曾經象征著北狄至高權力、以巨狼頭骨和無數珍貴寶石裝飾的狼牙王座，如今已更換了主人。蕭景琰端坐於其上，身姿挺拔，雖未刻意散發威壓，但那曆經血火淬煉、執掌乾坤的帝王氣度，已自然而然地籠罩了整個北狄王庭的正殿。
殿內，肅立著此次北征戰役中功勳最為卓著的文武臣僚。燭火通明，映照著他們或激動、或沉穩、或敬畏的臉龐，空氣中彌漫著勝利後的喜悅與一種新舊交替的莊嚴。
站在最前方第一梯隊的，是以雲州城守將郭崇韜為首的軍方將領。他們個個身經百戰，鎧甲上雖經清理，卻仍殘留著征塵與血戰的痕跡。郭崇韜身旁，便是京師三大營的統領——龍驤營秦烈、神風營楊羽、鐵磐營石破山，以及禁衛軍統領趙衝。他們是此戰正麵戰場的中流砥柱，是帝國最鋒利的戰刃。
居於第二梯隊的，則是此戰隱藏在陰影中的功臣。為首者，正是暗影衛副統領淵墨，他依舊如同凝結的暗影，氣息內斂，深不可測。站在他身後的，是早早就如棋子般布於北狄內部的暗影衛精英：主導灰狼部反叛、運籌帷幄的軍師阿古拉；在嘯風部潛伏、於金狼角力祭中攪動風雲的紮那、赤那、鐵木爾等人；莫度的副將蘇赫巴魯；以及在關鍵時刻為紮那等人提供掩護的“孤塗千夫長”蘇勒，其真實身份乃是代號“千麵”的暗影衛易容高手；最後，還有最早將北狄異動情報傳回京都、功不可沒的林嶽。這些人，皆隸屬於大晟暗影衛體係中最為神秘、專司境外潛伏與行動的“孤雁”序列。
立於第三梯隊的，則是新近歸附的淩雲部族長騰格爾與其子雲澈。此刻，騰格爾與雲澈的目光，正帶著難以掩飾的震驚，悄然掃過第二梯隊那些“熟悉”的麵孔。阿古拉、紮那、蘇勒……這些昔日曾在不同場合、以不同身份與他們打過交道的“北狄人”，此刻竟齊聚於此，身份赫然全是暗影衛！這份滲透之深、布局之廣、隱藏之巧妙，讓他們從心底感到一股寒意與深深的敬畏。暗影衛的力量，遠比他們想象的還要恐怖！
蕭景琰目光平和地掃過殿內眾人，將所有人的神情儘收眼底。他輕輕咳了一聲，原本細微的交談聲瞬間消失，所有人的目光都聚焦於龍椅之上。
“今日召集諸位愛卿，”蕭景琰緩緩開口，聲音清朗而帶著不容置疑的威嚴，“所為之事，乃是封賞。”
他略微停頓，給予眾人消化信息的時間，繼續道：“按常例，大軍凱旋，封賞當於太廟告捷、朝會之上進行。然，朕深思熟慮，決意於今日，於此北狄王庭，先行封賞主要功臣。”
他的理由清晰而有力：“其一，北狄初定，百廢待興，政局需穩固，人心需安撫。及時封賞，可定功臣之心，可安歸附之民，可顯朕與大晟之信諾與氣度。其二，將士用命，血戰方得此勝，朕不忍其功績久懸。於此地封賞，更能激勵士氣，使我大晟兒郎知，為國效力，功必賞，過必罰！此亦為鞏固我新拓疆域之必需。”
一番話語，既解釋了緣由，也彰顯了帝王的考量與胸襟。
隨即，他神色一正，聲音肅穆：“雲州城守將，郭崇韜！”
郭崇韜聞聲，立刻深吸一口氣，大步出列，躬身抱拳，聲音洪亮：“末將在！”
蕭景琰注視著他，朗聲道：“郭卿家鎮守雲州多年，恪儘職守，保北疆安寧。此次北征，更是身先士卒，奮勇殺敵，於正麵戰場屢建奇功！特，晉封爾為——鎮山侯！享侯爵尊榮，食邑千戶，授丹書鐵券！另，擢升爾為北疆大將軍，總領我大晟北疆各部所有兵馬，衛戍疆土，護佑黎民！賞，黃金萬兩，蜀錦千匹，東海明珠一斛！”
此言一出，殿內頓時響起一片壓抑的驚歎之聲！
侯爵！這可是僅次於公爵的崇高爵位，非大功不得授！郭崇韜竟從一城守將，直接躍升為世襲罔替的侯爵，更是被任命為權柄極重的北疆大將軍，統領整個北疆軍務！這份恩寵與信任，可謂極重！
郭崇韜本人亦是激動得渾身微顫，他深知這份封賞的重量，立刻單膝跪地，聲音帶著一絲哽咽與無比的堅定：“臣，郭崇韜，叩謝陛下天恩！陛下信重，臣萬死難報！必當竭儘全力，鎮守北疆，保境安民，以報陛下知遇之恩！”
蕭景琰微微頷首：“郭卿請起。北疆重任，朕便托付於你了。”他隨即補充道，“此外，所有參與北征之將士封賞名錄，朕稍後會交予你。由你，代朕宣示、頒發。務必做到，有功必錄，賞罰分明，無一遺漏，落到實處！”
“臣，遵旨！必不負陛下所托！”郭崇韜重重叩首，這才起身，退回隊列，臉上依舊帶著難以平複的激動紅暈。
“龍驤營統領，秦烈！神風營統領，楊羽！鐵磐營統領，石破山！”蕭景琰繼續點名。
三位統領應聲出列，甲胄鏗鏘，齊聲道：“末將在！”
“三位愛卿，統領京師精銳，隨朕出征，浴血奮戰，功勳卓著。於戰場之上斬將奪旗，破敵銳氣，當居首功！”蕭景琰目光掃過三人，“賜封秦烈，為龍韜伯！賜封楊羽，為蕩雲伯！賜封石破山，為玄冥伯！各享伯爵尊榮，食邑五百戶！原職不變，依舊統領本部兵馬。各賞黃金萬兩，蘇杭綢緞五百匹，玉璧一雙！”
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這番封賞，看似爵位低於郭崇韜的侯爵，且官職未變，但其中深意，在場明眼人都懂。京師三大營乃天子親軍，拱衛京畿，其統領本就是皇帝心腹，權柄極重，無需再升。賜予伯爵爵位，是將其納入貴族體係，提升其社會地位與家族榮耀，更是皇帝對心腹肱骨的格外恩寵與綁定。這無疑進一步鞏固了蕭景琰對核心武力的絕對掌控。
三人對此心領神會，並無絲毫不滿，齊刷刷單膝跪地，聲音鏗鏘：“臣等，謝陛下隆恩！必當效死力，衛社稷，護陛下周全！”
“禁衛軍統領，趙衝！”
趙衝大步出列，聲如洪鐘：“末將在！”
“趙卿統領禁衛，護駕有功，於北狄戰場亦斬敵頗多，忠勇可嘉！”蕭景琰看著他，眼中帶著讚許，“特，晉爾爵位，賜封為——忠勇侯！享侯爵尊榮，食邑千戶！原職不變，依舊統領禁衛軍。賞，黃金萬兩，西域寶馬十匹，紫金盔甲一副！”
趙衝原為忠勇伯，此次直接晉升為侯爵，保留了象征其品格的“忠勇”二字，可見皇帝對其信任與褒獎。他激動抱拳：“陛下厚恩，趙衝銘記於心！禁衛軍上下，必誓死護衛陛下，萬死不辭！”
連續三位侯爵的冊封，讓殿內氣氛更加熱烈。眾人皆感念皇帝賞罰分明，恩澤厚重。
蕭景琰的目光，終於落向了第二梯隊，那沉默的暗影之中。“暗影衛副統領，淵墨。”