傍晚時分，夕陽的餘暉將霸刀山莊連綿的建築群染上了一層金紅色。
蓬萊仙島此次前來參加神兵大會的六人，在萬火熔的帶領下，朝著位於山莊核心區域的迎賓樓走去。
萬火熔今日顯然經過了一番精心打扮，一身暗紅色繡著流雲紋的勁裝，襯得他身形挺拔，頭發梳得一絲不苟，臉上帶著一種刻意維持的、混合著自信與矜持的神情。
他刻意走在吳升和采言薇的身邊，目光在兩人身上掃過。
吳升換上了一套較為正式的深青色長袍，款式簡潔，用料卻極佳，隱隱有流光暗轉，將他挺拔的身材和沉靜的氣質襯托得恰到好處。
采言薇則是一身月華流仙裙，裙擺綴著細碎的晶石，行走間流光溢彩，與她清冷絕俗的容顏相得益彰，宛如月宮仙子臨凡。
萬火熔看著這對璧人，眼神複雜，最終還是撇了撇嘴，語氣帶著幾分不易察覺的酸意，開口道：“吳師弟，采師妹，今日這身行頭，倒是頗為得體。”
他頓了頓，目光在吳升臉上停留片刻.
似乎有些不情願，但還是承認道：“嘖，不得不說，吳師弟你這副皮囊，生得確是比我俊朗幾分。”
他又看向采言薇，眼中閃過一抹難以掩飾的驚豔與傾慕，隨即化為更深的鬱悶，幾乎是咬著牙對吳升道：“還有言薇師妹這般仙子人物，竟……唉！吳升，你小子的運氣，當真是……好得讓人嫉妒！”
吳升聞言，隻是淡淡一笑，並未接話。
采言薇更是眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒聽見一般。
萬火熔見兩人反應平淡，自覺無趣，便清了清嗓子，擺出領隊的架勢，語氣帶著幾分告誡的意味，對吳升說道：“吳師弟，等會兒到了宴會之上，你需謹記，多看少說。”
“此番宴會，來的都是雲霞州有頭有臉的人物，甚至可能有霸刀山莊的高層在場。”
“你雖在鎮玄司任職，但畢竟年輕，閱曆尚淺，莫要失了禮數，墮了我蓬萊仙島的顏麵。”
“一切交涉應對，自有我這個領隊來處理，你隻需安心用宴即可，明白嗎？”
他的話語中帶著一種居高臨下的優越感，仿佛在提點一個不懂事的後輩。
吳升麵色如常，微微頷首，語氣平和：“萬師兄考慮周全，師弟明白。”
萬火熔對吳升這般順從的態度似乎頗為滿意，點了點頭，昂首挺胸，走在最前。
然而，當一行人來到那座燈火輝煌、氣勢恢宏的迎賓樓前時，意料之外的情況發生了。
樓前站著八名氣息精悍、身著霸刀山莊特有暗金紋飾服飾的護衛。
為首一名小隊長模樣的漢子，目光掃過眾人，最後落在了請柬上。
他核對無誤後，卻伸手一攔，擋住了萬火熔以及其他三名蓬萊仙島男弟子的去路。
“諸位請留步。”
護衛小隊長語氣還算客氣，但帶著不容置疑的堅決，“此次晚宴，敝莊隻邀請了吳大人及其道侶采言薇仙子。其餘四位，不在受邀之列，還請止步。”
“什麼？！”
萬火熔臉上的笑容瞬間僵住，取而代之的是難以置信的愕然，他猛地踏前一步，聲音陡然拔高：“你胡說八道什麼？！我等皆是蓬萊仙島弟子，前來參加貴莊神兵大會，為何獨獨我等不能入內？！”
護衛小隊長麵色不變，重複道：“萬分抱歉，這是上頭的吩咐，隻邀請吳巡查與采仙子二人，我等隻是依令行事，還望見諒。”
“依令行事？！”
萬火熔氣得臉色發青，感覺受到了莫大的羞辱。
他強壓著火氣，試圖搬出關係：“我乃蓬萊仙島真傳弟子萬火熔！此前在雲霞州遊曆時，曾與貴莊外務堂劉長老、煉器坊張大師都有過數麵之緣，相談甚歡，你再去通傳一聲！定然是弄錯了！”
護衛小隊長依舊麵無表情地搖頭，話語如同複讀機般機械而冷漠：“對不起，萬公子。”
“命令如此，我等無權更改。”
“抱歉，對不起。”
一連串的“對不起”和“抱歉”，讓他站在原地，進也不是，退也不是。
一張臉漲得通紅，拳頭捏得咯咯作響，前所未有的尷尬和憤怒冒了出來。
他仿佛能感受到身後那三名師弟投來的驚詫、同情乃至一絲若有若無的無奈。
這簡直是奇恥大辱！
就在氣氛僵持，萬火熔幾乎要失控時，一個平靜的聲音響起：“且慢。”
眾人望去，隻見原本安靜站在一旁的吳升，上前一步，目光平靜地看向那名護衛小隊長。
“這位兄台。”
吳升言語隨和坦率，“萬火熔師兄，乃是我蓬萊仙島此次前來雲霞州的領隊。”
“我等六人，同屬蓬萊，一同前來貴莊。”
“若宴會隻邀我夫妻二人，而將我等領隊與同門拒之門外……”
他目光掃過那名護衛，又看向不遠處燈火通明的迎賓樓，聲音清晰地說道：“那我夫妻二人，亦不便獨自赴宴。畢竟，蓬萊仙島，同進同退。”
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此話一出，全場皆靜！
那護衛小隊長明顯愣住了，臉上第一次出現了措手不及的神情！
他顯然沒料到吳升會來這麼一出！
按照他們接到的指令和預想，吳升夫婦應該會順水推舟進入宴會，而將其他四人晾在外麵，這本身就是一種分化打壓，可吳升卻毫不猶豫地將自己與師門綁在一起，選擇了共進退！
萬火熔更是渾身一震，猛地扭頭看向吳升，眼中充滿了極度的錯愕和難以置信。
他萬萬沒想到，這個他一直有些瞧不上、甚至暗中較勁的師弟，會在這種讓他顏麵掃地的關鍵時刻，如此堅定地站出來維護他這位領隊的尊嚴！
而且理由給得如此冠冕堂皇，讓人無法反駁！
“領隊！”
“同屬蓬萊！”
“同進同退！”
“我靠，他也太會說了吧？！這腸子有幾種顏色啊。”萬火熔大驚。
而吳升說完，不再看那護衛，轉身對采言薇微微點頭，輕聲道：“娘子，我們走吧。”
采言薇立刻會意，柔順地應了一聲，蓮步輕移，站到了吳升身側。
吳升又對尚且處於震驚和茫然狀態的萬火熔及其他三人道：“萬師兄，諸位師弟，既然主人家安排如此周到，我等也不必強求。”
“聽聞山莊外的坊市頗有特色，不若我們一同前去，尋一處酒家，小酌幾杯，也算不虛此行。”
吳升語氣輕鬆自然。
“你……！”而那護衛小隊長這才反應過來，臉上閃過一絲慌亂。
事情的發展完全超出了他的預料，他張了張嘴，想說什麼挽留的話，卻又不知該如何說起。
萬火熔看著吳升那平靜無波的臉龐，又看了看那護衛尷尬的神色，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
有被解圍的慶幸，有被打臉的羞惱，更有一種被無形中比下去的憋屈。
但他知道，吳升此刻的舉動，是唯一能挽回他以及蓬萊仙島顏麵的方式。
他狠狠地瞪了那兩名護衛一眼，從鼻孔裡重重地“哼”了一聲，仿佛是為了找回場子般，大聲道：“不錯，什麼破宴會！請老子去，老子還不稀罕呢！走！吳師弟，師兄我做東，請你們去最好的酒樓！咱們自己喝個痛快！”
說罷，他強作鎮定，一甩衣袖，率先轉身，朝著山莊外的方向走去。
隻是那背影，怎麼看都帶著幾分倉促和狼狽。
離開迎賓樓區域，走在通往山莊外坊市的路上，氣氛一時有些沉默。
月光灑在青石板路上，將幾人的身影拉得長長的。
萬火熔悶頭走在最前麵，腳步很快，似乎想儘快逃離剛才那令人難堪的地方。
走了約莫半炷香的功夫，直到完全看不見迎賓樓的燈火，周圍隻剩下坊市的喧囂時，他的腳步才漸漸慢了下來。
他突然停住腳步，猛地轉過身。
月光下，他的臉色變幻不定，嘴唇囁嚅了幾下，目光複雜地看向跟在他身後的吳升。
掙紮了好一會兒，他才像是從牙縫裡擠出來兩個字，聲音低得幾乎聽不見：“……謝謝。”
說完這兩個字，他立刻像是被燙到一樣，迅速扭過頭去，耳根卻有些發紅。
讓他向這個他一直有些看不順眼的幸運師弟道謝，簡直比殺了他還難受。
但他心裡清楚，若不是吳升最後那番話，他今天這臉就丟大了，回到蓬萊仙島，他這領隊也沒臉再當下去了。
吳升看著萬火熔那副彆扭的樣子，臉上露出一絲淡淡的笑容，平靜地回應道：“萬師兄言重了，分內之事，何須言謝。蓬萊弟子，在外自當一體。”
他的語氣自然坦蕩，沒有絲毫施恩圖報或趁機炫耀的意思，仿佛剛才所做的一切，真的隻是理所應當。
聽到吳升的話，再看看他平靜的神色，跟在後麵的那三名原本對吳升有些微詞、甚至暗中羨慕嫉妒的蓬萊弟子，臉上也不由得露出了羞愧之色。
他們之前還覺得吳升是沾了道侶和鎮玄司身份的光，此刻才明白，此人的胸襟和氣度，確實非同一般。
萬火熔深吸一口氣，似乎想借此驅散心中的尷尬，他強行挺直腰板，試圖重新找回領隊的威嚴，大手一揮，聲音也提高了八度：“好了！過去的事不提了！走！今晚我請客！誰都不準跟我搶！”
他這話看似豪爽，卻隱隱有種借此掩蓋剛才失態的意味。
吳升微笑點頭：“那便叨擾萬師兄了。”
就在幾人準備繼續前往醉仙居時，身後卻傳來一陣急促的腳步聲。
“諸位！蓬萊仙島的諸位貴客請留步！”
眾人回頭，隻見剛才在迎賓樓前攔阻他們的那兩名護衛小隊長，正氣喘籲籲地追了上來。
兩人臉上都帶著焦急和不安的神色，與之前的冷漠判若兩人。
跑到近前，兩人連忙躬身行禮，語氣充滿了歉意：“萬分抱歉！”
“吳大人，萬公子，還有諸位仙子、公子！剛才是我等弄錯了！宴會的名單早已將諸位全部登記在冊，是我等一時疏忽，未能及時核對清楚，鬨出了天大的誤會！實在是罪該萬死！”
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其中一人擦著額頭的汗，陪著笑臉道：“宴會尚未正式開始，莊主和幾位長老都已在等候諸位大駕光臨。還請諸位貴客萬勿怪罪，隨我等移步迎賓樓吧！”
這突如其來的轉變，讓萬火熔等人都是一怔。
顯然，吳升剛才那句“同進同退”的話，以及他們果斷離開的舉動，起到了效果。
霸刀山莊方麵顯然不願將事情鬨大，更不願因此徹底得罪蓬萊仙島，於是趕緊派人來挽回。
所有人的目光，不約而同地，都聚焦在了萬火熔的身上。
畢竟，他才是名義上的領隊。