承乾宮內，燈火驅散了漸漸濃重的夜色。屏退閒雜人等後，隻餘心腹數人，氣氛比之方才在各位王爺殿中，又添了幾分沉凝。
沈硯清沉吟片刻，率先開口，打破了短暫的沉寂：“陛下，經過今日對三位王爺的依次拜訪，以臣愚見，三位王爺……舉止言談皆合乎其平日性情，應對陛下的詢問也頗為自然，幾乎……尋不到什麼明顯的破綻或可疑之處。”他眉頭微蹙，顯然對此結果既有些困惑，也有些不安。
趙衝聞言，粗聲道：“若三位王爺都無嫌疑，那今日豈不是白跑一趟？線索豈不是斷了？”他性子直，想到什麼便說了出來。
蕭景琰端坐於書案之後，聞言卻緩緩搖了搖頭，嘴角勾起一絲淡而冷的弧度：“白跑一趟？不。若真的輕易就讓我們發現了什麼‘不對勁’，那才奇怪。”
他目光深邃，仿佛能穿透宮殿的牆壁，看到那深宮各處：“他們是誰？是先帝的兄弟，是大晟的親王！即便沒有實權，多年經營，在這皇宮之中，難道會沒有自己的眼線耳目？沒有一些不為人知的資源人脈？朕昨日方歸，他們若真與李元培之事有所牽扯，有一整夜甚至更多的時間，去抹除痕跡、統一口徑、處理可能遺留的證據。暗影衛雖無孔不入，但這皇宮大內，殿宇深深，人心叵測，焉能沒有光照不到的陰影角落？”
他頓了頓，語氣轉為冷硬：“所以，僅憑一次短暫的拜訪，絕不足以洗清他們的嫌疑。恰恰相反，越是表現得天衣無縫、毫無瑕疵，在某些情況下，反而越值得警惕。”
他的目光轉向一直如同雕像般靜立在陰影中的淵墨，聲音低沉卻清晰：“淵墨，增派得力人手，對三位王爺的居所、日常活動、接觸人員，進行最高級彆的秘密監視。不必打草驚蛇，但要確保他們的一舉一動，都在可控的視線之內。任何不尋常的舉動，無論多麼細微，立刻彙總報於朕知。”
淵墨沒有出聲，隻是微微頷首，那雙仿佛萬年寒潭的眸子中，掠過一絲冰冷的銳芒，身形在燭光晃動下似乎更淡了些，旋即恢複了沉寂，但一股無形的壓力已然彌漫開，意味著暗影衛這張無形的網，將更加嚴密地籠罩向那三位尊貴的親王。
“揪出幕後黑手之事，急不得，也快不了。”蕭景琰收回目光，語氣恢複了沉穩，“這是水磨工夫，需耐心與契機。眼下，我們有更緊迫、也更能立竿見影的事情要做——肅清朝堂腐敗！”
他手指輕輕敲擊著桌麵：“即便暫時無法從‘王爺’層麵根除可能的腐敗源頭，至少，要把現在已經暴露、或者能夠察覺到的腐敗現象，狠狠地清理一遍！否則，朝政如何運轉？民心如何安定？國本如何穩固？”
他看向沈硯清：“今日在八皇叔府上，朕提出的那些反腐方略，僅是一個基於……以往見聞的初步構想。八皇叔此人，心思深沉，嫌疑未除，但他提出的那些改良建議，確實老辣務實，切中時弊，極具參考價值。沈愛卿，你今日回去後，便將朕所述之要點，結合八皇叔的建言，詳細整理抄錄下來。你自己也要多加思考，看看以你吏部尚書的視角，在官員銓選、考課、監督等方麵，還有何可以補充、完善之處。正所謂‘集思廣益’，彙聚眾人智慧，方能製定出最有效、最可行的章程。”
沈硯清神色一凜，躬身應道：“陛下聖明，臣遵旨。臣定當仔細思量，不負陛下所托。”
“嗯。”蕭景琰頷首，“反腐大計，非一日之功，也非朕一人之事。明日朝會，朕倒要看看，經過今日含元殿上一番敲打，各部官員，能給出怎樣的‘答卷’。是真心實意思過整改，還是依舊陽奉陰違，屆時便知。”
他話鋒一轉，眼中露出鄭重之色：“反腐是刮骨療毒，需雷霆手段。而‘英雄紀念碑’之事，則是凝聚人心、彰顯國魂的盛舉，必須同步加緊進行，不容有失！要讓全京城、乃至天下各州的百姓都清楚地看到，朝廷不僅懲惡，更揚善；不僅清除蛀蟲，更銘記功臣！樹立英雄榜樣，推廣忠勇教育，傳承我大晟不屈不撓、保家衛國的文化精神，此事意義，不下於一場大戰！”
他看向沈硯清：“紀念碑的建造，理應由工部主導。然則，李元培事發，工部震蕩，如今工部由誰暫領事務？”
沈硯清連忙回道：“回陛下，工部尚書空缺，目前部務暫由工部左侍郎陸文淵統攝。隻是……因李元培一案牽連甚廣，工部上下人心惶惶，許多官員生怕被波及，行事畏首畏尾，甚至多有稱病告假、消極怠工者，部內日常運轉……幾乎陷入停滯，各項工程進度亦大受影響。”
“陸文淵……”蕭景琰念了一遍這個名字，腦海中迅速調取相關信息。此人在工部多年，以實乾著稱，風評尚可，在李元培案中也未查出與其有直接勾連，算是技術型官員。他略一思索，便揚聲道：“來人！”
一名當值太監應聲小跑入內，躬身聽令。
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“傳朕口諭，即刻宣工部左侍郎陸文淵入宮覲見！”
“遵旨！”太監不敢怠慢，匆匆退下傳令。
殿內重歸安靜。蕭景琰目光落在沈硯清身上，語氣溫和了幾分：“沈愛卿，朕禦駕親征這兩年，京中風雨，多賴你與暗影衛周旋應對，尤其是李元培一案，你能敏銳察覺其中更深隱情，並果斷聯絡司影，布下暗線，功不可沒。朕……心中知曉，辛苦你了。”
沈硯清聞言，心中湧起一股熱流，連忙躬身，聲音帶著一絲不易察覺的激動：“陛下言重了！此乃臣分內職責，能為陛下分憂，為社稷儘力，是臣之榮幸，豈敢言辛苦？”
蕭景琰微微點頭，對他這份不居功、沉穩踏實的態度更為滿意。他繼續交代：“李元培一案，牽一發而動全身，六部之中，落馬官員不少，許多關鍵職位出現空缺。這些空缺，尤其是那些關乎錢糧、工程、人事、監察的要職，必須儘快填補，哪怕隻是暫時署理，也絕不能讓朝廷的中樞運轉因此癱瘓！此事，吏部責無旁貸。沈愛卿，你要儘快梳理出空缺名錄，評估急需程度，會同內閣及相關部門，提出合適的人選方案，報朕禦批。一些閒散職位或可暫緩，但核心崗位，刻不容緩！”
沈硯清神色肅然，鄭重應諾：“陛下放心，臣明白其中輕重。回府後便立即著手辦理，定以最快速度，拿出穩妥方案，確保朝政不亂，諸事有序！”
約莫半個時辰後，殿外傳來急促而略顯慌亂的腳步聲。太監通傳後，工部左侍郎陸文淵幾乎是踉蹌著快步入內，撲通一聲跪倒在禦案之前，額頭觸地，聲音帶著明顯的顫抖：“臣……臣工部左侍郎陸文淵，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”