大夏帝都，太和殿偏殿。
這裡平日是皇帝宴請宗室的地方，今日卻被布置成了一個巨大的圓桌會議室。金碧輝煌的裝飾與肅殺的政治氣氛形成了鮮明的對比。
長桌的兩側，分彆坐著當今世界兩大對立陣營的頂級代表。
左側，是以新大陸聯邦副總統史密斯為首的“北約國”代表團。他們西裝革履，神情傲慢中帶著一絲緊張，手中的鋼筆被捏得發白。他們代表著舊有的霸權體係，控製著海洋和金融，但如今正麵臨著前所未有的挑戰。
右側，是以德普士帝國陸軍元帥馮·施泰因若為首的“同盟國”代表團。這群軍人腰杆筆直，眼神銳利如鷹，軍服上的勳章在燈光下閃閃發光。他們是挑戰者，急於打破舊世界的枷鎖，為此不惜點燃戰火。
而在長桌的儘頭，高高在上的主位上，坐著大夏皇帝王昊。
他身穿一身玄色常服，雖未著龍袍，但那股君臨天下的氣場卻壓得在場所有人喘不過氣來。他的身後，站著十二位大夏親王，這群剛剛成立了“海外開拓總公司”的皇族成員，正用一種打量獵物的眼神看著底下的兩撥人。
會議已經進行了兩個小時，但實質性的進展為零。
“大夏陛下，”史密斯副總統率先打破了沉默，他的聲音有些乾澀，“由於大夏最近的……軍事演習，全球貿易航線受到了極大的乾擾。北約國希望大夏能明確立場，如果您能保證中立，並解除對馬六甲海峽的‘臨時管控’，我們願意在關稅上做出重大讓步。”
“讓步？”對麵的馮·施泰因若元帥冷笑一聲，極其不屑，“你們所謂的讓步，就是允許大夏把商品賣給你們，然後換回一堆貶值的紙幣嗎？陛下！彆聽這些銀行家的話！同盟國願意與大夏分享技術！我們的噴氣式引擎、我們的光學儀器，都可以轉讓！隻要大夏切斷給北約國的橡膠和稀土供應！”
“馮！你這是在挑唆戰爭！”史密斯拍案而起。
“戰爭不是早就開始了嗎？是你們封鎖了我們的出海口！”馮元帥毫不示弱。
眼看雙方又要吵起來，王昊輕輕咳了一聲。
聲音不大，卻如驚雷般讓全場瞬間安靜。
“諸位。”王昊端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“朕請你們來，不是聽你們吵架的。朕的時間很寶貴，大夏的工廠也很忙。”
他放下茶盞，目光掃視全場，最後落在那張巨大的世界地圖上。
“你們都希望大夏站在自己這一邊，或者至少保持中立。這很合理。”王昊淡淡地說道，“但大夏是個講究‘實惠’的國家。空頭支票，朕不收。”
他揮了揮手，身後的恭王王厲立刻上前，將一份厚厚的文件扔在了桌子中央。
“這是《大夏戰略資源出口配額草案》。”王昊說道，“裡麵包括了鎢礦、稀土、橡膠，以及最重要的——大夏最新研發的高精度機床。”
聽到“高精度機床”幾個字，馮元帥的眼睛瞬間亮了。那是德普士帝國夢寐以求的東西，有了它，坦克的產量能翻倍！
史密斯也呼吸急促起來。稀土和橡膠，那是新大陸聯邦高科技產業和汽車工業的命脈！
“這些東西，朕都有，而且很多。”王昊嘴角勾起一抹玩味的笑，“但是，朕不能隨便賣。賣給誰，不賣給誰，取決於誰能幫大夏解決一個小小的麻煩。”
“什麼麻煩？”兩人異口同聲地問道。
“朕的那些親戚，”王昊指了指身後的親王們，“他們組建了個公司，想做點遠洋貿易。但是呢，現在的海路上，海盜太多，關卡太亂。蘇伊士運河甚至還收過路費，這讓朕很不爽。”
史密斯心中一驚，蘇伊士運河可是英吉帝國的命根子，也是北約國的生命線。
“陛下想要什麼？”史密斯警惕地問。
“很簡單。”王昊身體微微前傾，壓迫感十足，“誰能保證大夏商船在蘇伊士運河和巴拿馬運河的‘絕對自由通行權’——也就是零關稅、免檢、優先通過；誰能承認大夏在南洋群島的‘特殊經濟地位’，朕的這批物資，就優先賣給誰。而且，打八折。”
這是一個毒丸計劃。
蘇伊士運河在英吉帝國手裡北約國），南洋群島大部分在老牌殖民帝國手裡也是北約國）。
王昊這是在逼北約國割肉！
如果史密斯答應，等於出賣了盟友英吉帝國的利益，北約國內部必將產生裂痕。
如果史密斯不答應……
“如果北約國覺得為難，”馮元帥立刻抓住了機會，大聲說道，“同盟國願意代勞！陛下！隻要您給我們這批物資，哪怕蘇伊士運河不在我們手裡，我們也一定幫您‘打通’它！我們的裝甲師團早就想去沙漠裡曬曬太陽了！”
這就是王昊要的效果！
史密斯臉色慘白。他意識到，自己陷入了一個死局。如果拒絕大夏，大夏就會全力支持同盟國，有了大夏的資源和機床，德普士帝國的戰爭機器將無人能擋，蘇伊士運河遲早會被攻破。
與其被搶走，不如主動交易？
“陛下……”史密斯咬著牙，額頭青筋暴起，“蘇伊士運河的主權屬於英吉帝國，我無權……”
“那你就可以走了。”王昊冷漠地打斷他，“送客。”
“等等！”史密斯尖叫道，“我們可以談！我們可以向英吉帝國施壓！給予大夏特權！但是，絕不能賣給同盟國！”
“那可不行。”王昊笑了，“朕是生意人，不搞壟斷。不過嘛……如果北約國能表現出足夠的‘實力’，證明你們能守住運河，朕或許會考慮減少給對麵的配額。”
他又轉向馮元帥：“同樣的，如果同盟國能證明你們有能力‘打通’關節，朕也會考慮加大對你們的支持。”
“證明？怎麼證明？”馮元帥問道。
王昊站起身，走到窗前，看著遠方。
“一個月後，大夏的商船隊將分彆抵達蘇伊士和直布羅陀。到時候，誰控製著那裡，誰給朕開了門，朕的貨就卸給誰。至於這一個月裡，那裡發生了什麼，旗幟換了幾次顏色……”
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