聖佩德羅以西二百裡，是被稱為“自由走廊”的荒原地帶。
這裡名義上屬於聖克魯斯共和國，一個由新大陸聯邦扶持的所謂“民主國家”。聯邦的報紙上常說，這裡的人民擁有選票，擁有議會，擁有自由的空氣。
但此時此刻，這片土地上正發生著人類曆史上最荒誕的一幕——一場向著“奴役”的狂熱朝聖。
米格爾背著他僅剩的一條腿的老父親，手裡牽著瘦得像猴子一樣的兒子，正深一腳淺一腳地走在龜裂的紅土地上。他的嘴唇乾裂，眼窩深陷，但那雙眼睛裡卻燃燒著一種名為“希望”的狂熱火焰。
在他身後，是長得看不到儘頭的隊伍。
那是數以萬計的聖克魯斯國民。他們拖家帶口，推著破爛的獨輪車，扛著甚至是門板一樣的家當。這支隊伍像一條絕望的長蛇，蜿蜒在乾枯的河床上，目標隻有一個——東方，那個飄揚著金龍旗幟的地方。
“爸爸，我們真的能吃到黑磚嗎？”米格爾的兒子小聲問道，聲音虛弱得像隻蚊子。
“能，一定能。”米格爾舔了舔乾枯的嘴唇，語氣堅定得近乎虔誠，“聽隔壁村回來的瘸子說，大夏的老爺們雖然凶，但是講信用。隻要你肯把自己賣給礦場，簽一張二十年的契約，當場就發一斤黑麵粉，每天還管兩頓稀的。”
“二十年……”老父親在背上含糊不清地嘟囔，“那是賣身啊……我們是自由民……”
“自由民？”米格爾突然停下腳步，苦笑著指了指路邊幾具已經發臭的屍體——那是餓死的人，身上還穿著印有聯邦援助標誌的破爛t恤，“爹，那就是自由民的下場。聯邦給的選票能煮湯嗎？議會的演講能當飯吃嗎？咱們的‘總統’正在首都賣國庫裡的黃金換雪茄抽，誰管我們死活？”
“去大夏！哪怕是做奴隸，至少也是個飽死鬼！”
這一聲低吼，仿佛道出了所有流民的心聲。
然而，當他們終於看見那道標誌著大夏控製區的鐵絲網時，阻攔他們的不是大夏的軍隊，而是聖克魯斯共和國的邊防軍。
“站住！都給我退回去！”
一名穿著不合身軍裝的共和國軍官站在吉普車上，手裡揮舞著手槍，聲嘶力竭地咆哮：“你們這是叛國！你們這是去給侵略者當牛做馬！共和國的尊嚴不容踐踏！聯邦的觀察員正在看著呢，不許給民主世界丟臉！”
在他身後，兩挺重機槍黑洞洞的槍口對準了自己的國民。
對於這個國家來說，大量人口流向大夏不僅僅是勞動力的流失，更是政治上的巨大羞辱。如果連所謂的“自由公民”都爭先恐後地跑去當“帝國奴工”，那聯邦苦心經營的意識形態防線就徹底成了笑話。
“我不回去！”人群中有人大喊，“回去就是餓死！”
“開槍！誰敢靠近鐵絲網就開槍！”軍官瘋狂地命令道。
“噠噠噠——”
槍聲響了，但這槍聲並沒有嚇退饑餓的人群。相反，它點燃了絕望的火藥桶。
如果是為了自由而戰，這些農民可能早就逃跑了。但此刻，他們是為了生存，為了那一口傳說中硌牙卻頂飽的黑麵包。在這個目標麵前，死神都顯得不那麼可怕了。
“衝過去！衝過去就有飯吃！”
米格爾紅著眼睛，把父親放在路邊的坑裡，大吼一聲，帶頭衝向了自己國家的軍隊。
這是一種何其悲哀又壯觀的景象：手無寸鐵的難民，像海嘯一樣淹沒了全副武裝的邊防軍。他們沒有戰術，沒有人指揮，純粹是用無數具乾瘦的軀體去填平機槍的射界。
那名軍官還沒來得及換彈夾，就被憤怒的人群拽下車，瞬間被無數隻腳踩成了肉泥。