另一邊，斯普恩斯掙紮著從傾覆的“複仇者”號上，被一艘驅逐艦救起。當他渾身濕透、滿臉油汙地爬上驅逐艦的甲板時，回頭看到的，是自己的旗艦正在斷裂，艦首高高翹起，然後緩緩沉入大海的景象。他的艦隊，在短短半小時內，遭到了比櫻花國航母部隊更具毀滅性的打擊。
“埃塞斯”號，另一艘完好的航母，在驅逐艦的拚死保護下，僥幸躲過了幾輪攻擊，但也被一枚近失彈的爆炸震壞了雷達係統。新吉帝國的“可畏”號，為了規避魚雷，與一艘巡洋艦發生了碰撞，兩艦都嚴重受損。
整個盟軍聯合艦隊，在經曆了一場酣暢淋漓的空戰勝利後，瞬間被打殘。指揮係統陷入癱瘓，艦船各自為戰，士氣從頂峰跌入穀底。這已經不是一場戰鬥，而是一場單方麵的屠殺。
夜，變得無比漫長。每一聲爆炸，都像一把刀，插在哈爾西和斯普ru恩斯的心上。他們眼睜睜地看著自己龐大的艦隊，在看不見的敵人攻擊下，一點點地流血、癱瘓、沉沒。
木梨鷹一在潛望鏡中看到了這一切，他的嘴角終於露出了一絲殘酷的微笑。他知道，山本司令官的戰略目標，達成了。
他拿起通訊話筒，向“紀伊”號上的山本五十六，發出了那份將徹底改變戰局的電報：
“‘長矛’已刺穿敵陣核心。敵航母‘複仇者’號、‘光輝’號確認沉沒。‘企業’號癱瘓。另重創敵戰列艦、巡洋艦多艘。敵艦隊已基本喪失戰鬥力。我部任務完成。天佑帝國！”
這一夜，被幸存的盟軍水兵稱為“長矛之夜”nigongspears）。這一夜，勝利的女神收回了她的微笑，露出了死神猙獰的麵孔。
黎明，如同一個遲到的、滿懷歉意的訪客，終於驅散了南十字星海域的黑暗。但它帶來的光明，卻揭示了一幅比黑夜更令人絕望的景象。
海麵上，漂浮著厚厚的油汙，像一層巨大的、肮臟的裹屍布。到處都是船隻的殘骸、求生的木筏、以及在冰冷海水中掙紮的水兵。
曾經不可一世的北約軍聯合艦隊，此刻已經不成樣子。
斯普恩斯中將被救到巡洋艦“巴爾的摩”號上，他麵無表情地看著這片狼藉。他的旗艦“複仇者”號已經消失無蹤。新吉帝國的驕傲“光輝”號也已沉沒。重巡洋艦“北安普頓”號隻剩下一小段艦首還露在水麵，像一座詭異的墓碑。
哈爾西的“企業”號，這艘傳奇航母，此刻正像一頭擱淺的鯨魚，無助地漂浮在海麵上。它的艦體嚴重傾斜，艦尾的巨大破洞清晰可見，黑色的濃煙從內部不斷冒出。雖然損管人員拚儘全力保住了它沒有沉沒，但所有人都知道，它已經徹底失去了戰鬥力，甚至能否被拖回港口都是個未知數。
“約克城”號，在白天的空襲中被重創，夜晚又被一枚魚雷擊中了艦首，傷上加傷。現在，整個艦隊中，唯一還具備有限作戰能力的航母，隻剩下了雷達失靈的“埃塞克斯”號和與巡洋艦相撞的“可畏”號。
哈爾西站在“企業”號傾斜的艦橋上，一夜之間，他仿佛老了二十歲。他那標誌性的咆哮消失了，取而代之的是一種可怕的沉默。他手裡攥著那份統計出來的初步損失報告，紙張被他捏得變了形。
——四艘主力航母沉沒，四艘主力航母癱瘓。
——一艘護航航母在混亂中沉沒。
——三艘重巡洋艦、六艘驅逐艦沉沒。
——八艘戰列艦、十五艘巡洋艦、超過三十艘驅逐艦遭受重創。
——人員傷亡，初步估計超過三萬五千人。
這是一個比下港事件更慘重的損失。更致命的是，他們在南漢平洋的核心打擊力量——航母特混艦隊，在事實上已經不複存在。
昨天的勝利有多麼輝煌，今天的失敗就有多麼諷刺。他們擊沉了櫻花國的航母，卻被對方的潛艇掏空了內臟。他們贏得了戰術上的空戰，卻輸掉了決定性的戰略全局。
“將軍……”哈爾西的參謀長米克·卡尼艱難地開口，“我們……我們必須撤退了。我們已經沒有能力再戰，甚至沒有能力保護自己了。”
哈爾西緩緩抬起頭，布滿血絲的眼睛裡，是無儘的悔恨和痛苦。“撤退？”他的聲音沙啞，“我們還能撤到哪裡去？櫻花人的艦隊呢？”
這個問題，沒有人能回答。因為在長達八個小時的混亂中，他們已經完全失去了對櫻花國水麵艦隊的蹤跡。
而在珍珠港，尼米茲的辦公室裡，氣氛凝重得如同墳墓。
當木梨鷹一那份明碼拍發的、充滿炫耀意味的電報被截獲並破譯後，整個太平洋艦隊司令部陷入了死寂。緊接著，哈爾西和斯普魯恩斯發回的損失確認電報，更是將所有人都打入了冰窖。
尼米茲背對著他的參謀們，久久地凝視著牆上的巨幅太平洋地圖。他的肩膀微微顫抖，這位一向以沉穩著稱的海軍統帥，此刻也感受到了前所未有的壓力。
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“我的上帝……”他終於開口，聲音裡充滿了疲憊，“我們犯了一個錯誤。我們所有人都盯著山本的航母和戰列艦，卻忽略了他藏在水下的匕首。”
他轉身，臉上已經恢複了鎮定，但眼神中的沉痛無法掩飾。
“命令哈爾西和斯普魯恩斯，收攏所有還能行動的艦隻，不惜一切代價，搶救‘企業’號和‘約克城’號。艦隊向東南方向，撤往新赫布裡底群島的聖埃斯皮裡圖港。放棄所有無法挽救的船隻和人員……我們必須為未來保留一些種子。”
這個命令是殘酷的，意味著要放棄數千名仍在海中等待救援的士兵。但在尼米茲看來，如果連最後這點艦隊的骨架都保不住，那麼整個南漢平洋的戰局將徹底崩盤。
“給範德格裡夫特將軍發報，”尼米茲繼續說道，“告訴他，艦隊決戰失利，海上支援已不存在。南洲……現在隻能靠他自己了。”
電報發往南洲“仙人掌”航空司令部。範德格裡夫特將軍在收到電報時，剛剛慶祝完他們擊退櫻花國空襲的偉大勝利。他看著電報上的文字，臉上的笑容一點點凝固。
艦隊決戰失利。
海上支援已不存在。
南洲，隻能靠自己了。
他抬起頭，望向窗外那片蔚藍的、看似平靜的海洋。他知道，從這一刻起，這片海不再是盟軍的生命線，而是包圍他們的、冰冷的、致命的牢籠。
勝利的代價，竟然是被徹底孤立。
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