雨靈書院，檔案室內。
光線略顯昏暗，空氣中彌漫著舊紙張和墨錠混合的特殊氣味。陳院長顫顫巍巍地從一個標著“教習名錄”的木匣中，取出一張略微泛黃的硬紙照片，雙手恭敬地遞給了吳升。
“吳大人，這便是李老先生的照片。”陳院長的聲音帶著抑製不住的顫抖，額頭上布滿了細密的汗珠。
吳升接過照片，目光平靜地落在上麵。
照片上是一位看起來約莫六十歲上下的老者，麵容清臒，頭發梳得一絲不苟，戴著一副老花鏡，嘴角帶著溫和的笑意，眼神慈祥，透著一股飽讀詩書的儒雅氣質。
單從照片看，這完全是一位令人心生好感、德高望重的老學者。
吳升看後微微點頭。
師妹林玉斕信中所說的河神，其偽裝的身份，十有八九就是這位李老先生了。一個潛伏在書院中，以教書先生身份掩飾的妖魔，難怪師妹會來此尋他，也難怪會在此地遭遇不測。
吳升不動聲色地將照片收了起來，放入懷中。
他看向臉色蒼白的陳院長，繼續問道：“陳院長，關於那天這位女子，前來尋找李老先生時，可還有其他更詳細的細節？比如，他們具體談了些什麼？或者當時的神情舉止有何異常？”
陳院長聞言，更是緊張，用袖子使勁擦了擦額頭的汗，眉頭緊鎖，努力回憶著。
突然，他像是想起了什麼，猛地一拍自己的大腿，急聲道：“有！有！吳大人這麼一問，老朽倒是想起來了！”
他壓低聲音，仿佛怕被什麼聽見似的：“那天，這位女子，她來找李老先生時，起初是在偏廳低聲交談。”
“老朽當時離得遠，聽不真切，但後來兩人的聲音似乎都提高了一些。”
“雖然談不上是大聲喧嘩，但那語氣，絕對算不上和善。”
“李老先生平日裡是極有涵養的，從未與人紅過臉，但那天，老朽隱約聽見他好像說了一句……”
“你怎可如此言而無信！”
“他說話時，語氣頗為激動！”
陳院長喘了口氣，繼續道：“而女子當時似乎也回了一句，具體的字眼老朽聽不清了。”
“當時氣氛確實很僵，絕不像尋常友人交談。後來，沒過多久，李老先生便陰沉著臉，率先從偏廳出來，令師妹也跟在他身後，臉色非常難看。兩人一前一後，就這樣離開了書院，此後再未回來。”
吳升靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但心中已然明了。
這對話，與師妹絕筆信中的內容完全對得上！正是那河神李老先生逼迫師妹履行孕育妖胎的約定，而師妹在得知真相、並受吳升影響後，決心反抗，最終導致了衝突和悲劇。
“嗯，我知道了，多謝陳院長告知。”吳升點了點頭。
陳院長見吳升沒有繼續追問，稍稍鬆了口氣，但依舊不敢怠慢。
吳升看著他，最後吩咐道：“陳院長，若這位李老先生日後回到書院，無論何時，務必第一時間聯係我。”
他報出了一個聯係號碼。
“是是是！一定！一定！”陳院長如蒙大赦，連連鞠躬保證，“老朽一定謹記大人吩咐！”
吳升隨後又吩咐了幾句。
最後看著對方那副誠惶誠恐的模樣，不再多言，隻是淡淡地說了兩個字：“不送。”
……
十二聽風樓，聚居地邊緣，一處相對僻靜的小院。
院子不大，但收拾得乾淨整潔。
院角堆著劈好的木柴，碼放得整整齊齊。
一個穿著粗布短褂、身材精壯的中年漢子，正赤著上身，揮舞著一柄厚重的柴刀，一下一下地劈著柴火。
汗水順著他古銅色的脊背滑落，在午後的陽光下閃著光。
動作沉穩有力，帶著一種農家漢子特有的樸實和勤勞。
院子的另一頭，屋簷下的陰涼處，一個穿著素色布裙、包著頭巾的婦人，正坐在一架老舊的織布機前，雙腳有節奏地踩著踏板，雙手靈巧地穿梭引線，織機發出規律的“哢嚓”聲。
她的側臉柔和，神情專注，仿佛全身心都沉浸在這項延續了千百年的勞作中。
炊煙從廚房的煙囪嫋嫋升起，雞鴨在院角的籬笆裡咕咕叫著。
一切都顯得那麼平靜、祥和，宛如一幅與世無爭的田園畫卷。
然而，這份寧靜被突然打破。
“吱呀”一聲，院門被猛地撞開。
那個在書院裡撞到吳升、穿著小紅襖的小丫頭，像隻受驚的小兔子，滿臉淚痕、驚慌失措地衝了進來，帶著哭腔尖聲喊道：“阿爸！阿媽！”
劈柴的漢子動作一頓，疑惑地抬起頭，看向女兒：“丫頭？咋了？跑這麼急？不是在書院讀書嗎？”
他的聲音粗獷，帶著關切。
織布的婦人也停下了手中的活計，轉過身，臉上露出擔憂：“是啊，囡囡，發生什麼事了？怎麼哭成這樣？”
小丫頭跑到父母中間，上氣不接下氣，小臉煞白，指著院門外，語無倫次地說：“我……我……我在書院裡……不小心……撞到了一個大人！”
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漢子聞言，眉頭微皺，但並未太過緊張，放下柴刀，走上前蹲下身，用粗糙的大手抹去女兒臉上的淚水，語氣放緩：“哦，撞到人了啊？沒事沒事，小孩子家家的，不小心撞到人，道個歉就沒事了。瞧把你嚇的，阿爸待會兒帶你去給人家賠個不是……”
婦人也走了過來，柔聲安慰：“是啊囡囡，彆怕，娘跟你一起去。”
然而，小丫頭使勁搖頭，眼淚掉得更凶了，急聲道：“不……不是的！阿爸阿媽！那個大人……他……他穿的衣服好嚇人！”
“就跟……就跟你們以前跟我說過的……”
“說過的那個鎮玄司的衣服一樣！他腰上……還掛著一個亮閃閃的……銀色的牌子！”
“什麼？！”
“鎮玄司？！銀令？！”
漢子與婦人幾乎同時失聲驚呼！
兩人臉色驟變，瞬間交換了一個充滿驚駭的眼神！
剛才的平靜和從容瞬間消失得無影無蹤！
漢子猛地站起身，臉上肌肉緊繃。
婦人更是下意識地捂住了嘴，眼中充滿了難以置信的恐懼！
“銀令……那是鎮玄司的精英隊員！”
漢子的聲音變得乾澀嘶啞，他猛地看向妻子，急促道，“快！收拾東西！我們立刻離開這裡！”
婦人瞬間會意，臉色蒼白如紙，連連點頭：“好！好！我這就去！”
她轉身就要往屋裡跑。
漢子則一把將還在抽泣的小丫頭緊緊抱在懷裡，強壓著心中的驚濤駭浪，用儘可能平穩的語氣安慰道：“囡囡彆怕，沒事的，有阿爸在。我們隻是……隻是先去彆的地方住幾天，等風頭過了就沒事了……”
然而，他的話音未落——
“砰！！！”
一聲巨響！院那扇看似結實的木門，仿佛被一股無形的巨力轟中，門栓處齊根斷裂！
木屑紛飛中，整扇門板向內猛地彈開，重重地撞在兩側的牆壁上，發出沉悶的回響。
陽光從洞開的院門照射進來，光影中，一個身影逆光而立。
正是吳升。
他依舊穿著那身筆挺的藏青色鎮玄司製服，腰間的銀色令牌在陽光下反射著冰冷的光澤。
他左手提著那把剛買來的普通鐵劍，劍鞘杵地。
臉上沒有任何表情，隻有一雙深邃的眼眸，平靜地掃過院內僵立的三人。
吳升的目光在嚇得呆若木雞的小丫頭臉上停留了一瞬。
然後緩緩移向那對如臨大敵、麵色慘白的夫妻，嘴角似乎勾起了一抹極淡、極冷的弧度，語氣平淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中：“你們這是……要去哪裡啊？”
一邊說著，他一邊邁步，踏入了小院。
隨著他的進入，一股無形的、令人窒息的壓迫感瞬間籠罩了整個院落。
雞鴨嚇得縮在角落，不敢再叫。
吳升的左手看似隨意地一動，用劍鞘的末端輕輕一帶，將那扇被撞開的、已經失去門栓的木門，“吱呀”一聲，重新合攏。
儘管無法鎖上，但那道門，卻仿佛隔斷了院內人所有的生路。
他一步步地朝著院子中央走來，腳步聲在死寂的院子裡顯得格外清晰。
他的目光，最終落在了那個將小丫頭死死護在身後、眼神中充滿了驚恐、絕望以及一絲瘋狂掙紮的漢子身上。
吳升停下腳步，歪了歪頭，仿佛在打量什麼有趣的東西，語氣帶著一種近乎殘忍的玩味：“喲，一家三口，都是妖啊？”
他的目光掃過那漢子，又掃過那渾身發抖的婦人，最後落在那張雖然驚恐卻依舊顯得天真無邪的小臉上。
“這又是……占了哪家的人皮啊？”他的聲音很輕。
而那小丫頭顯然還沒完全明白發生了什麼，隻是被這恐怖的氣氛嚇得瑟瑟發抖，緊緊抓著父親的衣角。
那對夫妻，在吳升點破他們身份的瞬間，最後的僥幸心理徹底崩潰！
“噗通！”
“噗通！”
兩聲悶響！那漢子和婦人，幾乎是同時，直挺挺地跪倒在了堅硬的泥土地上！
“大人饒命！大人饒命啊！”
漢子以頭搶地，磕得砰砰作響，聲音淒厲絕望，“我們……我們真的沒有害過人啊！我們來到此地，隻是……隻是想尋個安身之所，苟且偷生！我們從未害過任何人性命！求大人明察！求大人開恩，給我們一條活路吧！”
那婦人也哭喊著附和：“是啊大人！我們……我們隻是想像普通人一樣活著……我們真的沒有做過壞事啊！求求您……放過我們，放過孩子吧！”
他們聲淚俱下，演技逼真，若是不明真相之人，恐怕真會被這副楚楚可憐的模樣所欺騙。
然而，在吳升那強大無比的元靈神念感知下，這兩具看似人類的皮囊之下，那扭曲、醜陋、散發著狐騷味的妖狐本體，簡直無所遁形。
看著這兩隻披著人皮、用著不知從何處奪來的身份、在此地偽裝生活多年的狐妖，此刻卻跪在地上，口口聲聲說著從未害人，吳升隻覺得一股難以言喻的厭惡和殺意，從心底湧起。
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他忽然低低地笑了起來，笑聲冰冷，帶著濃濃的嘲諷。
“嗬嗬……好好好，又是沒有害過什麼人是吧？”
他重複著對方的話，左手依舊提著連鞘長劍，右手卻緩緩抬起，握住了冰冷的劍柄。
“刺啦——！”
在陽光下一道寒光閃過，那把看似普通的鐵劍，應聲出鞘！