離開了城衛軍辦公大廈，吳升並未立刻返回長青武院的院落。
午後的陽光有些刺眼，他站在大廈門口，微微眯了眯眼睛，看著街上車水馬龍的繁華景象，心中卻湧動著一種與這安寧表象格格不入的、隱隱的焦躁。
這種焦躁，並非源自今日處理餘秋同事件的任何波折，那不過是場鬨劇，略施懲戒，便足以讓那不知天高地厚的紈絝和其家族銘心刻骨。
這種焦躁，更深層，來自於一種對現狀的逐漸不耐，和對變強越發急迫的渴望。
就像剛才麵對通源商行，他心底深處，甚至隱隱希望對方是整個家族蓄意挑釁，是帶著某種惡意和目的前來試探。
若是那樣，他便能以雷霆手段，名正言順地將其連根拔起，徹底抹去，既能震懾宵小，或許還能從中榨取更多養分，無論是財富，還是某些特殊資源。
他右心房內那顆蒼白的蠱心，在嗅到餘秋同身上那股被驕縱和愚蠢滋養出的、近乎甜美的負麵情緒時，曾有過一絲極其微弱、卻真實存在的悸動。
可惜，最終隻是一個被寵壞的蠢貨自作主張，讓他連下死手的理由都不夠充分，隻能以每年四億的捐獻作為懲戒，聊勝於無。
“還是……太溫和了。”吳升心中低語。
這種溫和，並非心軟，而是受製於規則、身份、以及吃相的無奈。
他越來越清晰地感覺到，僅僅滿足於城衛軍統領這個身份帶來的每日獎勵，已經不夠了。這就像品嘗過狐妖心臟刺身那種冰涼醇厚、直入靈魂的極致美味和滋補後，再回頭去吃尋常寶藥，總覺得差了點什麼，進度也顯得過於緩慢。
雖然一天也能夠增加5萬的體魄，但不夠。
雖然372萬體魄，放在同輩中已是驚世駭俗，足以碾壓絕大多數所謂天才。
但在吳升眼中，這也是遠遠不夠。尤其是在窺見了京都那潭深不見底的渾水，知曉了羅晴安那般一品大宗師境界的狐妖就潛藏在人族高層，甚至可能與霸刀山莊有所勾結後，一種無形的、巨大的壓力始終縈繞在他心頭。
這個世界，遠比他想象中更加危險，暗流也更加洶湧。
妖魔的滲透，恐怕比他之前預想的還要深入、還要廣泛。真正的風暴，或許正在看不見的地方醞釀。在那種足以顛覆一切的大劫來臨之前，他必須擁有足以自保，甚至足以……主宰一方命運的力量！
一千……不，或許需要兩千萬，甚至三千萬、五千萬體魄，才能真正讓他擁有幾分安全感，才能在未來的亂局中，掌握一定的主動權。
而要更快地獲得體魄，除了日複一日的苦修和吞噬寶藥，最穩定、最合法的途徑，便是提升官銜！更高的官銜，意味著更豐厚的每日獎勵，更可能獲得像食藥體這樣能極大提升修煉效率的逆天天賦！
統領這個身份，當初是州府參軍柏青鬆的點兵點將，算是意外之喜，讓他起步就站在了一個不錯的位置。
但這個位置，如今已成瓶頸。
柏青鬆不會，也沒有義務主動去幫他謀求更高的職位。
想要更進一步，必須自己主動去爭取，甚至去創造機會。
“來都來了。”
吳升心中念頭一定，吳升轉身，抬頭看著這一大棟的建築。
看向了那州府參軍的辦公地點。
既然已經因為餘秋同的事情出來了一趟，不妨順勢去拜訪一下這位對自己有知遇之恩的老爺子，探探口風，也表明一下自己上進的心思。
……
州府參軍柏青鬆辦公室，當吳升被侍從引進來時，柏青鬆正站在窗邊，背對著門，似乎在道路的車水馬龍。
聽到動靜，他轉過身，看到是吳升，那張布滿歲月溝壑、卻依舊精神滿滿的臉上，立刻露出了和煦而真誠的笑容。
“吳升？稀客，稀客啊！”
柏青鬆笑著迎上前，拍了拍吳升的肩膀，動作自然親切，“怎麼今天有空到我老頭子這裡來了？快坐，快坐！”
“柏老。”
吳升臉上帶著恰到好處的尊敬和溫和笑意，微微欠身行禮，然後在柏青鬆的示意下，在旁邊的黃花梨木椅子上坐下。
侍從很快奉上兩杯清茶，茶香嫋嫋。
“最近怎麼樣？城衛軍還適應嗎？”
柏青鬆端起茶杯，吹了吹浮沫，語氣隨意地拉起了家常，眼神中卻帶著一絲不易察覺的探究。
他清楚吳升的主業是鎮玄司，城衛軍統領更多是個掛名和身份象征，但以吳升的性格，不會無緣無故登門。
“托柏老的福，一切都好。”
“城衛軍事務有李察他們打理，井井有條，我偶爾過問即可，倒也清閒。”吳升禮貌回應，姿態放鬆，但脊背依舊挺直。
柏青鬆點點頭，抿了口茶，放下杯子，目光落在吳升年輕卻沉穩的麵龐上，笑容不變，語氣卻多了幾分了然：“嗯，那就好。你是個有主意、有本事的年輕人，我放心。所以今天過來，是有什麼事情，是我這個老頭子能幫上忙的嗎？”
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他問得直接，也給了吳升足夠的台階，以他的閱曆和位置，自然看出吳升此行絕非單純拜訪。
吳升也不再繞彎子，放下茶杯，坐姿微微前傾，神色更加認真，語氣誠懇：“柏老明鑒。學生今日前來，確有一事，想要請教柏老，也想請柏老指點迷津。”
“哦？但說無妨。”柏青鬆做了個請的手勢。
吳升深吸一口氣，目光清澈而堅定地看向柏青鬆：“學生不才，蒙柏老看重，忝居統領之位。然學如逆水行舟，不進則退。學生想更進一步，不知從統領之位，該如何運作，方能有望……更上一層樓？”
“更進一步？”柏青鬆臉上的笑容微微一凝，隨即又舒展開，但眼神深處的探究之色更濃。
他沉吟片刻，緩緩道：“吳升啊，你的能力和潛力，老頭子我是看在眼裡的。當初舉薦你為統領，也是看中你非池中之物。這更進一步……指的是？”
“學生愚鈍，但也知曉，統領之上，有執事之位。”吳升坦然道，“學生願為碧波郡城衛軍，貢獻更多心力。”
柏青鬆聞言，沉默了下來。
他端起茶杯，又放下，臉上露出了那種我很難辦的複雜表情。
“吳升啊，”
他長長歎了口氣，“你有此心，自然是好的。年輕人，有衝勁，想往上走，天經地義。以你的天賦、背景，未來成就，定然在我老頭子之上。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“但是……這執事之位，非同小可。”
“尤其是在我們碧波郡，城衛軍體係內，執事之位，僅有兩席。”
“一正，一副。”
“如今這兩位，皆在任上，且未有失職、過錯，更無去意。”
“老夫雖為州府參軍，對這城衛軍官職有舉薦、考核之權，但也需依法依規，講究個名正言順，水到渠成。總不能無端將現任副執事調離，憑空為你騰出位置吧？這於情於理，於法於規，都說不過去啊。”
他看向吳升，目光中帶著一絲無奈，也有一絲提醒。
這條路，沒那麼好走，上麵有人占著位置，你想上去，就得等，或者……有非常特殊、足以動人的機遇。
吳升安靜地聽著，臉上沒有任何失望或焦躁，反而在柏青鬆說完後，露出了理解的、甚至帶著一絲淺淺笑意的表情。他點了點頭，語氣平和：“柏老所言極是，是學生考慮不周了。這職位升遷，自然需有名目，合乎規矩。”
他頓了頓，話鋒卻是一轉，依舊用那種平靜、甚至帶著點探討意味的語氣問道：“那麼，柏老，如果……我是說如果，現任的那位副執事，孔孟辛孔大人，因為某些個人的原因，或者找到了更好的前程與發展，主動提出辭去副執事一職……”
他抬眼，目光清澈地看著柏青鬆：“那麼，學生是否有資格，在柏老的舉薦下，嘗試爭取一下這個空缺出來的副執事之位呢？”
柏青鬆喝茶的動作驟然停住，他臉上的為難之色瞬間褪去，取而代之的是一種深沉的、帶著濃濃審視和驚異的沉默。
他深深地看了吳升一眼，仿佛第一次真正看清楚眼前這個年輕人平靜外表下，隱藏著何等鋒利而果斷的鋒芒，以及……何等驚人的行動力和野心。
主動辭職？更好的前程與發展？這話說得含蓄，但意思再明顯不過。
吳升，打算去說服孔孟辛讓位！
而且，聽這語氣，他不是在商量或請求自己幫忙運作，而是在告知自己他的計劃，並詢問計劃成功後，自己這邊能否按規矩舉薦他上位！
這已不是簡單的上進心，這是一種近乎霸道的、對目標的清晰鎖定和勢在必得！他不僅想到了要上位，更想到了如何創造出上位的條件！而且，目標直指那個唯一的、常人絕不敢輕易覬覦的副執事之位！
整個碧波郡，多少統領熬白了頭，也不敢對那僅有的一正一副兩個執事位置有非分之想！這小子……才當統領多久？！
辦公室內陷入了短暫的寂靜，隻有茶水微涼的氣息在空氣中浮動。
柏青鬆端著已經涼了的茶，卻沒有喝，隻是握在手中，感受著瓷杯的微涼。
半晌，他臉上重新浮現出笑容，那笑容比之前更深，也更難捉摸。他點了點頭，語氣恢複了之前的溫和，甚至帶上了一絲鼓勵：“嗬嗬，若是孔副執事因個人原因，主動請辭，那麼副執事之位自然出缺。”
“按照規矩，老夫作為州府參軍，有責任舉薦合適人選，補上空缺。”
“屆時，以你吳升的才乾、功績、以及與鎮玄司的緊密關係，加上老夫的舉薦，爭取這個位置，自然是合情合理，大有希望。”
他沒有把話說死，但意思已經再明白不過，隻要你能讓孔孟辛主動讓出位置，我這邊，沒問題。
吳升臉上露出恰到好處的感激和謙遜，起身，對著柏青鬆鄭重一禮：“學生明白了。”
“多謝柏老指點迷津，學生感激不儘。”
“嗯，去吧。”
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“年輕人，有自己的想法和魄力，是好事。”柏青鬆也站起身，親自將吳升送到辦公室門口，拍了拍他的肩膀，意味深長地說道，“做事，注意分寸，也要……注意方法。城衛軍，畢竟是講規矩的地方。”
“學生謹記柏老教誨。”吳升再次行禮，然後轉身，步履沉穩地離開了柏青鬆的辦公室。
看著吳升消失在走廊儘頭的挺拔背影，柏青鬆站在門口，許久未動。
他臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得深邃而複雜。
“孔孟辛……那可是個老油子了，在副執事位子上坐了快十年，根基不淺，人脈也廣……”
“吳升這小子，準備拿什麼去說服他？威逼？利誘？還是……”
柏青鬆低聲自語，搖了搖頭，“不管用什麼方法，能讓孔孟辛心甘情願、不留後患地讓出位置……”
“那我是不是……”
“也要害怕呢。”
……
離開柏青鬆的辦公區域，吳升行走時，腦中卻在快速梳理著城衛軍的官銜體係。
統領之上，是副執事、執事。
再往上，還有親衛隊長、縣丞、縣令。
直至州府參軍、州府長史、州府衛隊長、州府刺史等真正的高位。
問題就在於，從副執事開始，越往上，職位越少，往往一個郡，甚至一個州，隻有一兩個位置。
這意味著，他吳升想往上爬，就必然要有人下來，要讓出位置。
這是最現實，也最殘酷的規則。
今天他想要副執事，孔孟辛就得讓。未來如果他想要縣令，乃至州府參軍……那麼今天對他和顏悅色、有知遇之恩的柏青鬆，到時候又會如何？
利益麵前，情分往往脆弱。
所以，他必須未雨綢繆，必須每一步都走得穩妥、狠辣，不留後患，同時也要懂得交換和安撫，不能一味強取豪奪，激起眾怒。
“這一次，是副執事。”
吳升心中思量，“孔孟辛此人，能在這個位置上一坐十年，必然不是易與之輩。威逼？以我現在的實力和鎮玄司背景，或許能壓他一頭，但容易留下隱患，惹人非議，不符合我的原則……利誘？他缺什麼？”
城衛軍副執事，地位尊崇，年俸豐厚，灰色收入想必也不會少。常規的錢財、資源，恐怕難以打動他。
這種人，到了這個年紀，這個位置，最缺的，最在乎的，往往已經不是世俗的財富和權力，而是……更根本的東西。
壽命。
健康。
家族的延續。
更強大的力量，或者安享晚年的保障。
吳升的腳步停在一扇標注著副執事辦公室的實木大門前，他整理了一下並無形褶的衣襟，眼神恢複了慣有的平靜深邃。
“長壽丹，增壽二十年。”
“我手中，有三千六百顆。”
長壽丹對修行助益不大，但延壽效果極佳。
在世俗和某些特定圈子裡，堪稱無價之寶，足以讓無數年老力衰、境界難以突破的權貴瘋狂。
“再加上一些市麵上罕見的功法典籍，一些對鞏固根基、調理暗傷有奇效的寶藥……”
吳升心中已然有了完整的方案。
他要給孔孟辛一個無法拒絕的台階，一個體麵讓位的理由，以及一份豐厚到足以讓他閉嘴、甚至心懷感激的補償。
這不僅僅是交易，更是一種姿態。
我吳升要這個位置，但我不白要，我給出你無法拒絕的好處，大家和氣收場，你拿著好處安享晚年，或尋求彆的突破，我得到位置繼續向上。
雙贏。
至於孔孟辛是否接受……
吳升相信，一個在官場沉浮數十年的聰明人，會懂得權衡利弊。
如果不懂……那他也有幫助對方懂得的方法。
隻是那樣，就不好看了。
既然決定要做，那就要一氣嗬成，不留任何拖遝和反複的可能。
核心的原因還是在於吳升覺得自己絕對沒有做錯，這天下之間的妖魔太凶。
這些人擋得住嗎？
擋不住。
擋不住，那麼就讓開了，讓他吳升成長起來，他吳升去擋。
抬手，輕輕敲響了辦公室的門。
……
一個小時的調查後。
“篤、篤篤。”
“進。”門內傳來一個略顯低沉、但中氣尚足的男子聲音。
吳升推門而入。
副執事辦公室的麵積和格局，比吳升的統領辦公室更加寬敞、氣派，采光極好，巨大的落地窗外是琉璃市的繁華街景。
辦公桌後，坐著一個約莫六十歲左右的男子。
他正低頭看著一份文件，聽到有人進來，才抬起頭，目光看向門口。
當看到走進來的是吳升時，孔孟辛眼中閃過一絲明顯的訝異。
他顯然認得吳升。
碧波郡最年輕的城衛軍統領，更兼有鎮玄司背景，想不認得都難。
但兩人分屬不同樓層，平時公務交集極少，吳升更是極少在城衛軍大廈露麵，這突然到訪，著實出乎他的意料。
不過，孔孟辛到底是浸淫官場數十年的老吏，驚訝之色一閃即逝，臉上立刻堆起了客氣而不失距離感的笑容。
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