司禮監祭器庫，清晨卯時。
天光尚未大亮，司禮監的重重殿宇已在晨曦中顯露出莊嚴肅穆的輪廓。祭器庫的大門被緩緩推開，一股混雜著檀香、陳年木料與塵土的氣息撲麵而來。這裡是大明皇室祭祀天地祖宗的法器存放之地，平日裡連空氣都是凝固的，此刻卻因一樁驚天大案而氣氛凝重。
沈煉一身緋色官袍，手持明黃卷軸的聖旨，身後跟著兩名持械的校尉。他身後不遠處，是司禮監掌印太監李福。此刻的李福，哪裡還有半分在府中崩潰時的癲狂，他佝僂著背，花白的頭發淩亂不堪，雙眼紅腫，渾然不複半點權宦的威儀。
“沈煉，到了。”李福的聲音沙啞乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
沈煉點了點頭，目光掃過這間廣闊得驚人的庫房。一排排高大的檀木架子上，整齊地陳列著各式各樣的祭祀禮器。青銅鼎簋在昏暗的光線下泛著幽光，玉璧玉圭溫潤通透，編鐘懸列，仿佛隨時會奏響祭祀的樂章。這裡的一器一物，都承載著皇家的威嚴與國祚的傳承。
“李公公，”沈煉的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“今日，陛下命我等前來查驗祭器，並將與你對質。你可知罪？”
“下官……下官知罪！”李福“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的金磚上，“是下官有眼無珠，是下官貪財糊塗，求皇上、求總旗大人饒命啊！”
“饒命？”沈煉冷哼一聲，將聖旨展開，朗聲宣讀。聖旨中，皇帝震怒，曆數祭器造假一案，瀆職欺君，罪無可赦。念在李福是首犯，且主動交代，著錦衣衛嚴加審訊，追查餘黨，以儆效尤。
宣讀完畢，沈煉收起聖旨，目光如炬地盯著李福：“你可知，單憑李福二字，罪當萬死。若想活命，便將你所知，和盤托出。祭器庫中，那些假祭器，藏在何處？”
李福渾身一震，老淚縱橫。他抬起頭，渾濁的眼中滿是悔恨與恐懼：“在……在地道裡！祭器庫的後牆，有一個隱蔽的地道，直通宮外的亂葬崗！那些假的，都藏在那裡！”
“帶路。”沈煉言簡意賅。
兩名校尉上前，一左一右架起癱軟的李福。在李福的指引下，他們來到庫房最深處的一麵牆壁前。李福哆哆嗦嗦地從懷中取出一把鏽跡斑斑的鑰匙，插入牆角一個不起眼的鎖孔。
“嘎吱——”
沉重的石門被緩緩推開，一股濃重的黴味和泥土氣息撲麵而來。手電筒的光柱照進去，隻見一個向下延伸的狹窄地道。地道儘頭，堆滿了成箱的器物。
校尉將箱子一一搬出。當第一口箱子被打開時，在場的所有人都倒吸了一口涼氣。
裡麵赫然是一口通體烏黑的青銅鼎！鼎身三足，雙耳，紋飾繁複，與庫中陳列的真品幾乎一模一樣。然而，湊近細看，鼎身的綠鏽浮於表麵，光澤僵硬，毫無千年古器的溫潤感。旁邊的玉圭，質地通透，但內壁光滑，沒有絲毫歲月侵蝕的痕跡。更駭人的是那些編鐘，表麵刻著的銘文，筆畫生硬，顯然是用模具批量刻製。
“這些……這些都是假的？”一名校尉不敢置信地低語。
“是。”李福癱坐在地，泣不成聲，“用藍火礦的焊料熔鑄骨架，再用止血草灰和礦物顏料做舊……趙銘找來的工匠，手藝高超，足以以假亂真。他說，這些東西，足夠蒙騙那些隻懂看表麵的官員。”
沈煉蹲下身，拿起一枚假玉圭，指尖摩挲著光滑的內壁。他心中湧起一股寒意。這些人，不僅褻瀆了皇家祭祀的莊嚴，更是在動搖國本。用假祭器，是對列祖列宗的欺騙，更是對天下人心的愚弄。
“這些東西，數量有多少？”沈煉的聲音冷得像冰。
“三百餘件……”李福哆哆嗦嗦地回答，“足夠……足夠湊齊一整套祭祀大典所用……”
“運到哪裡去了？”
“呂宋島。”李福的聲音愈發微弱，“趙銘說，那裡有南洋最大的華人商會，他們不辨真偽，隻圖個‘皇家禦製’的名頭，能賣出天價。第一批貨，上個月已經運走了。”
沈煉閉上了眼睛。呂宋島，海外。這意味著此事已不僅僅是宮廷內部的腐敗，更牽扯到走私，甚至可能與海外勢力勾結。案情，比想象中更加複雜和嚴重。
他睜開眼，站起身，最後看了一眼這些觸目驚心的贗品，又看了一眼匍匐在地、抖如篩糠的李福。
“夠了。”他淡淡地說道。
他轉頭對身後的趙小刀吩咐道：“把李福帶回去，打入天牢，嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得提審。祭器庫的守衛，全部換防，徹查庫房上下，所有與此案有關聯的人，一個都不能放過。”
“是！”趙小刀躬身領命。
校尉們將哭嚎的李福拖了出去。沈煉獨自一人留在空曠的祭器庫裡。他走到那排陳列著真品祭器的架子前，看著那尊真正的康陵三年製玉圭，內壁的款識在燭光下清晰可見。
真與假，善與惡，忠誠與背叛，此刻都在這間庫房裡交織。他知道，抓捕李福，隻是撕開了這張巨大腐敗網絡的一角。順著這張網，他將觸及更深、更黑暗的漩渦。
司禮監的晨鐘敲響了。悠揚的鐘聲回蕩在紫禁城的上空，仿佛在為一個時代的沉屙，敲響警鐘。而沈煉，已經準備好，去揭開這鐘聲背後，所有的醜陋與罪惡。
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