女帝抬起蘇辰那張顛倒眾生的臉，指腹在他細膩的肌膚上輕輕摩挲。
“表現不錯。”
姬凝霜的讚許帶著一絲玩味。
“不愧是大夏的皇後，懂得稱呼自己‘臣妾’了。”
她俯下身，溫熱的氣息拂過蘇辰的耳畔，帶著不容抗拒的帝王威壓。
“夫君請起。”
“隻是，江南路遠，朕怕是會忘了夫君的滋味。”
“今晚，好好伺候朕。”
“明日，再出發吧。”
蘇辰順從地起身，在那雙霸道而癡迷的鳳眸注視下，他垂下眼簾，掩去了一切情緒。
“臣妾……遵旨。”
“咯咯咯……”
心魔女仙的嬌笑聲在他的識海中放肆地回蕩。
“小美人，瞧瞧你這逆來順受的樣子，真是讓姐姐我心都碎了呢。”
“今晚要怎麼‘伺候’你的女帝娘子呀？要不要姐姐教你幾招，保證讓她明天走不動路？”
蘇辰的神魂深處，一道無形的鎖凰息驟然收緊，將那團上躥下跳的黑色煙氣勒得發出一聲不滿的輕哼。
……
三日後。
江南，潤州渡口。
浩浩蕩蕩的皇家船隊，如同一條金色的巨龍，劈開江南溫婉的水波。龍旗招展，甲士林立，肅殺之氣衝散了繚繞的煙雨。
蘇辰身著正一品巡查使的麒麟官袍，站在旗艦的船頭。
他，代天巡狩，節製江南三州軍政大權。
這份權勢，滔天而來。
江風吹動他墨色的長發與火紅的衣袂，那張因功法交融而愈發妖異的麵容，引得岸邊無數百姓商旅駐足，驚為天人。
他本以為，憑此雷霆之勢，清查魏忠賢的殘黨，尋找那株陰陽並蒂蓮，當如摧枯拉朽。
然而，現實給了他一記響亮的耳光。
巡查使府衙內。
蘇辰高坐主位，下方，是江南三州的大小官員。
“本使奉陛下旨意，徹查魏忠賢餘孽，整頓江南吏治。即日起，封存各州府庫，核對近年稅收、鹽引賬目，爾等需全力配合。”
他的宣告清晰而直接，帶著京城而來的雷厲風行。
江南總督，一個看起來養尊處優的半百老者，立刻躬身出列，滿臉堆笑。
“下官等謹遵大人鈞令！大人遠道而來，舟車勞頓，下官已備下薄酒，為大人接風洗塵……”
“不必了。”蘇辰打斷了他，“現在，將潤州近三年的鹽引賬冊，以及漕運碼頭的出入船隻名錄，呈上來。”
總督臉上的笑容一僵，隨即換上了一副為難的神態。
“大人有所不知啊……這江南的情況，實在是……複雜。”
他長歎一口氣，仿佛有無儘的苦衷。
“賬目浩如煙海，牽涉的商戶更是盤根錯節。此事，需從長計議，萬萬急不得啊！一旦處置不當，激起民變，那……那可就有負聖恩了！”
他身後的一眾官員，立刻如同應聲蟲般，紛紛附和。
“是啊是啊，總督大人所言極是！”
“江南之事，盤根錯互，需徐徐圖之。”
一張巨大而無形的太極網，就這麼當著他的麵，緩緩張開。
所有人都對他恭敬到了極點，但每一個關節，都被“情況複雜”這四個字，死死卡住。
蘇辰端坐不動，許久沒有言語。
官場是條死路。
他瞬間就有了判斷。這些人，都是一條繩上的螞蚱。
那麼，就走另一條路。
江湖。
以雷霆之威，鎮服這群自以為是的武夫，從他們身上撕開一道口子！
次日，巡查使的儀仗，便浩浩蕩蕩地開赴江南武林第一大派，霹靂堂的山門之外。
出乎意料，霹靂堂山門大開，卻未見任何一個有分量的人物前來迎接。
隻有一個穿著勁裝的年輕弟子，百無聊賴地倚靠在山門上，見到蘇辰的到來，也隻是懶洋洋地站直了身體。
“敢問，霹靂堂盟主雷轟何在？”隨行的鳳衛統領上前一步，厲聲喝問。
那年輕弟子掏了掏耳朵，扯著嗓子，用一種讓所有人都聽得清清楚楚的音量喊道：
“我家盟主正在閉關，沒空！”
“盟主還托我帶句話給巡查使大人：江湖事，江湖了。就不勞朝廷費心了！”
赤裸裸的羞辱！
這是在當著整個江南的麵，打朝廷的臉，打女帝的臉，更是打他蘇辰的臉！
“放肆！”
鳳衛統領勃然大怒，身後的甲士們齊刷刷地拔出了腰間的佩刀，森然的殺機瞬間鎖定那名弟子。
隻要蘇辰一個命令，他們就會踏平這座山門！