劉婆的糖糕攤前,又圍了幾個孩子,這次她不僅給孩子們糖糕,還拿出少許粟米,讓他們帶回家,孩子們接過糖糕和粟米,笑著跑開,清脆的笑聲在街巷裡回蕩。
挑擔的貨郎重新挑起擔子,隻是擔子旁邊多了一個小布包,裡麵裝著接來的粟米,他一邊走一邊吆喝,聲音比之前更響亮,腳步也更輕快,像是有了使不完的力氣。
吏部衙署裡,官員們正在整理案幾,原本堆滿稅冊的地方,此刻隻剩下少許粟米,李主事讓人把這些粟米收集起來,送到城外的粥棚,給那裡的饑民添份口糧。
王郎中坐在案前,拿起毛筆,研好墨,開始記錄今天的事,他寫道:“辰時一刻,吏部稅冊自行翻動,化金粉為粟米,灑向市井,百姓歡騰,官民同慶,此乃天恩眷顧,民心所向。”
負責謄寫的小吏在一旁幫忙磨墨,看著王郎中寫下的文字,小聲說道:“要是以後每年都有這樣的好事就好了。”王郎中放下毛筆,看著他說:“隻要咱們為官清廉,體恤百姓,讓百姓安居樂業,比什麼好事都強。”
小吏點點頭,覺得王郎中說得對,他看著窗外的陽光,覺得今天的太陽比往常更溫暖,衙署裡的氣氛也比往常更輕鬆。
市井裡的人家,大多升起了炊煙,陶鍋裡煮著粟米粥,淡淡的米香從各家各戶的煙囪裡飄出,在街巷裡彙聚,形成一股溫暖的氣息,讓人聞著就覺得安心。
織補的婦人把粟米粥盛在粗瓷碗裡,端給坐在門口的婆婆,婆婆接過碗,吹了吹,小口喝著,臉上露出滿足的笑容,婦人看著婆婆的模樣,也拿起自己的碗,喝了起來,粥雖然簡單,卻滿是幸福的味道。
穿著粗布衣裳的漢子,把粟米和家裡僅有的雜糧放在一起,煮了一鍋雜糧粥,他的妻兒圍在灶台旁,等著喝粥,漢子看著妻兒期待的眼神,覺得渾身充滿了力量,心裡暗暗發誓,以後要更努力勞作,讓家人過上好日子。
乞討的老者,在街角找了個避風的地方,把粟米放在小鍋裡,用撿來的柴火煮著粥,周圍的幾個乞丐也圍了過來,老者笑著說:“等粥煮好了,大家一起分著吃。”乞丐們紛紛點頭,眼裡滿是感激。
吏部衙署的官員們,也在衙署後堂煮了粟米粥,大家圍坐在一起,喝著粥,討論著今天的事,李主事說:“這場奇事提醒咱們,百姓的需求就是咱們的職責,以後在製定賦稅政策時,一定要多考慮百姓的承受能力,不能再讓苛捐雜稅壓得百姓喘不過氣。”
官員們紛紛表示讚同,王郎中說:“咱們可以派人去市井裡看看,了解一下百姓的生活狀況,看看還有哪些地方需要咱們幫忙。”大家都覺得這個提議好,決定下午就派人去走訪市井。
粥喝完了,官員們又回到各自的崗位,隻是每個人的臉上都帶著笑容,心裡也多了一份責任感,他們知道,這場稅冊化粟的奇事,不僅是上天的恩賜,更是對他們的警示。
鹹陽城的街巷裡,粟米的香氣還在彌漫,百姓們的笑聲也不時傳來,大家都覺得,有了這場天恩,今年一定會是個豐年,日子也會越過越好,衙署前的青石板上,陽光灑下來,溫暖而明亮,像是在為這片土地祝福。
5.衙署議策恤民生,市井傳恩話豐年
午後的吏部衙署,沒了清晨的忙碌,卻多了幾分嚴肅,李主事召集了衙署裡的主要官員,在正廳議事,案幾上還放著早上收集粟米的陶罐,隻是此刻裡麵已經空了。
“早上稅冊化粟,雖是天恩,卻也暴露了咱們之前賦稅政策的問題,”李主事坐在主位上,看著眼前的官員,語氣嚴肅,“之前為了填補府庫空缺,加征了不少苛捐雜稅,百姓負擔太重,這才讓上天垂憐,用稅冊化粟來救濟百姓。”
王郎中坐在一旁,點頭附和:“李主事說得對,我上午去市井走訪,看到不少人家連基本的口糧都成問題,有的甚至要靠乞討度日,咱們要是再不改改賦稅政策,恐怕會失了民心。”
其他官員也紛紛發言,有的說要減少苛捐雜稅,有的說要核查府庫,看看是否有貪汙浪費的情況,議事廳裡的氣氛雖然嚴肅,卻充滿了為百姓著想的誠意。
市井裡,稅冊化粟的事已經傳開了,無論是街頭巷尾,還是茶館酒肆,大家都在討論這件奇事,一個說書先生甚至把這件事編成了段子,在茶館裡講得繪聲繪色,引來不少聽眾。
“話說辰時一刻,吏部衙署的稅冊突然活了過來,嘩啦嘩啦翻著頁,還冒出金光,那金光化作粟米,飄啊飄,飄到了咱們市井裡,百姓們伸手一接,嘿,那粟米還帶著香氣呢!”說書先生拍著醒木,聲音洪亮,聽眾們聽得入迷,不時鼓掌叫好。
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茶館裡的茶客們,有的還拿出早上接來的粟米,向身邊的人炫耀,有的則討論著以後的日子,一個茶客說:“要是官員們能體恤百姓,以後不再加苛捐雜稅,咱們的日子肯定能好起來。”周圍的人紛紛點頭,覺得這話在理。
街頭的孩童們,也把稅冊化粟的事編成了童謠,一邊跳皮筋一邊唱:“稅冊冊,變粟米,灑下來,養百姓,官也樂,民也笑,鹹陽城,豐年到。”童謠的聲音清脆,在街巷裡傳得很遠。
吏部衙署的議事還在繼續,官員們已經達成了初步共識,決定先派人核查近三年的賦稅記錄,看看哪些稅種是不必要的,哪些稅率過高,然後上報朝廷,請求減免。
“核查賦稅記錄是個細致活,得派細心可靠的人去做,”李主事看著負責掌管文書的吏員,“你挑選幾個得力的手下,從明天開始就著手核查,一定要把每一筆賦稅都查清楚,不能有遺漏。”
吏員連忙點頭:“請主事放心,屬下一定仔細核查,絕不辜負大人的信任。”王郎中又補充道:“核查的時候,也要去問問百姓的意見,看看哪些賦稅讓他們負擔最重,這樣減免起來才能更有針對性。”
官員們都覺得這個提議好,決定在核查賦稅記錄的同時,派人去市井各街巷走訪,收集百姓的意見,確保新的賦稅政策能真正惠及百姓。
市井裡的攤販們,也因為早上的粟米生意好了不少,張記布莊的老板,把“天恩化粟,布價優惠”的牌子掛在了門口,不少百姓看到牌子,都走進店裡挑選布匹,老板忙得不亦樂乎,臉上卻滿是笑容。
劉婆的糖糕攤前,也多了不少客人,有的客人是特意來買糖糕,順便聽聽稅冊化粟的事,劉婆一邊賣糖糕,一邊跟客人聊著天,說:“這粟米是上天的心意,也是官老爺們開始體恤百姓的信號,以後咱們的日子肯定會越來越好。”
挑擔的貨郎,也把早上接來的粟米分給了一些貧苦人家,人家要給錢,他卻擺手說:“這是上天的恩賜,我不能收錢,你們拿著好好過日子就行。”貧苦人家紛紛感謝,貨郎的心裡也暖暖的。
夕陽西下,鹹陽城的街巷裡漸漸安靜下來,百姓們大多回到了家裡,準備晚飯,陶鍋裡煮著粟米粥,空氣中彌漫著米香,大家都在期待著,期待著官員們能真的改變政策,期待著今年能有個好收成。
6.核查賦稅尋弊病,走訪街巷聽民聲
第二天一早,吏部衙署的吏員們就開始忙碌起來,負責核查賦稅記錄的吏員,從庫房裡搬來了近三年的賦稅文書,堆在案幾上,文書比之前的稅冊更規整,用棉線裝訂,紙頁也更厚實。
“咱們從第一年開始查,先看每種賦稅的征收依據,再看實際征收數額,對比一下府庫入賬,看看有沒有差額,”吏員頭目對著手下的人說,手裡還拿著一個算盤,準備隨時計算。
手下的人紛紛點頭,開始翻閱文書,有的負責記錄稅種,有的負責核對數額,有的則用算盤計算差額,議事廳裡隻剩下翻頁聲和算盤聲,氣氛嚴肅而認真。
李主事也時不時過來查看,看到吏員們認真的模樣,心裡很是滿意,他對吏員頭目說:“一定要仔細,不能放過任何一個疑點,要是發現有貪汙或者濫征的情況,一定要及時上報。”
與此同時,負責走訪市井的官員也出發了,王郎中帶著兩個小吏,先去了城西的貧民區,那裡的房屋大多是土坯房,街道也比較狹窄,早上的陽光剛照到巷口,就被房屋擋住了大半。
他們走到一戶人家門口,看到一個婦人正在搓麻繩,門口的陶罐裡還放著少許粟米,王郎中走上前,客氣地問道:“這位大嫂,我們是吏部的官員,想問問你家的賦稅情況,不知你方便嗎?”
婦人停下手中的活,抬頭看了看王郎中,又看了看他身後的小吏,猶豫了一下,還是點了點頭:“官老爺有話就問吧,俺知道的都告訴你們。”王郎中連忙道謝,開始詢問婦人家裡的賦稅負擔。
婦人說,家裡有三口人,丈夫是個腳夫,靠幫人搬運貨物掙錢,每年除了要交田稅,還要交人頭稅、鹽稅,還有各種名目繁多的雜稅,有時候丈夫掙的錢還不夠交稅,隻能靠借高利貸,日子過得很艱難。
核查賦稅的吏員們,在翻閱文書時發現了問題,第一年的鹽稅征收數額比規定的高出了三成,而且沒有任何征收依據,吏員頭目連忙把這個情況記錄下來,打算上報李主事。
“你們看,這鹽稅的記錄很模糊,隻寫了征收數額,卻沒寫為什麼要多征,”吏員頭目指著文書上的記錄,對身邊的人說,“而且府庫入賬的鹽稅數額,比實際征收的少了一成,這中間的差額去哪了?”
手下的人也覺得不對勁,有的說可能是地方官員貪汙了,有的說可能是計算錯誤,吏員頭目搖了搖頭:“不管是哪種情況,都得查清楚,這關係到百姓的利益,也關係到朝廷的名聲。”
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他們繼續翻閱文書,又發現了幾處類似的問題,有的雜稅根本沒有朝廷的批複,是地方官員私自加征的,有的賦稅征收數額與府庫入賬差額很大,吏員們把這些問題一一記錄下來,準備彙總後上報。
王郎中在貧民區走訪了好幾戶人家,發現大家的情況都差不多,賦稅負擔太重,尤其是各種雜稅,讓百姓苦不堪言,有的人家甚至因為交不起稅,把田地賣了,隻能靠乞討度日。
他們走到一個破舊的院落前,看到一個老者正在劈柴,院子裡的土坯牆已經塌了一角,王郎中走上前,跟老者打招呼,老者放下斧頭,歎了口氣:“官老爺是來問賦稅的吧?俺家的田地都賣了,沒田可種,也沒稅可交了。”
王郎中聽了,心裡很不是滋味,他問老者:“那您現在靠什麼生活?”老者說:“靠給人劈柴、挑水掙點小錢,有時候也能接到官府發的救濟糧,昨天還接了上天送來的粟米,日子還能過下去。”
王郎中又問了老者對賦稅政策的意見,老者說:“俺也不懂什麼政策,就希望官老爺們能少征點稅,讓百姓能有口飯吃,有田種,就知足了。”王郎中點點頭,把老者的話記了下來。
傍晚時分,核查賦稅的吏員們和走訪市井的官員都回到了衙署,他們把發現的問題和收集到的意見彙總起來,上報給了李主事。
李主事看著彙總上來的材料,臉色越來越嚴肅,他對官員們說:“沒想到咱們的賦稅政策有這麼多問題,私自加征、貪汙稅款,這些行為不僅加重了百姓的負擔,還損害了朝廷的名聲,必須嚴懲。”
王郎中也說:“百姓們的要求很簡單,就是希望能少交稅,能有口飯吃,咱們一定要儘快製定新的賦稅政策,減免不必要的稅種,嚴懲貪汙腐敗的官員,讓百姓們能安居樂業。”
官員們紛紛表示讚同,決定連夜整理材料,第二天就上報朝廷,請求朝廷批準減免賦稅和嚴懲貪官,衙署裡的燈光一直亮到深夜,官員們忙碌的身影在燈光下晃動,像是在為百姓的未來努力。
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