藏經閣內進行。”
“而此次考核的標準，也很簡單。”
侯長津豎起一根手指，“隻要你能夠將那《大慈悲杖》功法，修繕、完善到讓五嶺大法寺的玄善大師點頭認可的程度。”
“不需要你做到儘善儘美，那恐怕也不現實，隻要他們覺得可以了，比原來有顯著的改善，足以讓弟子安全修煉並看到更高的前路，那麼，你這六品勘秘官的晉升，便算是通過了！”
“屆時，無需你再回來向我複命，我自會收到消息，為你辦理晉升事宜。”
侯長津笑道，“這可比尋常隊員晉升，需要層層審核、漫長等待，要快捷、直接得多了。”
吳升明白了不少。
而對方語氣變得凝重了一些：“不過，吳升，你也切莫掉以輕心。”
“玄苦大師乃是二品神意境的頂尖人物，他花費十年心血都未能徹底完善的功法，其難度，可想而知。”
“這不僅要求你對功法原理有極深的造詣。”
“更需要你對佛門功法，尤其是五嶺大法寺一脈的傳承特點，有相當深入的了解才行，絕非易事。”
“但，一旦你能完成……”
侯長津眼中閃過一道精光，“這不僅是你個人的晉升。”
“更是鞏固了我觀星閣與五嶺大法寺的良好關係，對於維持北疆穩定，亦是一樁功德，可謂是一舉多得。”
吳升靜靜地聽完，心中已了然。這個任務，挑戰性極大，但回報也極為豐厚。一旦成功，不僅能順利晉升六品勘秘官，獲得更高級彆的天賦獎勵和資源傾斜，更能在觀星閣內立下堅實的威望。
“晚輩明白了。”吳升起身，對著侯長津鄭重地拱了拱手，“此事，晚輩定當竭儘全力。”
“好。”
侯長津滿意地點了點頭，也站起身，拍了拍吳升的肩膀，“今日是四月九日。距離你之前提及的劍塚之行四月十日，尚有一日。”
“你可先行前往五嶺大法寺，熟悉一下環境，見見玄善大師，初步了解一下那《大慈悲杖》。”
“待劍塚之事了結後，再專心投入修繕工作也不遲。”
“時間上，完全來得及。”
“是，多謝侯閣老提點。”吳升再次行禮，“那麼，晚輩這便告辭，即刻動身。”
……
離開觀星閣，吳升並未返回長青武院，而是直接出了琉璃市。
認準西北方向，邁開步伐，身形如同一縷青煙般，融入了城外的蒼茫山色之中。
五嶺大法寺，位於碧波郡與雲霞州交界處的五嶺山脈深處。
從琉璃市出發，直線距離約八百餘裡。對於尋常人而言，這是需要車馬勞頓數日的遙遠路程。