世界仿佛被一隻無形的大手按下了暫停鍵。
就在大夏皇帝王昊頒布《海外特許經營令》，並暗示將動用舉國之力維護“大夏利益”後的四十八小時內，原本戰火紛飛的白洲西線和新大陸南端，竟出現了詭異的停火。
這是一種令人毛骨悚然的安靜。
德普士帝國的裝甲洪流停在了中洲北線，沒有繼續向前推進一寸；新大陸聯邦的新建航母戰鬥群在太平洋中部突然轉向，似乎在規避某種尚未存在的風險；就連那向來以瘋狂著稱的櫻花國，也收斂了爪牙，其外交大臣甚至連夜發表聲明，強調“南洲的和平至關重要”。
大夏皇宮，養心殿。
王昊站在巨幅世界地圖前，手中的紅藍鉛筆在指間轉動。他看著情報局剛剛送來的加急簡報，眉頭緊鎖，眼神中不僅沒有喜悅，反而透出一絲深深的憂慮。
“這就是所謂的‘威懾力’？”王昊冷笑一聲，將簡報扔在桌上，“朕還沒真正動手，他們就先嚇得不敢動了。這可不是朕想要的結果。”
大太監李德全小心翼翼地端上一杯熱茶，低聲道：“陛下，萬邦臣服，不敢直視龍顏，這難道不是大夏國威浩蕩的體現嗎？如今各國使節在驛館中瑟瑟發抖，紛紛遞交國書求見，百姓們可是高興得很呐。”
“百姓高興，是因為他們隻看到了麵子；朕擔憂，是因為朕要的是裡子。”王昊轉過身，目光如炬，“李德全，你要明白，大夏現在是一台剛剛啟動的戰爭機器，也是一座巨大的工廠。我們的勳貴們成立了公司，投入了身家性命；我們的工廠日夜開工，生產堆積如山的軍火和商品。如果世界和平了，這些東西賣給誰？勳貴們的欲望怎麼填？”
王昊在大殿內來回踱步，龍袍摩擦發出沙沙的聲響。
“他們這是在觀望，在試探。”王昊一針見血地分析道，“北約國以新大陸聯邦、英吉帝國為首）和同盟國以德普士、櫻花國為首）原本打得不可開交，是因為他們覺得彼此是最大的威脅。但現在，大夏橫空出世，展示了能夠碾壓任何一方的潛力。恐懼讓他們暫時放下了仇恨，甚至……他們在考慮聯手。”
這才是王昊最擔心的。如果因為大夏過於強勢，導致原本敵對的兩大陣營握手言和，甚至掉轉槍口共同對付大夏，那大夏的複興之路將變得步履維艱。
“不能讓他們冷靜下來。”王昊猛地停下腳步，眼中閃過一絲精光，“必須給這鍋溫吞水裡，加一把烈火。”
此時，殿外的世界雖然戰場沉寂，但輿論場上卻並未消停。
各國政府雖然在軍事上保持克製，但為了安撫國內民眾和試探大夏風向，他們的喉舌——報紙和電台，開啟了前所未有的“嘴炮模式”。
新大陸聯邦的《自由時報》在頭版刊登了巨大的黑體標題：《東方巨龍的蘇醒：是世界的福音還是末日？》。文章極儘陰陽怪氣之能事，一方麵承認大夏的實力，另一方麵暗示大夏的擴張將破壞現有的“文明秩序”，呼籲全球理性對待。
德普士帝國的《鐵十字報》則完全是另一副嘴臉。他們瘋狂吹捧大夏的“尚武精神”，試圖將大夏拉入他們的陣營，標題更是驚悚：《舊秩序的崩塌！優秀的民族終將站在同一戰線！》。
電視屏幕上，各國的名嘴、專家爭得麵紅耳赤。
“大夏的崛起不可阻擋，我們必須接納它！”一位櫻花國的評論員在電視上聲嘶力竭。
“接納？那是引狼入室！我們應當建立環大夏防禦圈！”英吉帝國的議員在議會中揮舞著拳頭。
王昊看著電視牆上這紛亂的景象，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“吵吧，吵得越凶越好。隻要你們還在爭論誰對誰錯，你們就永遠無法團結。”
他按下了桌上的傳喚鈴。片刻後，內閣首輔和外交大臣匆匆趕來。
“陛下，各國特使團已到達京師，共有三十六國代表，其中十二位親王級彆的特使。”外交大臣彙報道，額頭上滿是汗水，“他們都在打聽陛下的口風，問大夏究竟意欲何為。”
“意欲何為？”王昊坐回龍椅，手指輕輕敲擊著扶手，“告訴他們，大夏是熱愛和平的。但是，大夏的和平是有價碼的。”
首輔一愣：“陛下的意思是……”
“朕要開一場拍賣會。”王昊的聲音低沉而充滿誘惑，“標的物不是古董字畫，而是——‘生存空間’和‘勝利的希望’。”
王昊站起身，走到地圖前，手中的鉛筆重重地點在幾個關鍵位置上。
“蘇伊士運河的通行權、馬六甲海峽的安保權、以及南美洲稀有礦產的優先采購權。”
“傳出風去，”王昊下令道，“就說大夏鑒於國際局勢緊張，決定對這些戰略資源進行‘配額管理’。大夏不想卷入戰爭，所以我們打算把這些權益，‘承包’給更有誠意的一方。至於誰有誠意……那就看他們誰出的價高，誰的表現更讓朕滿意了。”
這是一個赤裸裸的陽謀——二桃殺三士。
原本因為恐懼大夏而不敢動手的兩方，一旦發現大夏手中的資源可以決定戰爭的勝負，而且這些資源是可以“買”到的，他們就會為了爭奪這些資源而打破頭。
“另外，”王昊補充道，“讓宣傳部配合一下。就說大夏民間對‘某些國家’長期霸占殖民地、阻礙自由貿易的行為感到不滿。同時，對‘另一些國家’破壞和平、窮兵黷武的行為也表示遺憾。”
這種兩頭敲打、模棱兩可的態度，最能讓人抓狂。
“遵旨！”大臣們領命而去。他們雖然心驚肉跳，但也隱隱感覺到，一場將世界玩弄於股掌之間的驚天大戲，即將拉開帷幕。
王昊看著窗外逐漸沉下的夕陽，心中默念：“恐懼隻能帶來暫時的安靜，唯有貪婪，才能引發永恒的紛爭。既然你們不打了，那朕就給你們一個不得不打的理由。”
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